在許多軍迷的印象中，MP38/40沖鋒槍是二戰(zhàn)德軍的經(jīng)典形象中不可或缺的一部分，其裝備數(shù)量之大，如果某部有關(guān)二戰(zhàn)德軍的影視劇中不出現(xiàn)它們是非常不可思議的。

“MP”在德語(yǔ)中為沖鋒槍（Maschinenpistole）的首字母縮寫，沖鋒槍的出現(xiàn)源自戰(zhàn)爭(zhēng)中的實(shí)際需要。

MP40的后座力不大，射擊準(zhǔn)確，力量較弱的婦女兒童都可以操縱作為一種大量裝備的步兵武器，沖鋒槍要簡(jiǎn)單可靠、容易加工和價(jià)格低廉。

因此MP40拋棄了追求精密的傳統(tǒng)，主要部件都是沖壓件，連較費(fèi)工時(shí)的樹脂槍托被鋼制折疊槍托取代，整槍工藝很簡(jiǎn)單，鋼在普通工廠也能輕松制造，一般的技術(shù)工人就能生產(chǎn)。

一切從簡(jiǎn)的設(shè)計(jì)思路使得MP40的產(chǎn)量巨大，二戰(zhàn)期間MP38/40的總產(chǎn)量高達(dá)120萬(wàn)支，因?yàn)閿?shù)量多，最初只裝備裝甲部隊(duì)和傘兵的MP38/40也逐漸成為德軍在近戰(zhàn)中普遍使用的武器。