關(guān)于地球生命死亡周期，科學(xué)家們的爭(zhēng)論已經(jīng)持續(xù)超過(guò)了30年。現(xiàn)在，科學(xué)家們根據(jù)彗星和小行星的軌跡和地球上的痕跡來(lái)看，彗星和小行星雨的多重轟炸是地球生命的災(zāi)難，所以，科學(xué)家們得出的結(jié)論是在過(guò)去的2.6億年中，生物大滅絕都可能是由彗星和小行星雨造成的。

紐約州立大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家邁克爾發(fā)現(xiàn)，彗星和小行星雨可造成地球生命周期性滅絕，科學(xué)家于是又再次對(duì)隕石坑的年齡與生命周期性滅絕事件進(jìn)行了勘察，發(fā)現(xiàn)地球生命的死亡周期為2600萬(wàn)年左右。

那么為什么是2600萬(wàn)年？

具體而言，它們表現(xiàn)出周期性的大規(guī)模物種滅絕，其中包括的滅亡恐龍?？▋?nèi)基研究所的全球生態(tài)學(xué)家肯·卡爾代拉也指出，生態(tài)學(xué)上的災(zāi)難存在周期性，這似乎是無(wú)法避免的問(wèn)題。從天體運(yùn)動(dòng)的角度看，太陽(yáng)和行星的周期運(yùn)動(dòng)是造成地球生命滅絕的一大因素，科學(xué)家們推測(cè)，在遙遠(yuǎn)的奧爾特云出現(xiàn)了引力攝動(dòng)，導(dǎo)致周期彗星陣雨向太陽(yáng)系襲來(lái)。

本項(xiàng)研究發(fā)表在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)月刊上，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在過(guò)去的2.6億年這些影響和滅絕事件之間相關(guān)性是驚人的，并建議其中存在原因和結(jié)果的關(guān)系。地球上的生命能夠追溯到大約35億年前，之后地球上的物種多樣性和復(fù)雜性在不斷變化，形成了數(shù)百萬(wàn)個(gè)物種，古生物學(xué)家對(duì)生物滅絕進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)在過(guò)去5億年出現(xiàn)了5次生物大滅絕事件，前二疊紀(jì)和三疊紀(jì)交替的2.52億年前，滅絕了大約96%的海洋生物，.59億年以前的泥盆紀(jì)末期也有生物大滅絕發(fā)生。

在地質(zhì)學(xué)研究中，第一次地球生命滅絕發(fā)生在4.4億年前，這時(shí)屬于奧陶紀(jì)末期，在距今3.6億年前的泥盆紀(jì)后期，地球上發(fā)生第二次物種大滅絕事件，海洋生物遭到大量死亡。二疊紀(jì)末期時(shí)，再次遭遇滅絕事件，超過(guò)95%的地球生物消失，距今2億年前的三疊紀(jì)晚期，發(fā)生了第四次生物大滅絕。

每次生物大滅絕事件都對(duì)應(yīng)著一次強(qiáng)大的天體撞擊，此前有研究指出，地球生命的毀滅周期為每6200萬(wàn)年一次，不過(guò)這次科學(xué)家將周期間隔進(jìn)行了調(diào)整，只有2600萬(wàn)年，比較典型的要數(shù)6500萬(wàn)年前尤卡坦半島?？颂K魯伯撞擊坑的形成，世界上六個(gè)最大的撞擊坑與幾次生物大滅絕之間存在關(guān)聯(lián)。

毫無(wú)疑問(wèn)，太陽(yáng)系中存在生物滅絕周期，地外天體撞擊似乎有一定的周期性，這與太陽(yáng)系繞銀河系的公轉(zhuǎn)有關(guān)，太陽(yáng)系繞銀心一圈為2.5億年，這也是為什么科學(xué)家選擇2.5億年作為研究的考慮之一。

天體撞擊事件與恐龍滅絕

試圖發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系繞銀心一圈時(shí)，地球上的生命會(huì)滅絕幾次，同時(shí)太陽(yáng)系會(huì)穿過(guò)公轉(zhuǎn)盤面上的星際物質(zhì)聚集區(qū)，這些天體集群會(huì)對(duì)太陽(yáng)系外圍的奧爾特云產(chǎn)生引力攝動(dòng)，讓長(zhǎng)周期彗星脫離軌道，向太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)軌道移動(dòng)，最終釀成了天體撞擊事件。

萬(wàn)年前人類僅有2000多人

2005年，由美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)和IBM電腦公司進(jìn)行的一項(xiàng)名為“基因地理計(jì)劃”，在各個(gè)國(guó)家的科學(xué)家的協(xié)助下，對(duì)從全世界50多個(gè)不同地區(qū)采集的上千例人體DNA數(shù)據(jù)進(jìn)行分析比較。

在經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)達(dá)3年的研究后，科學(xué)家們得出驚人結(jié)論：大約7萬(wàn)年前，地球上的人類僅有2000多人，他們從非洲出發(fā)，移居到世界各地。直到石器時(shí)代初期，人類數(shù)量才重新上升，走出絕種邊緣，也就是說(shuō)所有現(xiàn)代人類———地球上的66億人口，全都是由這2000多名人類祖先繁衍出來(lái)的!

是什么原因?qū)е氯f(wàn)年前的地球上的人類僅剩下2000多人？

參與“基因地理計(jì)劃”的科學(xué)家估計(jì)，7萬(wàn)年前，地球上一定發(fā)生過(guò)某種特殊的變故。在那時(shí)地球上任何的流行疾病、環(huán)境災(zāi)難、人與野獸的生存沖突，都會(huì)對(duì)人類造成“滅絕性”的災(zāi)難后果，如果當(dāng)時(shí)只要其中有一樣突然失控發(fā)生變數(shù)，也許現(xiàn)代人類就不會(huì)存在了。

慶幸的是，后來(lái)這2000多名人類祖先分散成小族群，并獨(dú)立發(fā)展。直到石器時(shí)代初期，這些小部落重新會(huì)合，人類數(shù)量終于重新上升，并且從非洲散布到世界各個(gè)地區(qū)，令人類走出絕種邊緣。

但也有一些科學(xué)家認(rèn)為，很可能是7萬(wàn)年前地球上一次超級(jí)火山的爆發(fā)差點(diǎn)導(dǎo)致了人類祖先的滅絕。

據(jù)英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院地球物理學(xué)教授比爾·麥格稱，大約73500年前，印尼蘇門答臘島附近發(fā)生過(guò)一場(chǎng)也許是地球有史以來(lái)最大的火山爆發(fā)，如今那里仍有一個(gè)62英里長(zhǎng)的巨洞。它噴出的硫酸煙霧遮蔽了整個(gè)地球，以至于長(zhǎng)達(dá)幾年地球都處于昏暗之中，火山爆發(fā)后地球生命仍然能夠幸存，簡(jiǎn)直就是一個(gè)“奇跡”。