東方，是東、西、南、北四大方位之一，是太陽(yáng)升起的方向。

所以，東方原本只是一個(gè)相對(duì)的地理概念，處于不同地理位置的國(guó)家，其所指稱的東方肯定是不一樣的。

而與東方相對(duì)的方向便是西方。

可是在人類歷史的敘述上，東方文明和西方文明卻是有固定的含義的，東方和西方的區(qū)分來(lái)源于近代西方人“歐洲中心論”的視角。

1、以歐洲為中心，東方泛指亞洲（包括北非），包括近東、中東和遠(yuǎn)東。

近東

• 近東，過(guò)去主要指歐洲巴爾干半島（南斯拉夫、阿爾巴尼亞、希臘、保加利亞和羅馬尼亞）、亞洲的地中海沿岸國(guó)家和地區(qū)（土耳其、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、約旦等和東地中海島國(guó)塞浦路斯）、北非的埃及和利比亞。

這些國(guó)家距離西歐較近，同西歐聯(lián)系密切。但第一次世界大戰(zhàn)后，近東一詞不再使用，歐洲巴爾干國(guó)家被列入“南歐”，成為西方的一部分。地中海沿岸的亞洲和北非國(guó)家則劃歸中東。

中東

• 中東，地理上指亞洲西部與非洲東北部的地區(qū)， 包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、沙特、敘利亞、巴勒斯坦、阿聯(lián)酋、也門(mén)、土耳其和塞浦路斯共17個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

• 遠(yuǎn)東，歐洲人把比中東更遠(yuǎn)的東方稱為“遠(yuǎn)東”，包括今天的東亞（包括俄羅斯的東部）、東南亞和南亞，即阿富汗、哈薩克以東、澳洲以北、太平洋以西、北冰洋以南的地區(qū)。

遠(yuǎn)東

遠(yuǎn)東不僅僅是個(gè)地理概念同時(shí)也是個(gè)文化概念。它從來(lái)不會(huì)把從屬于西方文化圈的澳大利亞和新西蘭國(guó)家稱為遠(yuǎn)東，雖然這些國(guó)家比東亞國(guó)家離歐洲更東。

2、以歐洲為中心，亞洲的四大古代文明均為東方文明

• 底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間的兩河文明

• 尼羅河流域的古埃及文明
  

• 印度河和恒河流域的古印度文明

• 黃河和長(zhǎng)江流域的中國(guó)文明

這四大原生文明都屬于東方文明，且均為大河農(nóng)業(yè)文明。

四大原生文明

除此之外，取代兩河文明和埃及文明的波斯文明和阿拉伯文明，同樣被認(rèn)為是東方文明。

3、以古希臘、古羅馬為源頭的歐美文明屬于西方文明

羅馬帝國(guó)包含了古希臘

• 古希臘文明

• 古羅馬文明

• 中世紀(jì)歐洲基督教文明、拜占庭文明

• 大航海之后的歐美列強(qiáng)

這些均為西方文明，西方文明為海洋商業(yè)文明。

4、其實(shí)以中國(guó)為中心，連印度都是西天。

• 西域，最早指周朝，周在商朝以西。自漢代以來(lái)，西域狹義上指玉門(mén)關(guān)、陽(yáng)關(guān)以西，蔥嶺即今帕米爾高原以東，巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區(qū)。而廣是指義的西域蔥嶺以西，包括中亞和西亞等。

西域

• 西天，特指印度。

西天——天竺

• 泰西，泛指西方國(guó)家。出自明末方以智《東西均·所以》：“泰西之推有氣映差，今夏則見(jiàn)河漢，冬則收，氣濁之也?！币话阒笟W美地區(qū)。

所以，東方文明和西方文明的區(qū)分只是相對(duì)的，只因現(xiàn)在歐美掌握話語(yǔ)權(quán)，一切自然以西方為標(biāo)準(zhǔn)。

5、政治和經(jīng)濟(jì)方面的東方和西方

到了現(xiàn)代以后，資本主義社會(huì)、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家被稱為西方世界。

社會(huì)主義社會(huì)、經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)國(guó)家被稱為為東方世界。

東西方對(duì)峙

西方，特指歐洲全境、美國(guó)、加拿大、澳大利亞和新西蘭。由五大要素組成

• （1）希臘民主制、科學(xué)和學(xué)校；

• （2）古羅馬法律、私有財(cái)產(chǎn)觀念、人的個(gè)性和個(gè)人主義；

• （3）圣經(jīng)的倫理學(xué)和末世學(xué)革命；

• （4）中世紀(jì)教皇革命的人性、理性將雅典、羅馬和耶路撒冷三要素融合；

• （5）啟蒙運(yùn)動(dòng)的自由民主改革。

東方，則泛指亞非拉廣大發(fā)展中國(guó)家，貧窮、落后、專制是西方人眼中東方人的標(biāo)簽。

6、兩個(gè)特殊的國(guó)家

俄羅斯在文化背景上屬于西方文化的分支，但是因?yàn)槠湔沃贫仍?，所以一直沒(méi)有得到西方國(guó)家的認(rèn)同。

日本在地理上雖然屬于東方，但是因?yàn)檎紊蠈?shí)行西方資本主義政治制度，所以日本經(jīng)常被認(rèn)為是西方國(guó)家。