宇宙浩瀚無垠，尺度之大超乎人類的想象。孤獨時代的寵兒，除了人類，宇宙中還有其他智慧生命嗎？那么，“他們”是誰？現(xiàn)在在哪？

目前人類在最適合觀察星空的夜晚，大約可以看到2500個恒星，這大概是銀河系里恒星數(shù)量的億分之一。而這2500個恒星中，絕大多數(shù)距離我們不到1000光年，這大約是銀河系直徑的百分之一。

那，在地球之外是否還有其他智能生命的存在呢？ 銀河系里面有1000億-4000億個恒星，但是可觀測的宇宙內(nèi)有幾乎同樣數(shù)量的星系，對應(yīng)每一個銀河系的恒星，就有一個巨大無比的星系。換句話說，可觀測宇宙內(nèi)的恒星數(shù)量大概是在10^22到10^24之間。而地球上沙子的數(shù)量是7.5*10^18粒，也就是說，地球上的每一粒沙子，就對應(yīng)宇宙里的10,000個恒星。

目前人類對于恒星中有多少是和太陽類似的還沒有定論，通常的觀點是5%-20%。假如我們用最保守的5%，以及對于恒星數(shù)量估值的下限10^22，那么就是說有5*10^20個恒星和太陽類似。

而這其中，又有多少跟太陽類似的恒星里，存在一個和地球類似的生存環(huán)境的行星呢？假如采用最低的5%的類太陽恒星，就是說宇宙中至少有1%的恒星，擁有一個類似地球的行星，也就是10^20個類似地球的行星。 換而言之，地球上的每一粒沙子，對應(yīng)宇宙里的100個類地行星。

同樣，假設(shè)在這些行星中存在1%的出現(xiàn)了生命，再有1%的生命進(jìn)化成智能生命，也就是說，可觀測宇宙中存在100萬億個智能文明。而在銀河系中，對于銀河系中恒星數(shù)量的1000億下限，可以算出銀河系里可能有10億個類似地球的行星，以及10萬個智能文明。

SETI（地外文明搜尋計劃）是一個收聽來自地外智能文明信號為目標(biāo)的組織。如果銀河系中真的存在10萬個智能文明，哪怕是只有很少一部分對外發(fā)射無線電波、激光束或者其他聯(lián)系信號，SETI的衛(wèi)星陣列應(yīng)該會收到各種各樣的信號。不幸的是，至今為止，他們一次都沒收到過，一次也沒有。

這時候問題來了，所謂的智能文明，到底在哪？ 這還不是最奇怪的地方。我們的太陽是個很年輕的恒星，也就是說存在著年紀(jì)比地球大很多的類地行星，并且理論上“他們”的文明程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們。 我們的地球是45.4億年，假設(shè)把地球和一個80億年的行星A對比，如果行星A的經(jīng)歷和地球類似的話，他們的文明應(yīng)該比我們領(lǐng)先34.6億年，這意味著什么。 比我們領(lǐng)先一千年的文明所能帶給我們的震撼，好比現(xiàn)在的世界給中世紀(jì)人的震撼一樣，一個比我們領(lǐng)先一百萬年的文明就相當(dāng)于，我們與猩猩之間的差距。而行星A比我們領(lǐng)先34.6億年，又是一個怎樣的概念。

卡爾達(dá)肖指數(shù)，根據(jù)一個文明能夠利用的能源數(shù)量，來量度文明層次。它的指標(biāo)有三個類別： Ⅰ型文明，有能力使用所在行星的所有能源。但目前人類還沒達(dá)到Ⅰ型文明，按照拉爾薩根的算法，人類只能算是0.7型文明。

II型文明，有能力使用母恒星的全部能量。我們還沒辦法理解這樣的事情要怎么才能做到，但是人類還是盡量使用想象力來考慮這個問題，一種可能是戴森球，這是包圍母恒星的巨大球行結(jié)構(gòu)，它可以捕獲大部分或者全部的恒星能量輸出。

III型文明，則是把前面兩個都甩在后面，它能夠動用相當(dāng)于整個銀河系那么多的能源。當(dāng)然，這類文明聽起來有點不可思議，不過別忘了，前面所說的行星A可是有34億年的時間慢慢發(fā)展。那么如果行星A上的文明和我們類似，并且成功生存到這類型的話，他們很大程度上已經(jīng)掌握了星際旅行的方法，甚至開始對整個星系進(jìn)行星際殖民了。

當(dāng)然，如果一個外星文明想要把自己的領(lǐng)地擴(kuò)散到整個星系，它并不需要很高的速度。一個低速文明可以制造大量的可以自己復(fù)制的馮諾依曼探測器，把它們朝各個方向射向太空。當(dāng)他們降落在行星上的時候，可以利用行星上的材料，花大約500年的時候進(jìn)行自我復(fù)制，然后將兩個復(fù)制品繼續(xù)在星系中擴(kuò)散。假如一個外星文明覺得這是一個可行的方案，即便是使用比光速還要慢的速度航行，那么它只需要375萬年的時間就能把探測器布滿整個銀河系。

這幾百萬年的時間看上去很長，但是和宇宙百億年相比，那也只不過是時間長河上的一朵不起眼的小浪花。然而，如果銀河系中，有1%的智能文明成功到達(dá)了具有星際殖民能力的III型文明，那光銀河系就應(yīng)該有至少1000個III型文明，如果真的這樣的話，這些文明應(yīng)該很容易被注意到才對。 可是，人類迄今為止并沒有觀察到，哪怕一個來自外星文明的馮諾依曼探測器，也沒有。

這就是“費米悖論”。 人類，一個在浩瀚無垠宇宙中，不曾被發(fā)現(xiàn)的，孤獨時代的寵兒。