樹木有著挺拔的身軀，“高個子”似乎是它們統(tǒng)一的稱號。那么世界上最高的樹木有多高呢？

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被命名為“亥伯龍神”的北美紅杉

這棵北美紅杉在太平洋東岸生存了超過600年——雖然這還遠遠不到一棵成年北美紅杉的平均年齡，但它的高度已超過115米，是目前地球上依然活著的最高的生物。

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成年北美紅杉的樹皮暗紅

令人震撼的龐然大物

北美紅杉主要分布于美國加利福尼亞州。這個自然巨物帶給人類巨大震撼。美國作家約翰·斯坦貝克曾寫到：

它們出場，帶來靜默和敬畏，這絕不只是因為它們令人難以置信的身形、那些在你眼中隨著移動而變化的色彩，不，它們不像你見過的任何一種樹，它們是來自永恒時間的使者。

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北美紅杉（綠）分布區(qū)域

世界第一高樹之爭

世界上最高的樹在哪里這個問題，曾有過很多答案。

婆羅洲雨林里的黃娑羅雙，塔斯馬尼亞島上的杏仁桉，北美西海岸松科的美西黃杉、西加云杉等，都在爭奪這個桂冠。

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塔斯馬尼亞的杏仁桉林。圖片：CSIRO / wiki commons

但是，一些可能的冠軍——如聲稱132米的杏仁桉和140米的美西黃杉被伐倒后，這項桂冠已毫無疑問地屬于北美紅杉。

除去115.85米高的“亥伯龍神”，至少有37棵存活著的北美紅杉超過110米。

而第二名，一棵存活著的美西黃杉已知的最高記錄為99.7m。

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攝影師Michael Nichols拍攝的一棵樹冠最密最復雜的北美紅杉

成年北美紅杉高度大約80米，年齡超過600歲。

而目前已知存活著的最高的北美紅杉115.85米，最大年齡約為2260歲。

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北美紅杉林和林下豐富的蕨類植物

巨人的劫難

北美紅杉林下絕非空曠無趣，除去伴生的巨樹外，還有大量附生的蕨類植物等等。

這里也同時是無數(shù)無脊椎動物、蠑螈、斑林鸮、斑海雀和美洲黑熊的家。

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20世紀初，伐木工人在被砍倒的一棵北美紅杉前合影。圖片：David C. Foster

北美紅杉木材不易變形，樹脂中可燃性成分少，還極其抗腐抗蟲阻燃，這些特性給它們帶來厄運。巨樹們接連被砍伐，成為枕木、房梁和腳手架。

1945年，名為“克蘭奈爾溪巨人”的北美紅杉被伐，它遠超今天世界上最大的樹巨杉“謝爾曼將軍”。

至此，北美紅杉曾經(jīng)的另一項桂冠——“世界第一巨樹”，讓位于巨杉。

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倒下的北美紅杉老樹上長出了新苗。圖片：Mary Clay / arkive.org

環(huán)保運動的興起最終給了北美紅杉一線生機。

1900年，加州首個致力于推動北美紅杉林保護的團體成立，兩年后推動成立了第一個北美紅杉保護地。

此后數(shù)十年，環(huán)保運動的努力使得我們依然能看到這奇跡般的巨樹。

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這片巨木之中開出一群太平洋杜鵑。圖片：Marc Amamus

500萬年前，人類的祖先爬下樹木，走入草原，某種意義上說，大樹的命運也是人類的命運。

但愿它們能繼續(xù)存活到下一個千年。（作者 鐘蜀黍 本文系節(jié)選 ）