來自中國科學院昆明植物研究所的消息，該所野生資源植物研發(fā)重點實驗室黃俊潮研究組在食用小球藻合成和積累類胡蘿卜素研究方面取得最新進展，發(fā)現(xiàn)了一個高量積累三種類胡蘿卜素的物種。系列研究成果已發(fā)表在《代謝工程生物技術(shù)》和《農(nóng)業(yè)與食品科學雜志》等國際權(quán)威期刊上。

　　類胡蘿卜素是自然界最重要的天然色素之一，β-胡蘿卜素是動物維生素A的主要來源，玉米黃素與葉黃素是眼睛視網(wǎng)膜黃斑色素。人類主要食物中，這三種類胡蘿卜素的含量極低，通常難以滿足健康身體的需求。

　　小球藻為單細胞可食用綠藻，它能在無光照條件下異養(yǎng)生長獲得高達每升51克的干細胞，生物量是光合自養(yǎng)藻的幾十倍。此前，研究組已闡明了小球藻類胡蘿卜素合成的路徑及調(diào)控機制，在此基礎上研究組通過化學誘變，從10萬個單克隆藻中篩選到一株突變藻株。突變藻株因酮化酶基因失活而無法催化玉米黃素成蝦青素，致使每克突變體分別積累高達7毫克、13.1毫克和6.34毫克的玉米黃素、葉黃素和β-胡蘿卜素。

　　也就是說，1克這樣的突變藻株干藻粉的類胡蘿卜素含量，是玉米的1000倍以上，可滿足一個成年人一天的類胡蘿卜素等營養(yǎng)元素需求。這也是迄今發(fā)現(xiàn)唯一能同時高量積累三種人和動物必需類胡蘿卜素的物種，可作為新一代功能食品，并在大健康產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮重要作用。