同意這樣一種觀點，即盆景應該列入藝術之林，盆景藝術應該成為美學研究的對象，這實際上只是承認或者認知一個客觀事實，這個事實，就是盆景藝術所固有的，為其它藝術形式所不具的美學意義和審美特征。

在許許多多的美學專著中，包括最近出版的一本《美學導論》，都還沒有把盆景藝術納入美學的范疇之內。該書中，藝術種類被分為實用藝術（工藝、建筑）、表情藝術（音樂、舞蹈）、造型藝術（雕塑、繪畫）、綜合藝術（戲劇、電影）、語言藝術（文學）等，而尚無盆景的一席地位。原因當然是多方面的。但我想，可能正是因其特有的美學意義和審美特征，使盆景藝術未能登上美學專著的殿堂。其一，從藝術創(chuàng)作的特點來看，盆景有其特殊之處，和上述種種藝術樣式有明顯的差異，很難一下子把它歸入哪個門類。其二，美學理論一般多是采取把美和藝術分開進行研究的方法；而盆景藝術所要求的，恰恰是要從這二者的結合上去進行觀察和探討。把這二者分開，就很難了解和掌握盆景藝術的審美特征，也就不可能重視，從而也不會從完整的角度對其進行美學意義的研究。

盆景究竟屬于何種藝術？盆景的研究者和愛好者提出的觀點不少，我以為大都是有道理的。比如有一種說法：盆景屬于造型藝術。此說可謂適當，因為從藝術的外形結構來說，它是同雕塑、繪畫相近并可視為同一類型的?？捎腥藶榱诉M一步證實這個說法，把盆景同雕塑、繪畫歸為一類，僅因為它們都是采用一定的物質材料（雕塑用泥、繪畫用顏料、盆景用木石花草）制作而成，這就不對了。這里面的相同之處當然不能否認，但這僅僅是采取的物質手段上的相同，而關鍵恰恰在于不同處，在于這種種材料在構成藝術作品的審美特征中的作用以從它們自身是否具有美的意義的大不相同。如果在這一點上把盆景和其它造型藝術等同起來，那實際上是取消了盆景的美學和藝術特色。又比如有一種說法：盆景是一種綜合藝術。這也不錯，拿“無聲的詩，立體的畫”來形容盆景藝術的特點，似乎也很貼切，但是，若要深究下去，這綜合藝術的說法本來就不容易體現某種藝術類型的獨特的東西。對盆景藝術也是一樣!因為任何一種藝術都具有綜合性 。無聲的詩和立體的畫，這是從藝術的境界和藝術的效果方面來說的，就是這種境界和效果，也并非盆景藝術所獨具，只要是藝術，就都有詩的境界。不是說王維的畫是“畫中有詩”嗎？那也是無聲的詩。

至于雕塑，那也可以算是立體的畫吧。所以說，盡管綜合藝術的說法和詩、畫的比喻是可以的，但還是沒合接觸到盆景藝術的審美的本質特征。是造型藝術，還是綜合藝術，甚或是表情藝術（凡藝術都表情），都可以繼續(xù)探討。就是這種藝術分類本身及其方法，也不是沒有值得探討的地方。重要的是，既然是研究盆景藝術的美學問題，或者是從美學的角度考察盆景藝術，那就不能不首先探討一下它所固有的審美特征。盆景藝術的美，是自然美的直接再現，盆景藝術的創(chuàng)作和欣賞活動，都和人們熱愛和欣賞自然美有直接的關系。離開自然美，忽視人對自然的審美關系，就不會產生盆景，也無從把握盆景藝術的審美特征。這一點，我覺得很重要：不僅關系到如何從美學的角度研究盆景藝術，而且關系到盆景藝術的普及、發(fā)展與提高。

大自然異常奇妙。大自然的美，對人有著無窮的魅力。曾為修建岳陽樓出過大力的一位古人滕子京說道，一個地方沒有奇山異水，這個地方就沒有吸引力。事實就是這樣：正是洞庭“天下策一水”，引來“岳陽天下第一樓”。祟山峻嶺，江河湖海，茂林修竹，奇花異草，珍禽怪獸，天地創(chuàng)造成萬物之種種，僅僅出于它們的存在方式或姿態(tài)，就給人以莫大的美的享受。難怪古人要贊嘆“偉哉造化”，要求藝術創(chuàng)作“外師造化”。雄、奇、秀、險……不管從什么角度、用什么詞匯去形容，都是客觀存在的自然美在人們心中喚起的美感，都是對造化的一種審美評價。于是，賞心悅目，觸景生情，令人心曠神怕，使人流連忘返，許許多多的事例，道出了人們贊賞自然美的動人故事，并且對自然美的觀照而造就不少精美的藝術佳作。有的把自然美描畫到絕妙之至，有的拜倒在自然美面前抒發(fā)廣闊的胸襟。創(chuàng)者的例子舉不勝舉，后者也產生過不少千古絕唱。“四面湖山歸眼底，萬家憂樂到心頭”。《岳陽樓記》中的“覽物之情，得無異乎”，說的是景色不同可以引起人的或喜或悲的不同感情，范仲淹體會到了并且評價了這種感情，而悟出一種不同于世俗之情的“仁人之心”——“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”。由此可見，在人和自然的總體關系中，人對自然的審美關系是極其重要的一個方面，自然美在人的審美意識和人們整個生活中占有非常重要的地位。

人對自然美的欣賞永遠不會厭足，沒有中止的時候。這可以從兩方面來說明：一是人對自然美永遠是追求的；二是人對自然美的觀照隨時隨地可能被觸發(fā)。雄偉的黃果樹瀑布，秀麗的陽朔風光，可以給人以充分的美的享受；然而，在海灘上發(fā)現一只紋路奇特的貝殼，在亂石堆中找到一顆光澤晶瑩的鵝卵石，放在手中把弄著，賞玩著，誰也不能否認這也是一種美的享受。找到、買到或出友人贈送的一塊小小的石塊，似山又不是山，似峰又不是峰，把它放在一只盆中，置于案頭，觀賞中也有幾分興味——說這就是盆景藝術，那當然遠遠夠不上，就連說它是盆景，恐怕也會有人提出異議?？墒?，任何人也不能不承認這是一種審美活動，是在日常生活中大量存在的審美現象?？疾爝@類現象，除了說明人與自然的審美關系的多面性和普遍性之外，掌握自然美的客觀規(guī)律、進而對于掌握盆景藝術的審美特征，具有重要的意義。

人們欣賞自然美，自然美喚起人們的美感，然而下面這樣的情況也時有發(fā)生：當我們面對某一景色時，有時不覺評頭品足起來，覺得這里似乎缺少點什么，那個要能這樣一下就好了，等等。事實也確是這樣：有的美景就是因為多了或少了一點什么而局部變丑，有的則到了大煞風景的地步。這說明，自然美的這種缺點也是客觀存在，而且是大自然所絕對無從避免的。這也說明，人們欣賞自然美，不是單憑直觀，不是消極的旁觀者。從審美的角度說，人們欣賞自然美，同時也在創(chuàng)造自然美。其實，從真正意義上說，欣賞也就是一種創(chuàng)造。對某種景色產生聯(lián)想，對某種景色感到美中不足，這都是在進行創(chuàng)造。審美活動離不開感情，但又不僅僅歸結為感情，它和人的多種精神話動交織在一起，包括思想意志的活動。它借助于想象，使人的多種精神能力（感情、思想、意志等）組合起來，感知并且體驗自然界、社會生活、藝術作品的審美意義。

有一位美學家這樣說道：“當我們說自然‘美麗’時，我們表達的一部分重要意思就是：自然界中的形式為想象提供了馳騁的天地?！庇械拿缹W著作把這種想象叫做“創(chuàng)造想象”。我們前面舉的那種四面湖山美引起萬戶憂樂感的思緒的典型事例自不待說，就是小小的甚至是微不足道的貝殼和鵝卵石，有時也能使人想到許多許多：想到高山流水，滄海柔田，感造化之無限，思創(chuàng)造力之無窮。當然，大自然的美并不是輕易地或者是以同樣的程度贈送給每個人的。不用說貝殼和鵝卵石了，就是面對高峽平湖，目睹奇光異彩，有人雖“到此一游”，也未必能領略個中些許滋味。借用明代文學家宋濂的一句活：“非材有文者，縱游無所得”，這意思是說，欣賞自然美也要具有一定的素質和必要的文化修養(yǎng)。惟其如此，才會有更多的人從這一美的領域中提高生活情趣，陶冶情操，這是美學研究中一個不可忽視的方面。

如果說自然美對于人的審美活動有重要的關系，而人對自然的審美特征又離不開創(chuàng)造想象（這也是藝術創(chuàng)造活動的一個重要特征）、那么盆景藝術就正是體現著人對自然的這種審美需要，它的創(chuàng)作也遵循著人對自然的審美特征的基本規(guī)律?？梢院敛缓卣f，盆景藝術有著同一切其他藝術樣式共同的特征，反映現實，體現創(chuàng)作者的個性，要有意境，要形神皆備等等，凡是其他藝術品所要具有的，盆景藝術品也要具有而且必須具有。盆景藝術的特殊之處，首先，不僅在于它表現的是自然美，而且在于它是自然美的直接再現。它不是將自然美表現在畫布或詩文中，而是表現自然美本身。顧名思義，盆景盆景，除了盆栽的這一特殊手段以外，就是景，就是自然景色，就是美景。其次，盆景藝術是自然美的再造。前面說道，任何審美活動，都是把審美對象納入審美主體的經驗世界中加以觀照；大自然的景色是天生成的，有各自的美，又美得各有特色，這一點，使一切藝術家為之傾倒。但惟其是天生的，因而有些又存在美中不足，盆景藝術的創(chuàng)造想象，既要能充分把握和表現大自然中所蘊藏的美，又要依照藝術美高于生活美的原則進行藝術的再創(chuàng)造，使其不失自然美，而能把人引向更富于自然美的意境的藝術境界。為此，盆景藝術家—定要是自然美的真正鑒賞家。他的創(chuàng)造活動基于他的審美活動，也始于他的審美活動?！盎垩圻x石”這個說法，就是深得此中奧妙的經驗之談。

盆景藝術的普及、發(fā)展和提高，不能離開它的藝術特性和審美特征。它不能向工藝品靠攏。盆景藝術中加進微雕是可以的，但不能喧賓奪主：有的形式，如以戲劇故事為內容的連環(huán)盆景等類，是可以提倡的，也有審美價值，屬于盆景藝術中的百花齊放，但那不一定能成為恐怕也不會成為大量的或主要的形式。