明朝嘉靖年問，湖北巡撫顧應(yīng)磷到江陵巡視。時(shí)值七月，烈日炎炎，把大地烤得熾熱滾燙，街上沒有一個行人，墻邊的陰涼處有只大黃狗吐著舌頭，急促地呼吸。顧巡撫帶著一干隨從來到一座寺院休息。

江陵知府聽聞巡撫大人親臨，忙命人準(zhǔn)備了十幾個西瓜，親自趕到寺院參拜顧巡撫。顧巡撫和隨從們吃了知府的西瓜后，只覺得清甜可口，頓時(shí)神清氣爽，舒服之極。顧巡撫一時(shí)高興，隨口念了一個聯(lián)句：江陵知府送西瓜，些小禮物。

他讓前來參拜的江陵知府對出下聯(lián)。這江陵知府吃喝玩樂有一套，可是對吟詩作對卻一竅不通，支吾了半天，也沒能對上來。顧巡撫見他是個草包知府，一怒之下，便將他趕了出去。

知府垂頭喪氣地走出寺院，剛好碰到在寺院外玩耍的張居正。知府心想：人們都稱這小子“神童”，何不問他一下。想到這，知府便和氣地叫住了張居正，將顧巡撫剛剛出的上聯(lián)說給他聽，并讓他對出下聯(lián)。小張居正聽后，微微一笑說： “這有何難?”說罷，對出了下聯(lián)：南極仙翁拜北斗，天大人情。

知府聽后大喜，轉(zhuǎn)身就跑進(jìn)了寺院，對顧巡撫說： “大人，下官對上了……”然后就將小張居正的下聯(lián)復(fù)述了一遍。顧巡撫一聽，放下手中的西瓜，撫掌稱妙： “真是絕妙……”但他稍微沉吟一下，轉(zhuǎn)而怒聲問道：“此聯(lián)究竟是何人所對?”知府一看瞞不過，便如實(shí)說出了真相。顧巡撫派人找來張居正一看，原來是個七歲的孩童，不由得驚異萬分。

張居正后來考中進(jìn)士，進(jìn)入仕途，并且一路高升，最后成為了明朝赫赫有名的內(nèi)閣輔臣，做出了非凡的功績。