三國時期，曹操的政權(quán)曾經(jīng)稱霸中原地區(qū)，魏國的國力遠(yuǎn)高于西蜀劉備和東吳孫權(quán)，可是這么龐大的曹氏統(tǒng)治最終卻因司馬懿之孫司馬炎篡位而滅亡。司馬炎之所以能成功篡位，其主要原因就是因為其祖父司馬懿早年在朝中掌權(quán)時給打下的政治基礎(chǔ)。

司馬懿在曹操統(tǒng)治魏國的時候，就開始為曹操出謀劃策，歷經(jīng)了魏國四代帝王才掌握了魏國朝政的核心。實際上，曹操從一開始就看出了司馬懿是一個非常有野心的人，而且有一次曹操在夢中夢到三匹馬在同一個槽中食草。也就是在暗示有關(guān)于“馬”的人會與曹家爭天下，當(dāng)時誤認(rèn)為指的是“馬騰、馬超、馬岱”。正因如此，也就讓司馬懿逃過一劫。

但是，曹操早就聽聞司馬懿有鷹目狼顧之相，觀察后發(fā)現(xiàn)此事并不是謠傳，有這種面相的人不可賦予兵權(quán)，否則久了必成國家大患。曹操在這一點上是非常認(rèn)同的。所以在他執(zhí)政期間，不管戰(zhàn)爭多么艱難，不管吃了多少敗仗，都絕不讓司馬懿帶兵，只讓司馬懿充當(dāng)軍師的角色，向他詢問應(yīng)敵之策，并不給他掌兵之權(quán)。

曹操清楚的知道司馬懿的身上擁有帶兵打仗的無限才能，只要善于利用他這種才能，便可以在當(dāng)時三分天下的軍事局面上發(fā)揮巨大的作用，為當(dāng)時的魏國帶來不可估算的利益。所以曹操在世的時候一邊用司馬懿，一邊又一直控制他的權(quán)利，讓他手中沒有實權(quán)，甘愿為曹操鞍前馬后。司馬懿也早已看出曹操對他的顧慮，所以他為人特別低調(diào)，行為處事上也非常小心，讓曹操想殺他都找不到殺他的理由。

此后，司馬懿一直跟曹操的兒子曹丕走的很近，一直為曹丕出謀劃策，幫助曹丕登上王位并且稱帝。曹操在去世之前曾親口對曹丕說:“司馬懿，能用則用之，不用則殺之”。能看出來曹操對司馬懿一直保持懷疑、不放心的狀態(tài)。

曹丕也是一位心思縝密、善于用人的君王，他自然清楚父親說這句話的原因，也清楚的認(rèn)識到這一點，所以在司馬懿要求帶兵出征與諸葛亮對抗的時候，曹丕并不同意。只是讓他說出應(yīng)敵之策，讓別人代替他去執(zhí)行他的戰(zhàn)略方針。

后來還在司馬懿打了勝仗之后曹丕還找了個理由，罷免了他的官職，讓他回鄉(xiāng)下種田。除此之外，曹丕還賜予司馬懿一個女人(柏靈筠)名義上是賜婚、是嘉獎,實際上是曹丕安插在司馬懿身邊的眼線。時刻掌握司馬懿的任何行蹤。曹丕體弱多病，年紀(jì)輕輕就也去世了，他去世時也將同樣的話傳給他的兒子，也就是曹睿?！澳苡脛t用，不用則殺之”。

可是，司馬懿并不是一位簡單的普通人物，他可以忍受常人所不能忍的事情，在曹操、曹丕和曹睿執(zhí)政的時候，他忍受各種屈辱，全心全意為國家，絲毫沒有表現(xiàn)出有任何野心。讓曹操、曹丕、曹睿都不忍心殺死他，以至于后來司馬懿在朝中勢力大增。原來曹操夢中的“三馬”指的就是:司馬懿、司馬師、司馬昭。