當(dāng)年左宗堂被派戊守疆，途中路過(guò)林則徐（已經(jīng)被免職）的家，林送左一副對(duì)聯(lián)以示勉勵(lì)：

海納百川有容乃大

壁立千仞無(wú)欲則剛

另有一種說(shuō)法：林則徐曾手書(shū)一副自勉堂聯(lián)：“海納百川，有容乃大；壁立千仞，無(wú)欲則剛”上聯(lián)告誡自己廣泛聽(tīng)取各種不同意見(jiàn)，下聯(lián)砥礪自己杜絕私欲，做剛直不阿的好官?！盁o(wú)欲則剛”，它揭示了一個(gè)道理：去除私欲，就能無(wú)所畏懼；無(wú)所畏懼，就能一身正氣，剛直不阿。

有容乃大，出自《尚書(shū)》。無(wú)欲則剛，出自《論語(yǔ)》。

《尚書(shū)·君陳》：爾無(wú)忿疾于頑。無(wú)求備于一夫。必有忍，其乃有濟(jì)。有容，德乃大。

《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)第五》：子曰：“吾未見(jiàn)剛者?！被?qū)υ唬骸吧陾?。”子曰：“棖也欲，焉得剛？?/p>

孔子說(shuō)：“我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)剛強(qiáng)的人?！庇腥嘶卮鹫f(shuō)：“申棖就是剛強(qiáng)的?！笨鬃诱f(shuō)：“申棖這個(gè)人欲望太多，怎么能剛強(qiáng)呢？”

這里需要搞清楚的是：孔子沒(méi)有說(shuō)過(guò)“無(wú)欲則剛”?？鬃釉u(píng)價(jià)一個(gè)人未能剛，因?yàn)檫€有“欲”，只表明“無(wú)欲”是“剛”的充分條件。

錢(qián)穆先生在《論語(yǔ)新解》中解釋 “棖也欲，焉得剛？”時(shí)說(shuō)“人多嗜欲，則屈意徇物，不得果烈”?！按苏聝H言多欲不得為剛，非謂無(wú)欲即是剛。

“欲”意思是想得到某種東西或想達(dá)到某種目的的要求。 欲是人的一種生理本能。人要生活下去，就會(huì)有各種各樣的“欲”。人有七情六欲，也是自然之理。比如“食色性也”。吃喝拉撒睡，行住坐臥走，哪一樣沒(méi)有需求？關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。人怎么可能無(wú)求？無(wú)求也就不是人了。

無(wú)欲則剛的欲不是廣義上的欲望，而是特指不該有的欲望——非分之想。分是本分，人應(yīng)該守住本分，守不住就叫過(guò)分。過(guò)分了，我們做事做人就‘剛’不起來(lái)了。剛是堅(jiān)硬的，不易變形彎曲。引申就是直的意思。但是，凡事總要有個(gè)尺度。欲望多了、大了，就要生貪心；欲望過(guò)多過(guò)大，必然欲壑難填。貪求欲者往往被財(cái)欲、物欲、色欲、權(quán)勢(shì)欲等等迷住心竅，攫求無(wú)已，終至縱欲成災(zāi)。

“無(wú)欲則剛”，并非不允許人們有欲，而是要克制私欲?？酥扑接湍芄延逍?，淡泊守志；克制私欲就能剛鋒永在，清節(jié)長(zhǎng)存。

“無(wú)欲“并非一種頹廢的思想，并不是勸人的人生不要有理想，不要去奮斗，不要去享受失敗與挫折，不去愛(ài)，不去爭(zhēng)取，碌碌無(wú)為。這里所說(shuō)的“欲”指的是一種尺度，是指的貪欲，欲望多了?！皠偂辈⒉皇菭?zhēng)強(qiáng)好勝，心狠手辣，所謂真正的剛，就是無(wú)論在任何環(huán)境下，都正直無(wú)私，不違背天理，不卑不亢，不失氣度，也不失尊嚴(yán)。

剛也有欲，剛的欲是讓自己的人生要有尊嚴(yán)，這樣才能讓自己的人生真正的達(dá)到快樂(lè)美好的狀態(tài)。

沒(méi)有過(guò)多的貪念或沒(méi)有虛妄、不切實(shí)際的想法或沒(méi)有違反自然規(guī)律的行為，則可達(dá)到、做到事物的剛要?jiǎng)傤I(lǐng)規(guī)則。“剛”在這里，廣義是制度規(guī)定條款、道德、行為準(zhǔn)則、自然規(guī)律等等，狹義是個(gè)人思想中的行為規(guī)則。、

無(wú)欲則剛，最通俗的理解是：無(wú)論你在何時(shí)何地，你總是在付出，沒(méi)有過(guò)分的奢求，你還會(huì)怕什么、擔(dān)心什么呢？你自然就剛了、有尊嚴(yán)了；反之，你的所作所為，一直是在索求，而害怕失去，你當(dāng)然會(huì)這也怕那也怕，擔(dān)心這擔(dān)心那，總怕失去，你剛得起來(lái)嗎？