一月一日，我們迎來了新的一年，2018年。今天我們所說的元旦，就是指一月一日，可是在古代卻并非如此。古代以正月初一為歲首，元旦指的是正月初一，又稱元辰、元正等等。這些稱呼，都與元之一字有關(guān)。

　　元的甲骨文，就好像側(cè)視的人形，并且尤其突出頭部，以表示“頭”。元的本義，就是人頭、首，如此也就有了開始、開端的意義。故《說文解字》言：“元，始也?！睙o論是古代的正月初一，還是現(xiàn)在的一月一日，都是一年的開始，是一年之首，新的一年從這一天啟程，因此謂“元”?！都t樓夢》里元春就是因為生于正月初一而有此名。

　　說元旦，我們常常提到一句話：“一元復始，萬象更新”。所謂一元，一者，萬物之所從始也，元者，大也、始也，一元者，大始也，正是說事物的開始。新的一年開始，當然是充滿著生氣和活力，宇宙間一切事物和景象也都變得煥然一新。元作為開始、開端，本身就包含著這種生氣和活力。

　　大哉乾元，萬物資始。事實上，正是因為元具有開始、第一、首位、本來等含義，古人便用元來指代天地萬物的本原、生命存在的根本因素。顧炎武從詞語的角度來做出分析，表示元也就是本，“元者，本也。本官曰元官，本籍曰元籍，本來曰元來。唐宋人多此語，后人以原字代之”。故此，元也就成為了中國哲學里可以用來表示宇宙之本源、人類之本體、天地之大、萬物之始這樣一個具有高度抽象的觀念。比方說，哲學中有一元論和多元論之說，一元論認為世界只有一個本原，如中國古代的氣一元論，認為天地萬物即是一氣所生；而多元論則認為世界由許多本原構(gòu)成，如中國古代的五行學說，認為金木水火土五種元素是世界的本原。

　　《周易》中，乾卦言“乾，元亨利貞?！痹嗬戇@四個字，在古代注疏家眼里一般被認為是乾卦四德，唐代孔穎達引《子夏易傳》說：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。”后人解釋元亨利貞，多從此出發(fā)，一直到宋代程頤，也是這樣解釋:“元亨利貞，謂之四德。元者，萬物之始；亨者，萬物之長；利者，萬物之遂；貞者，萬物之成。”在這種看法下，元亨利貞四個字所反映的是萬物的生長過程，說乾卦有純陽之性，能以陽氣滋生萬物，能使萬物和諧、堅固。這其中“元”所包含的意義，就是以陽氣生萬物而得元始亨通，天地萬物資始，并按照規(guī)律開始生長。

　　朱熹對此并不持同樣看法，在朱熹看來，元亨利貞只是分析卦象所顯示的吉兇而用的占斷之辭。近人也認為元亨利貞應該句讀為“元亨，利貞”，只是占卜、占筮之辭，并沒有更多的哲學含義。在這里，一般認為“元”就是大，元亨意為大吉。

　　雖然在“元亨利貞”之中，元字或許并無特殊含義，但其本身卻蘊含著萬物之始、天道之本然等深意。世事更迭，萬古不變，生命孕育之初，天地化成之始，元是四筆寫出的字，筆畫簡單，內(nèi)涵卻并不簡單。（中央紀委監(jiān)察部網(wǎng)站 施希茜）