今天領導吩咐我一件事，說：“你填一個用印申請，借一下咱們的公章”。

常用的圓形公章

我們現(xiàn)在一般都認為“璽”是過去皇帝專用的印章，但是“印”和“章”是一回事，只不過“印”感覺更加書面一點，“章”感覺更偏口語一些，“印章”這個詞感覺就更加正式、書面化。“印”和“章”到底是不是一種東西呢？

一、印章的起源（印和璽）

中國的印章起源很早，秦代以前將印章通稱為“璽”，這時還不是皇帝的專用名詞。最開始主要是用于個人之間，是一種憑證的象征。直到春秋時期，“璽”才主要用在公文中，是政府信譽的象征。早期的璽多是金屬（銅）制成，這從下面“璽”字的早期字形也可以看出來。

大篆里的“璽”字是金字旁

安陽殷墟就曾出土三方饕餮紋銅璽，距今已經(jīng)有三千多年歷史了。后來隨著制璽材料多采用玉石，這個“璽”字也相應發(fā)生了變化。

殷墟出土的三方銅璽

古代最有名的玉璽當數(shù)秦始皇的傳國玉璽了。這一方玉璽相傳是在歷史上赫赫有名的“和氏璧”上刻出來的。藺相如“完璧歸趙”雖然一時保全了和氏璧，但仍擋不住歷史的滾滾車輪，這一塊璧最后還是流落到秦始皇手中。秦始皇得到以后，命丞相李斯在玉璽上刻了八個字“受命于天，既壽永昌”。意思是“我的皇位是上天賜予的，我的國運會永久昌盛?！?/p>

秦始皇帝傳國玉璽想象復原圖

這一塊玉璽就被后世稱為“傳國玉璽”，后世各朝各代的皇帝都視得到這個玉璽為正統(tǒng)。

秦始皇統(tǒng)一六國后，頒布了很多法案，其中就有一項是對公文用印進行統(tǒng)一和調(diào)整。秦朝律法規(guī)定，只有皇帝的印章才能稱為“璽”，各級官員的印章只能稱為“印”。從此，各代延續(xù)秦朝的規(guī)定，這個“璽”從此就成了皇帝的專用印章。

二、“章”是什么時候出現(xiàn)的？

漢朝沿用秦朝做法，每位官員都配有官印，作為皇帝授權的象征，所以罷免一位官員，通常叫“解印”，代表我從你手中收回我的授權。

官印一般都是事先鑄造完成（當時只有皇帝的璽可以用玉，官員的印按級別用金、銀、銅鑄造，《漢官儀》對此有詳細記載），但有一種情況，當國家處在戰(zhàn)亂之中，很多情況要當機立斷任命一些將領奔赴戰(zhàn)場，同時也要授予官印，但軍情危急，根本來不及鑄印，于是一般都是現(xiàn)場刻印，稱為“急就章”，因此，漢朝通常將武將的印稱為“章”。

我們今天說的印章也正是由此得名。

三、印文的種類

愛好書法的朋友都知道，書法作品上的印章極為考究，一般稱為篆刻，顧名思義，篆刻就是在印料上刻篆字。一般文字凸出（白底紅字）稱為朱文或陽文，反之文字凹進去稱為白文或陰文。

朱文/陽文印章

白文/陰文印章

四、印章的形狀

中國古代的印章一般都是方形（正方形或長方形），但是西方印章一般都是圓形，建國后我們政府機關的印章一般也都是圓形，有人知道這是為什么嗎？

歡迎留言探討。