衰老是一個復雜和漸進的生物學過程，涉及每一個器官和組織廣泛的慢性改變，并且和多種疾病相關聯(lián)，衰老學家雖然提出了許多學說，但迄今還不能確定衰老的原因。在過去的幾十年里，通過治療干預措施，極大地提高了人類的預期壽命。相應的，衰老也成為大多數(shù)人類疾病的主要危險因素，包括糖尿病、心血管疾病、神經(jīng)系統(tǒng)疾病和癌癥以及其他老年綜合癥，如跌倒、虛弱和失禁等。雖然老化是一個不可避免的過程，但研究表明它具有很大的可塑性，其進展速度具有可調節(jié)性。近些年有關衰老的機制研究取得了巨大進展，從分子及細胞層面可分為9大標志性事件，如下圖所示。這些共同的重要事件主要有基因組的不穩(wěn)定性、端粒損耗、表觀遺傳學改變、蛋白穩(wěn)態(tài)喪失、營養(yǎng)狀況感知紊亂、線粒體功能紊亂、細胞衰老、干細胞衰竭及細胞間通訊的改變等。

The Hallmarks of Aging

自古以來人類便癡迷于延年益壽的各類研究和嘗試；而近年來對衰老機理的理解使得對衰老過程進行一定的干預成為現(xiàn)實。三十多年前，daf-2基因被發(fā)現(xiàn)能夠控制秀麗隱桿線蟲的壽命。此后，多種信號通路據(jù)報道可直接或間接的影響衰老的表型，如insulin/IGF-1、mTOR、AMPK及sirtuin等。這些發(fā)現(xiàn)也直接導致了很多候選藥物化合物的發(fā)現(xiàn)，通過激活或抑制某些蛋白分子而靶向于多種信號通路。各類抗衰老措施已被用于不同生物體的延遲衰老過程中，包括熱量限制、激素療法、抗氧化補充劑、自噬誘導劑、senolytic類藥物、端粒酶的激活、表觀遺傳學調節(jié)等，后者的靶點包括DNA甲基轉移酶、組蛋白去乙?；窰DAC、組蛋白乙酰基轉移酶HAT、非編碼的miRNA及潛在的sirtuin激活劑等，盡管很多方法的抗衰老臨床療效尚不確定。本文即對目前相對較為新穎，潛力較大的抗衰老藥物研究策略做一簡要總結。

Overview of CR-associated signaling and some of its key players

熱量限制(Caloric restriction，CR)指在提供生物體充分的營養(yǎng)成分如必需氨基酸、維生素等，保證生物體不發(fā)生營養(yǎng)不良的情況下，限制每日攝取的總熱量，又稱為飲食限制(Dietary restriction，DR)。McCay等于1935年首次報道CR延長大鼠壽限，迄今70余年來，大量實驗已表明CR是除遺傳操作以外最強有力的延緩衰老方法，被稱為衰老研究領域最重大的發(fā)現(xiàn)。同時CR還推遲和降低多種老齡相關疾病如腫瘤、心血管疾病、2型糖尿病等發(fā)病。CR已經(jīng)成為衰老機制及干預措施研究的一個重要模型，并且已有不少研究探索如何在人類實行CR療法。

通過熱量限制來對抗衰老的作用機制尚未被完全闡明；其潛在的作用信號通路有四條來關聯(lián)個體的營養(yǎng)狀態(tài)與促進長壽的效應，分別是AMPK、胰島素-胰島素樣生長因子1、mTOR信號通路的抑制及sirtuins分子的激活。這些機制主要是直接或間接調控細胞生長、線粒體功能和自噬。對于人類而言，熱量限制是一個相當嚴格的長期干預過程，需要堅定的決心和較強的自我控制能力。初步的人類試驗也報告了一些負面后果，如骨質疏松、性欲減退、無法調節(jié)體溫和喪失體力及耐力等。另外，還有部分學者開展間歇性進食在抗衰老領域的研究。

能量限制的策略已在很多低等動物開展的實驗中證明了其抗衰老效果，但真正在人類身上應用卻困難重重；這一矛盾也導致了熱量限制類似物CRM的出現(xiàn)。這類化合物可以在實際上沒有降低熱量攝入的情況下，使體內產生類似于能量限制的效果，從而有利于個體的健康和長壽。CRM方法是抗衰老干預的最佳策略之一。

葡萄糖代謝及吸收抑制：

高血糖和高胰島素血癥是老年人常見的兩種主要疾病。高血糖引起的氧化應激導致的晚期糖基化終末產物誘發(fā)許多退行性疾病，如糖尿病、動脈粥樣硬化、慢性腎臟病和阿爾茨海默病等。有證據(jù)表明高胰島素血癥引起的氧化應激會導致氧化蛋白的積累。眾所周知，熱量限制可以通過降低葡萄糖和胰島素的循環(huán)水平來提高胰島素敏感性。因此，對于熱量限制類似物CRM的開發(fā)而言，降低血漿胰島素及葡萄糖水平是一類有效的策略。

1998年，糖酵解抑制劑2-脫氧-D-葡萄糖(2DG)開始被認為是第一種熱量限制類似物，據(jù)報道可以降低大鼠的體溫及循環(huán)胰島素水平。2DG是一種葡萄糖類似物，為葡萄糖代謝抑制劑，通過作用于己糖激酶(hexokinase)來抑制糖酵解。該化合物不僅可以增加線蟲的生命周期，且對大鼠進行短期攝入后會產生類似熱量限制時的表型特征；另外也被發(fā)現(xiàn)對于一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如阿爾茨海默病、帕金森病典型等是有益的，并減緩缺血導致的腦損傷。2011年，有研究表明2DG可通過線粒體ROS激活的AMPK過程而在培養(yǎng)的表皮細胞中誘導產生自噬。

盡管文獻研究表明熱量限制與服用2DG產生的效應類似，但有研究表明攝入含2DG飲食的大鼠會患有腎上腺腫瘤、心臟毒性并增加死亡風險。其他一些糖酵解酶的抑制劑或葡萄糖攝取阻斷劑也有可能成為有效的熱量限制類似物，常見的有glucosamine、mannoheptulose及iodoacetate等，作用靶點分別為己糖激酶及甘油醛-3-磷酸異構酶。Acarbose是一類葡萄糖攝取阻滯劑，已廣泛應用于2型糖尿病的治療20多年。該化合物可做用于α-葡萄糖苷酶組織小腸中的淀粉分解為雙糖，導致腸內葡萄糖吸收減少，從而造成血液中葡萄糖水平低下的狀況。最近的一項研究表明，口服1%的阿卡波糖即可增加小鼠壽命的中位數(shù)及最大值。盡管如此，阿卡波糖似乎具有性別選擇性，對雄性的影響比雌性更為明顯，壽命增加率分別為22%及5%。另外，實驗中還觀測到阿卡波糖可以降低體重、血糖、胰島素和IGF-1水平等效應。

生長激素/IGF-1信號軸抑制劑：

Main pathways in endocrine regulation of growth

近期有研究表明，減少個體的促生長活性同延緩衰老速度、推遲與年齡相關疾病的發(fā)病及高齡所帶來的風險存在關聯(lián)性。IGF-1全稱為類胰島素生長因子1，由肝臟響應生長激素而分泌。大量文獻報道了通過基因工程影響GH和IGF-1信號所帶來的熱量限制效應對延長壽命的影響，包括線蟲、果蠅和老鼠等。另外，在小鼠及人體中，降低GH/IGF-1活性可保護機體免于癌癥及糖尿病的侵襲，兩者均與個體年齡相關。對生長激素釋放基因敲除小鼠的研究表明，小鼠個體生存中位數(shù)及最大壽命顯著增加，同時顯著降低了血清IGF-1水平、體重、血糖、血漿胰島素、甘油三酯和膽固醇水平，同時伴有血漿瘦素水平、脂聯(lián)素水平及胰島素敏感性的上升。而在患有遺傳性GH敏感性缺失的Laron綜合征人群中，癌癥及糖尿病發(fā)生的概率大大下降。因此，通過結合生長激素受體而抑制生長激素信號的傳遞，是延長個體生命的可行性策略之一。

AMPK激活劑：

Summary of a selection of target proteins and metabolic pathways regulated by AMPK

AMPK (AMP激活的蛋白質激酶)是一種保守的異源三聚體蛋白質激酶，其酶活力能夠被AMP上調。該蛋白質激酶能夠通過感受細胞能量狀態(tài)來維持真核細胞的ATP生成和消耗的平衡，即能量穩(wěn)態(tài)。同時，AMPK在調控細胞生長和增殖、建立和穩(wěn)定細胞極性、調節(jié)動物壽命、調控生理節(jié)律等方面也起著重要作用。AMPK可通過AMP/ATP比例來感知細胞內的能量狀態(tài)；另外有研究表明，ADP的結合同樣有助于AMPK的激活。一旦激活，AMPK即可觸發(fā)包括糖酵解和脂肪酸氧化在內的ATP合成過程。有意思的是，AMPK的激活也是迄今為止人類了解的最為清晰的mTOR信號抑制效應的胞內觸發(fā)者。

近期很多藥物已被證明可通過激活AMPK信號通路而對機體產生有益效應。這其中，最有希望的候選藥物是二甲雙胍，一類被廣泛用于2型糖尿病治療的藥物。二甲雙胍可以降低葡萄糖在胃腸道的吸收，減少肝臟糖異生并增加胰島素敏感性。二甲雙胍并不直接激活AMPK，而是通過抑制線粒體呼吸鏈復合物Ⅰ活力而導致胞內AMP/ATP比率上升。臨床研究及對線蟲、小鼠模式生物的研究均表明二甲雙胍對生命體的健康壽命有益。除糖尿病外，二甲雙胍也被報道可降低心血管疾病、癌癥及癌癥所導致的死亡等風險。這些發(fā)現(xiàn)都表明，二甲雙胍是一類理想的抗衰老藥物。

阿司匹林及其代謝物水楊酸是一種常用的鎮(zhèn)痛抗炎藥，已被證明是AMPK的變構激活劑。阿司匹林是一種乙?；噭?，可以乙?；h(huán)氧合酶活性位點的絲氨酸殘基；該化合物似乎可以降低人類患癌癥的風險。據(jù)報道，阿司匹林科技增加小鼠的中位數(shù)壽命，而不是最大壽命。在人類結腸癌細胞中，阿司匹林被發(fā)現(xiàn)可以抑制mTOR信號和激活AMPK信號通路。阿司匹林對衰老的調節(jié)作用使其成為熱量限制類似物研究的重要目標之一。

抑制mTOR信號通路：

mTOR signaling pathways

另一種能夠感知細胞營養(yǎng)狀態(tài)并能產生長壽效應的分子為mTOR，分子量約為289kDa且在真核生物中高度保守的絲氨酸/蘇氨酸蛋白激酶家族。mTOR家族包括兩個蛋白復合體mTORC1和mTORC2，參與調節(jié)Akt活性。mTORC1在蛋白的從頭合成、細胞自噬及細胞生長過程中扮演重要角色，在細胞內養(yǎng)分充足條件下被激活并與PI3K/AKT、Ras/MAPK及AMPK信號通路互相影響，最終將胞內的營養(yǎng)狀態(tài)同生長相關過程關聯(lián)。當環(huán)境營養(yǎng)充足時，mTOR關閉應激狀態(tài)及自噬過程，通過磷酸化4EBPs及S6激酶而激活蛋白質翻譯過程。mTOR信號通路的促進長壽作用最早發(fā)現(xiàn)于2003年，攜帶有mTOR突變的線蟲壽命幾乎翻倍。此后，大量基于線蟲及果蠅的研究進一步確認了下調mTOR信號通路對增加預期壽命及產生熱量限制效應，改善健康狀況的影響。

雷帕霉素(Rapamycin)是一種免疫抑制藥，當人體移植了新的腎臟或其他器官后，會自然產生排異，而雷帕霉素能抑制這種反應。自1999年美國FDA批準雷帕霉素作為器官移植患者的藥物后，迄今已拯救了數(shù)以萬計移植患者的生命。近10多年來，研究表明雷帕霉素不僅可延緩與衰老相關的疾病，如癌癥、心臟病和老年癡呆的病情進展，延長生命，還能推延正常衰老所帶來的多種影響。

真正使人們對雷帕霉素可以延緩衰老留下深刻印象的實驗是2009年，一項由美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)資助的大規(guī)模研究(由3個著名研究抗衰老單位同時進行)。結果發(fā)現(xiàn)雷帕霉素及其衍生品可延長小鼠的壽限，使雄性小鼠壽命延長了9%，而雌性小鼠延長了14%。這是科學家首次證明一種藥物能夠延長哺乳動物的生命周期。2012年上述3個研究單位在后續(xù)的小鼠研究中發(fā)現(xiàn)，雷帕霉素能減緩肌腱的硬化速度和肝臟功能的退化速度，而這兩個表征恰恰是衰老的兩大標志。2013年有研究報導，雷帕霉素對年老小鼠心臟功能有改善效果。目前已發(fā)現(xiàn)雷帕霉素在實驗老鼠身上可減少與衰老有關的骨質疏松，逆轉心臟老化，并控制慢性病癥反應。2015年3月美國華盛頓大學計劃對中年寵物狗進行雷帕霉素的小劑量測試，重點將不是壽限(因為那得花很多時間)而是尋找該藥對關鍵性年齡相關指標，如動脈硬化和心臟功能；所產生影響的跡象如果成功，雷帕霉素及其衍生品將最終成為首個抗衰老藥物；當然還是限制在狗身上。因為它是一種免疫抑制藥，健康人服用它仍存在較大風險，再加上老年人本身免疫功能較低，在沒有得出人體安全劑量之前不宜冒險。另外有關雷帕霉素的副作用也已有報道，劑量不當，可能抑制免疫功能，增加糖尿病風險，以及引起口腔潰瘍病，延緩傷口愈合等。

端粒及在細胞分裂過程中的變化

端粒酶(Telomerase)，在細胞中負責端粒的延長的一種酶，是基本的核蛋白逆轉錄酶，可將端粒DNA加至真核細胞染色體末端。端粒在不同物種細胞中對于保持染色體穩(wěn)定性和細胞活性有重要作用，端粒酶能延緩縮短端粒(縮短的端粒其細胞復制能力受限)，從而增強體外細胞的增殖能力。但是，在正常人體細胞中，端粒酶的活性受到相當嚴密的調控，只有在造血細胞、干細胞和生殖細胞，這些必須不斷分裂的細胞之中，才可以檢測到具有活性的端粒酶。

衰老的端粒酶理論認為，端粒的縮短是刺激衰老發(fā)生的分子鐘。端粒酶療法也旨在延長已經(jīng)縮短的端粒，并且有些藥物已經(jīng)進入了一期臨床研究階段。但端粒酶的另一個作用與腫瘤發(fā)生相關，90%的惡性腫瘤利用端粒酶來實現(xiàn)細胞的永生；過表達的端粒酶逆轉錄酶(TERT)是人類癌癥的一個共同特征。端粒酶活化和細胞再生技術已在組織工程和再生醫(yī)學中得到了成功的應用。

將端粒長度與衰老聯(lián)系起來的證據(jù)也導致了一種新型抗衰老策略的產生，即尋找能夠激活端粒酶活性的分子。這些端粒酶激活劑可以誘導端粒酶基因的表達并激活酶活性，從而維持端粒的完整性。環(huán)黃芪醇(Cycloastragenol / TAT2)是一種天然的四環(huán)三萜類化合物，在膜莢黃芪提取物中篩選抗衰老活性物質時第一次鑒定得到。實驗表明，來源于黃芪的TAT2能夠在T淋巴細胞中瞬時激活端粒酶活性。另外一種小分子端粒酶激活劑GRN510已被用于特發(fā)性肺纖維化的治療；而在乳腺上皮細胞和內皮祖細胞中，SIRT1激活劑白藜蘆醇可以上調端粒酶的活性。另一種提高端粒酶活性的策略是通過補充抗氧化劑，如銀杏葉提取物通過誘導PI3K/Akt信號通路而激活端粒酶。

細胞自噬(autophagy)一詞來自希臘單詞auto-，意思是“自己的”，以及phagein，意思是“吃”。所以，細胞自噬的意思就是“吃掉自己”。細胞自噬是真核生物中進化保守的對細胞內物質進行周轉的重要過程。該過程中一些損壞的蛋白或細胞器被雙層膜結構的自噬小泡包裹后，送入溶酶體(動物)或液泡(酵母和植物)中進行降解并得以循環(huán)利用。細胞自噬主要有三種形式：微自噬(microautophagy)、巨自噬(macroautophagy)和分子伴侶介導的自噬(Chaperone-mediated autophagy，CMA)。Macroautophagy的研究最為詳盡，它會影響很多生理和病理條件，并在很多重要的生命過程中扮演關鍵角色。

The Regulation of Autophagy and Life Span

細胞自噬的主要保護性功能在于能夠去除機體伴隨著衰老而積累的一些毒性物質，后者可引起多種年齡相關的神經(jīng)退行性疾病。自噬機器還可監(jiān)測并處理掉受損傷的，膜電位缺失的線粒體。在迄今為止研究的所有實驗模型中，自噬都是由相同的信號通路所誘導，這些信號通路都會影響細胞的壽命。mTOR信號的下調及AMPK和SIRT信號的上調會誘發(fā)自噬過程的產生，因此自噬水平的降低與加速衰老相關聯(lián)，而刺激自噬的發(fā)生則很可能具有強大的抗衰老效應。在釀酒酵母中，已經(jīng)證明了雷帕霉素可以通過激活自噬而延長了酵母細胞壽命；相同結果也見諸于線蟲和果蠅的研究報道。

白藜蘆醇是一類sirtuin激活劑，被認為在多種實驗生物中可通過上調ATG基因的表達水平而發(fā)揮促進長壽的作用。而在2016年的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)亞精胺能夠通過改善小鼠心臟功能而促進延長壽命，該效應通過自噬的激活實現(xiàn)。因此，通過藥物學手段來改變機體的自噬發(fā)生狀態(tài)，也是抗衰老藥物開發(fā)的重要策略之一。

(未完待續(xù))

縮略詞表：

CR：caloric restriction

PMRS: plasma membrane redox system

ROS: reactive oxygen species

AFR: ascorbate free radical

GH: growth hormone

IGF-1: insulin like growth factor-1

AMPK: adenosine monophosphate-activated protein kinase

cAMP: Cyclic adenosine monophosphate

FoxO: forkhead box O

mTOR: mammalian target of Rapamycin

PI3K: Phosphatidylinositol 3-kinase

LC3: light chain 3

SASP: senescence-associated secretory phenotype

參考文獻：

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