襲人姓花，本名蕊珠（一作“珍珠”），寶玉因知她本姓花，又曾見舊人詩句有“花氣襲人”之句（陸游《村居書喜》：“花氣襲人知驟暖”），遂回明賈母，把蕊珠更名襲人。

在寶玉的心目中，襲人是與晴雯地位并立的最重要的丫環(huán)。她原來是賈母之婢，賈母因溺愛寶玉，生恐寶玉之婢無竭力盡忠之人，素喜襲人心地純良，克盡職任，遂與了寶玉。這襲人亦有些癡處，服侍賈母時(shí)，心中眼中只有一個(gè)賈母；如今服侍寶玉，心中眼中只有一個(gè)寶玉。（第三回）

對(duì)寶玉的無限忠誠

賈母是富有經(jīng)驗(yàn)的治家的主母，看人識(shí)人也是極準(zhǔn)的，她對(duì)襲人經(jīng)過長期的觀察和使用，所以她對(duì)襲人的“心地純良，恪盡職守”的評(píng)價(jià)，無疑是準(zhǔn)確的。

襲人伺候?qū)氂?，只因?qū)氂裥那楣云В棵恳?guī)諫寶玉，心中著實(shí)憂郁。

她忠于職守，所以看到他的心情乖僻，堅(jiān)持不斷地規(guī)勸，寶玉不聽，她還心中著實(shí)地憂郁。這樣的婢女，不僅在賈府和大觀園中是絕無僅有的，在其他小說和戲曲中也沒有看到過別的婢女是這樣規(guī)勸教育男主人的。

可見襲人的責(zé)任感是非常強(qiáng)的。襲人的責(zé)任感體現(xiàn)在三個(gè)方面：平時(shí)盡心精心服侍寶玉的生活，堅(jiān)持勸說和規(guī)諫寶玉，此外，每次寶玉和寶玉身邊的丫頭出現(xiàn)差錯(cuò)或發(fā)生壞事，她都能恰當(dāng)?shù)匮a(bǔ)臺(tái)，力求大事化小，小事化無。

第一次補(bǔ)臺(tái)是寶玉因小事對(duì)奶娘李嬤嬤不滿，聲稱要攆走她，這時(shí)襲人已經(jīng)睡下，后來寶玉摔了茶鐘，動(dòng)了氣，遂連忙起來解釋勸阻。早有賈母遣人來問是怎么了。襲人忙道：“我才倒茶來，被雪滑倒了，失手砸了鐘子。”一面又安慰寶玉道：“你立意要攆她也好，我們也都愿意出去，不如趁勢連我們一齊攆了，我們也好，你也不愁再有好的來服侍你?！睂氂衤犃诉@話，方無了言語，被襲人等扶至炕上，脫換了衣服。襲人不知寶玉口內(nèi)還說些什么，只覺他口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，忙服侍他睡下。襲人伸手從他項(xiàng)上摘下那通靈玉來，用自己的手帕包好，塞在褥下，次日帶時(shí)便冰不著脖子。那寶玉就枕便睡著了。

寶玉醉后要攆走李嬤嬤，這不僅是不可能的，而且必會(huì)遭到長輩的批評(píng)，襲人用“摜紗帽”即辭職的形式阻止寶玉；用自己承擔(dān)責(zé)任的方法，掩蓋寶玉的無理發(fā)火，幫他避免了長輩的指責(zé)。

襲人對(duì)通靈玉的保管，極其細(xì)心負(fù)責(zé)，要每天做好這件事，體現(xiàn)了極大的耐性和韌性，真正做到了“一個(gè)人做事認(rèn)真不容易，一輩子做事認(rèn)真最不容易?！?/p>

寶玉上學(xué)那一天，襲人早早地為他做好一切準(zhǔn)備工作：并體貼入微地反復(fù)叮囑。至是日一早，寶玉起來時(shí)，襲人早已把書筆文物包好，收拾的停停妥妥，坐在床沿上發(fā)悶。見寶玉醒來，只得服侍他梳洗。寶玉見他悶悶的，因笑問道：“好姐姐，你怎么又不自在了？難道怪我上學(xué)去丟的你們冷清了不成？”襲人笑道：“這是哪里話。讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎么樣呢。但只一件。只是念書的時(shí)節(jié)想著書，不念的時(shí)節(jié)想著家些。別和他們一處玩鬧，碰見老爺不是玩的。雖說是奮志要強(qiáng)，那功課寧可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意思，你可要體諒?！币u人說一句，寶玉應(yīng)一句。襲人又道：“大毛衣服（“大毛”相對(duì)“小毛”而言，通常指白狐皮，也泛指其它狐、貂、猞猁等貴重皮毛中長毛可御嚴(yán)對(duì)“小毛”而言，通常指白狐皮，也泛指其它狐、貂、猞猁等貴重皮毛中長毛可御嚴(yán)寒的直毛皮莆子。用這種皮莆子做的皮襖，叫作大毛衣服）我也包好了，交出給小子們?nèi)チ?。學(xué)里冷，好歹想著添換，比不得家里有人照顧，腳爐手爐的炭也交出去了，你可著他們添。那一起懶賊，你不說，他們不得不動(dòng)，白凍壞了你?！睂氂竦溃骸澳惴判模鐾忸^我自己都會(huì)調(diào)停的，你們也別悶死在這屋里，長和林妹妹一處去玩笑著才好?！闭f著，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母、賈政、王夫人等。

以上襲人三個(gè)方面的責(zé)任感，還是小的方面，從大的角度來說，襲人對(duì)賈府前途和與此密切相關(guān)的寶玉成才方面，有著很清醒、很強(qiáng)烈的責(zé)任感。這是與她的地位有很大關(guān)系的，她自覺自己是寶玉的頭號(hào)侍妾，寶玉和賈府的興旺與她今后一生的命運(yùn)休戚相關(guān)。但更與她的品質(zhì)有關(guān)系，“服侍寶玉，心中眼中只有一個(gè)寶玉”，在侍候?qū)氂駮r(shí)，她對(duì)事對(duì)人都無限忠誠。

多數(shù)仆人懶，沒有主動(dòng)性和自覺性。襲人勤快、主動(dòng)、任勞任怨。

但對(duì)任何人物和事物，都難免見仁見智，各有不同。對(duì)于襲人，洪秋蕃評(píng)：“襲人服侍賈母，心中眼中只有賈母；跟了寶玉，心中眼中又只有一個(gè)寶玉，其得新忘故之心已可概見?！泵筛驹u(píng)：“世人有職任的，能如襲人，則天下幸甚。”這是另一種看法，與否定者如洪秋蕃的評(píng)語不同。

洪秋蕃的評(píng)語頗有偏見，他認(rèn)為襲人是奸猾之人，所以將襲人忠實(shí)于眼前的職守看作是見新忘舊。一個(gè)人的精力、時(shí)間有限，加上任務(wù)的目的性強(qiáng)，她當(dāng)然只能做好眼前的工作，心眼中只有目前的服務(wù)對(duì)象。如果她在為寶玉服務(wù)時(shí)，還要考慮賈母，為賈母操心效勞，這是不可能的，而且也是賈母和寶玉都不容許的。這與見新忘舊完全使兩件事，洪秋蕃的此則評(píng)語邏輯混亂。

對(duì)寶玉的溫柔和順

襲人侍候?qū)氂袷亲顬橘N心的，她對(duì)寶玉一貫地溫柔和順。寶玉內(nèi)褲因警幻仙子的引領(lǐng)，夢中與美人相交，夢遺后醒來，襲人為他系衣褲時(shí)發(fā)覺了這個(gè)秘密，襲人伸手與他系褲帶時(shí)，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片沾濕，唬的忙退出手來，問是怎么了。寶玉紅漲了臉，把他的手一捻。襲人本是個(gè)聰明女子，年紀(jì)本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察一半了，不覺也羞得紅漲了臉面，不敢再問。襲人聰明，所以這時(shí)不問，后來給寶玉換褲子時(shí)，寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人。”襲人則又含羞笑問道：“你夢見什么故事了？是那里流出來的那些臟東西？”寶玉道：“一言難盡?！闭f著便把夢中之事細(xì)說與襲人聽了。寶玉亦素喜襲人柔媚嬌俏，遂強(qiáng)襲人同領(lǐng)警幻所訓(xùn)云雨之事。襲人與寶玉的這番對(duì)話，在潛意識(shí)中是她對(duì)寶玉朦朧的愛的啟示和鼓勵(lì)下講的。她素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番。自此寶玉視襲人更比別個(gè)不同，襲人待寶玉更為盡心。

襲人在寶玉“強(qiáng)”與她云雨時(shí)，她牢記賈母的安排，與寶玉結(jié)成事實(shí)夫妻，這是襲人最聰明的地方。因?yàn)橐u人知道賈母安排她將來當(dāng)寶玉的侍妾，襲人面對(duì)的寶玉是性格溫柔的美貌少年、賈府地位最高的繼承人，是最為理想的依靠，她滿足寶玉的要求既不“越禮”，是合情合理的，也是她對(duì)寶玉無限忠誠的表現(xiàn)，更是搶先抓住寶玉的心的良機(jī)。襲人從此對(duì)寶玉“更為盡心”，這是原作對(duì)她的正確評(píng)價(jià)。

襲人做事頭腦清醒，不僅自己對(duì)寶玉溫柔萬分，也要求寶玉對(duì)其他女孩也溫柔體貼。寶玉與黛玉憋氣爭吵，賈母調(diào)解不成，急哭了，襲人在背后暗地勸寶玉要“體貼女孩兒們的心腸”，主動(dòng)去向黛玉賠個(gè)不是。寶玉生氣時(shí)踢人，錯(cuò)踢到襲人身上，襲人又是羞，又是氣，又是疼，但料到寶玉不是存心踢她，便忍著說道：“沒有踢著，還不換衣裳去呢！”到晚間脫了衣服，只見肋上青了碗大的一塊，自己倒嚇了一跳，又不好聲張，不意口吐鮮血，還是克制自己，不讓人知，反倒不斷安慰寶玉。晴雯在場面上揭襲人之短，襲人也一再忍讓，寶玉氣得要當(dāng)場攆出去，襲人帶領(lǐng)眾丫頭跪在地上，懇求寶玉寬恕晴雯。香菱弄臟衣裙，寶玉怕薛姨媽責(zé)怪她，要襲人將自己的裙子送她，襲人立即慷慨相送。凡此種種，皆非一般丫頭能做得到的。從這個(gè)角度看，這樣的賢惠丫頭大得寶玉喜歡，從賢內(nèi)侍升做賢內(nèi)助也原是自然和必然的。故而脂評(píng)贊她是“賢而多智術(shù)”的“襲卿”，稱頌她“可愛可敬可服之至”。

對(duì)寶玉的反復(fù)規(guī)勸

可是襲人并非對(duì)寶玉無原則地溫柔和順，她也常有嚴(yán)厲教訓(xùn)寶玉的時(shí)候。

襲人回家探親，寶玉帶焙茗去她家探望。襲人回怡紅院時(shí)，問可起在她家看到的紅衣少女原是襲人的兩姨姐姐，寶玉贊嘆：“實(shí)在好得很，怎么也得她在咱們家就好了?！币u人冷笑道：“我一個(gè)人是奴才命罷了，難道連我的親戚都是奴才命不成？定還要揀實(shí)在好的丫頭才往你們家來？”寶玉聽了，忙笑道：“你又多心了！我說往咱們家來，必定是奴才不成，說親戚就使不得？”襲人道：“那也般配不上?！币u人的頭腦很清醒，她見寶玉喜歡別的少女，心中便有忌意；二則她自知當(dāng)奴才是不得已而為之，不見得家里都來當(dāng)奴才；三則身為奴才，要當(dāng)貴族人家親戚，是天方夜譚。

襲人談到這里，引勢力導(dǎo)，故意講自己也不甘心長久當(dāng)奴才，再耐一年家里就要“贖出我去呢”，“我又比不得是這里的家生兒子，我們一家子都在別處，獨(dú)我一個(gè)人在這里，怎么是個(gè)了呢？”講了許多她一定要被贖回去的道理。實(shí)際上她在家聽見母兄說要贖她回去，她表示“至死也不回去”。又說：“當(dāng)日原是你們沒飯吃，就剩了我還值幾兩銀子，要不叫你們賣，沒有個(gè)看著老子娘餓死的理；如今幸而賣到這個(gè)地方兒，——這會(huì)子又贖我做什么？權(quán)當(dāng)我死了，再不必起贖我的念頭了！”為此還哭了一場。

襲人精明過人，見今日可巧有贖身之論，故先用強(qiáng)硬的騙詞以探其情，以壓其氣，然后好下箴規(guī)。寶玉果然急得淚痕滿面，她即提出：“依我三件事，那就是真心留我了，刀擱在脖子上，我也不出去了?！睂氂裥Φ溃骸拔叶家滥恪：媒憬?，親姐姐！別說兩三件，就是兩三百件我也依的。只求你們看守著我，等我有一日化了飛灰——一股輕煙，憑你們愛哪里去就完了?！币u人說第一件就是再不許他說這類話，必須改掉?！暗诙?，你真愛念書也罷，假愛也罷，只在老爺或別人跟前，作出個(gè)愛念書的樣兒來，也不能混批評(píng)‘愛讀書上進(jìn)的人’是‘祿蠢’”，等等。第三，“再不許謗僧毀道的了。還有更要緊的一件事，再不許弄花兒，弄粉兒，偷著吃人嘴上擦著的胭脂和那個(gè)愛紅的毛病兒了?！弊詈罂偨Y(jié)說：“只是百事檢點(diǎn)些，不任意任性的就是了。你要果然都依了，就拿八人轎也抬不出我去了?！睂氂裥Φ溃骸澳氵@里長遠(yuǎn)了，不怕沒八人轎你坐?！币u人冷笑道：“這我可不稀罕。有那個(gè)福氣，沒有那個(gè)道理，縱坐了也沒趣兒?！?/p>

最后兩言，寶玉是不懂世事信口許愿，襲人卻頭腦冷靜，極有分寸。她只重寶玉對(duì)她的情誼。她規(guī)勸寶玉的三條，確是深愛寶玉的金玉良言。從當(dāng)代研究家的角度看，寶玉不愛讀書、痛恨科舉，確有反封建意識(shí)的一面，有值得肯定的地方；從書中當(dāng)事人的角度看，恨鐵不成鋼，作此規(guī)勸亦天經(jīng)地義。曹雪芹作為文學(xué)大師寫出人物行為的各自合理性及其互相的合理沖突，真正反映了時(shí)代和生活的極其真實(shí)而又極其復(fù)雜的原來面貌。

寶玉難以教育好，襲人勸后，他轉(zhuǎn)身即忘，馬上又與姑娘們混在一起。一天他早起到黛玉處與她和湘云一起互相梳妝，又偷吃胭脂，被湘云用手拍落。襲人看了極不是滋味，回房后講給寶釵聽：“姐妹們和氣，也有個(gè)分寸兒，也沒個(gè)黑家白日鬧的！憑你怎么勸，都是耳旁風(fēng)！”寶玉回來，寶釵方出去，他問襲人：“怎么寶姐姐和你說的這么熱鬧，見我進(jìn)來就跑了？”襲人一聲不答。再問時(shí)，襲人方道：“你問我嗎？我不知道你們的緣故?！睂氂衤犃诉@話，見她臉上氣色不對(duì)，便笑道：“怎么又動(dòng)了氣了呢？”襲人冷笑道：“我哪里敢動(dòng)氣呢？只是你從今別進(jìn)這屋子了，橫豎有人服侍你，再不必來支使我。我仍舊還服侍老太太去。”一面說，一面便在炕上合眼倒下。兩人又爭執(zhí)了幾句，于是寶玉也與她憋氣，大家互相不理。至晚飯后，寶玉感到往日有襲人等大家嬉笑有興，今日卻冷清清的，一人對(duì)燈，好沒興趣。待要趕了她們?nèi)ィ峙滤齻兊昧艘?，以后越來勁了；若拿出作上人的光景?zhèn)唬她們，似乎又太無情了。結(jié)果獨(dú)自看了一回《南華經(jīng)》，不覺一夜睡到天亮。翻身看時(shí)，只見襲人和衣睡在衾上。寶玉將昨日的事已付之度外，便推她說道：“起來好生睡，看凍著?！币u人料他心意回轉(zhuǎn)，便索性不理他。寶玉見她不應(yīng)，便伸手替她解衣，剛解開鈕子，被襲人將手推開，又自扣了。寶玉無法，只得拉她的手笑道：“你到底怎么了？”連問幾聲，襲人睜眼說道：“我也不怎么著。你睡醒了，快過那邊梳洗去。再遲了，就趕不上了?！睂氂竦溃骸拔疫^哪里去？”襲人冷笑道：“你問我，我知道嗎？你愛過哪里去就過哪里去。從今咱們兩個(gè)人撂開手，省的雞斗鵝斗，叫別人笑話。橫豎那邊膩了過來，這邊又有什么‘四兒’‘五兒’服侍你。我們這起東西，可是‘白玷辱了好名好姓’的！”寶玉笑道：“你今兒還記著呢？”襲人道：“一百年還記著呢！比不得你，拿著我的話當(dāng)耳旁風(fēng)，夜里說了，早起就忘了。”

寶玉見她嬌嗔滿面，情不可禁，便在枕邊拿起一根玉簪來，一跌兩段，說道：“我再不聽你說，就和這簪子一樣！”襲人見自己的目的已達(dá)到，這才作罷，這便是第二十一回“賢襲人嬌嗔箴寶玉”。

王蒙認(rèn)為襲人每次規(guī)勸寶玉不要過分接近別的女性，是襲人表現(xiàn)嫉妒的水平最高的表現(xiàn)，不是惡言，不是摔簾子（如晴雯），她是把嫉妒轉(zhuǎn)化為冠冕堂皇的道理，在正統(tǒng)道德上，在拉大旗上，她花襲人占優(yōu)勢，也才敢一再向?qū)氂褚宰约旱淖?、“撂開手”相要挾，直把寶玉訓(xùn)了個(gè)信誓旦旦，決心“聽”襲人的“說”為止。（《紅樓啟示錄》第81頁）王蒙將這個(gè)因果關(guān)系顛倒過來了。實(shí)際上是襲人經(jīng)過試探，自知寶玉對(duì)她放不開，舍不得她走，她才向他灌輸這種正統(tǒng)道德。寶玉從心底里否定這些封建道德，別人勸他，他馬上要頂回去，哪怕是寶釵和史湘云。寶玉舍不得襲人離開，才口頭上接受了她的大道理，又正因心底里并不接受，所以襲人灌輸?shù)牡赖掠^念事后他立即就丟在了腦后，逢到他喜歡的姑娘，馬上依然故我了。

人有時(shí)會(huì)強(qiáng)不過“命運(yùn)”

襲人是丫環(huán)中唯一與寶玉結(jié)下私情，有了事實(shí)婚姻的人。她一心一意愛護(hù)、保護(hù)和侍侯寶玉，準(zhǔn)備與寶玉度過一輩子。她為了捍衛(wèi)寶玉的正確成長，作出種種的努力。

襲人堅(jiān)決阻止賈寶玉在女人堆里胡混，就是她苦心的努力之一。她這樣做，也絕非僅僅是妒忌心理，而是痛恨這樣的男人太沒出息了。她敢于用強(qiáng)硬口氣講話，并用“從今咱們兩個(gè)人撂開手”來要挾寶玉，一則是她與寶玉已是事實(shí)上的夫妻，關(guān)系與別人有質(zhì)的不同，二則深知寶玉愛她，絕不會(huì)放棄她。寶玉心腸軟，情意真，“一夜夫妻百夜恩”，對(duì)待襲人與眾不同，只有襲人可以規(guī)勸他，用柔情來壓服他。襲人這樣做，也是冒著一定風(fēng)險(xiǎn)的，萬一寶玉真的不聽，并耍起少爺脾氣來，襲人倒“反不得主意”，所以也急得“一夜沒好生睡”。但她高興得太早了，她僅僅是獲得了眼前的表面勝利。不多久，寶玉見到鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子坎肩兒，下面露著玉色綢襪，大紅繡鞋，正低頭歪在床上看襲人的針線，便把臉湊在脖項(xiàng)上，聞那香氣，不住用手摩挲；還猴上身去，涎著臉笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷！”一面說，一面扭股糖似的粘在她身上。鴛鴦便叫道：“襲人，你出來瞧瞧！你跟他一輩子，也不勸勸他，還是這么著?！币u人抱了衣裳出來，向?qū)氂竦溃骸白髣褚膊桓?，右勸也不改，你到底是怎么著？你再這么著，這個(gè)地方兒可也就難住了?！?/p>

不久又發(fā)生一件更使襲人吃驚、難堪和失望的事：寶玉和黛玉在園內(nèi)互訴肺腑，第一次捅出互相深愛的衷腸，黛玉又是激動(dòng)，又是害羞，口里說著“你的話我都知道了”，卻頭也不回地去了；而寶玉望著只管發(fā)起呆來。正巧襲人怕他熱，拿了扇子趕來送給他，見黛玉剛走開，而寶玉卻出了神，襲人和他說話，他竟未看出是誰，只管呆著臉說道：“好妹妹，我的這個(gè)心，從來不敢說，今日膽大說出來，就是死了也是甘心的！我為你也弄了一身的病，又不敢告訴人只好握著。等你的病好了，只怕我的病才得好呢?！飰衾镆餐涣四?！”

襲人聽了，驚疑不止，又是怕，又是急，又是躁，連忙推他道：“這是哪里的話？你是怎么著了？還不快去嗎？”寶玉一時(shí)回過神來，方知是襲人；雖然羞的滿面紫漲，卻仍是呆呆的，接了扇子，一句話也沒有，竟自走去。

這里襲人見他去后，想他方才之言，必是因黛玉而起，如此看來，將來難免有事，令人可驚可畏。卻是如何處治，方能免此丑禍？——想到此間，也不覺呆呆的發(fā)起怔來。

襲人不可能像有些丫環(huán)那樣，偷著幫助公子、小姐暗戀，做一個(gè)紅娘式的人物。她本人比較正統(tǒng)，是循規(guī)蹈矩的女子；她又深知賈府家規(guī)極嚴(yán)，絕不容許發(fā)生此類事。她作為丫環(huán)，與寶玉有私情，主子們知道也不認(rèn)為有傷大雅，但寶玉如頭腦發(fā)熱，與黛玉暗戀，即使僅是戀愛而不慎暴露，必將大禍臨頭。事實(shí)也是如此，賈環(huán)向賈政誣告寶玉強(qiáng)奸金釧不遂，打了她一頓，害得金釧自殺；賈政便氣得面如金紙，命人立即將寶玉抓來，當(dāng)場要將他“著實(shí)打死”！雖經(jīng)賈母阻止，也已打了個(gè)半死。襲人見他的傷痕極重，咬著牙說道：“我的娘！怎么下這般的狠手！——你但凡聽我一句話，也不到這個(gè)份兒。幸而沒動(dòng)筋骨；倘或打出個(gè)殘疾來，可口叫人怎么樣呢？”

襲人并不說說而已，她要采取切實(shí)措施，制止事態(tài)的發(fā)展。她決定依靠王夫人的力量，暗中與王夫人商討此事：“今日大膽在太太跟前說句冒撞話，論理——”得到王夫人的鼓勵(lì)，她又說下去：“論理寶二爺也得老爺教訓(xùn)教訓(xùn)才好呢！要老爺再不管，不知將來還要做出什么事來呢?！蓖醴蛉寺犃它c(diǎn)頭嘆息，大受觸動(dòng)，不由得對(duì)襲人叫了一聲：“我的兒！”這一聲非同小可，不是將她看作丫環(huán)而是看作兒媳了！“你這話說得很明白，和我心里想的一樣。其實(shí)，我何曾不知道寶玉該管？……我時(shí)常掰著嘴兒說一陣，勸一陣，哭一陣；彼時(shí)也好，過后來還是不相干；到底吃了虧才罷！設(shè)若打壞了，將來我靠誰呢？”說著，又滴下淚來。襲人見王夫人這般悲戚，自己也不覺傷了心，陪著落淚。因?yàn)橐u人也面臨著同樣的問題，她已與寶玉成了事實(shí)夫妻，他是她的終生所靠：“設(shè)若打壞了，將來我靠誰呢？！”

襲人告訴王夫人，自己也“哪一日、哪一時(shí)不勸二爺？只是再勸不醒”。因此建議王夫人：“怎么變個(gè)法兒、叫二爺搬出園外來住，就好了?！?/p>

王夫人聽了大吃一驚，忙拉了襲人的手問道：“寶玉難道和誰作怪了不成？”襲人連忙回道，“太太別多心，并沒有這話。這不過是我的小見識(shí)。如今二爺也大了，里頭姑娘們也大了，況且林姑娘寶姑娘又是兩姨姑表姐妹，雖說是姐妹們，到底是男女之分，日夜一處，起坐不方便，由不得叫人懸心。既蒙老太太和太太的恩典，把我派在二爺屋里，如今跟在園中住，都是我的干系。太太想，多有無心中做出，有心人看見，當(dāng)作有心事，反說壞了的，倒不如預(yù)先防著點(diǎn)兒，況且二爺素日的性格，太太是知道的，他又偏好在我們隊(duì)里鬧。倘或不防，前后錯(cuò)了一點(diǎn)半點(diǎn)，不論真假，人多嘴雜——那起壞人的嘴，太太還不知道呢：心順了，說得比菩薩還好；心不順，就沒有忌諱了。二爺將來倘或有人說好，不過大家落個(gè)直過兒；設(shè)若叫人哼出一聲不是來，我們不用說，粉身碎骨，還是平常，后來二爺一生的聲名品行，豈不完了呢？那時(shí)老爺太太也白疼了，白操了心了?！?/p>

襲人講這套話也是冒很大風(fēng)險(xiǎn)的。她向王夫人申明：“只是我怕太太疑心，不但我的話白說了，且連葬身之地都沒有了！”襲人親見親聞寶玉與黛玉的戀愛奧秘，她為了保護(hù)寶玉不出事，也為自己深謀遠(yuǎn)慮，所以必須冒險(xiǎn)進(jìn)言而防患于未然。妙在她的言論得體，又懂世故，又近人情，更且辭令巧妙，她雖欽敬寶釵，明知寶釵清白，竟將她與黛玉相提并論。王夫人聞言已疑寶玉“和誰作怪”，襲人卻不肯供出黛玉，只是泛泛而論，從大道理著手，讓王夫人從愛護(hù)寶玉出發(fā)，加以防范。如果講出寶玉和黛玉的實(shí)際情況，就要惡化形勢，反而壞事。襲人的苦心，果然獲得好報(bào)——王夫人思前想后，心下越發(fā)感愛襲人，笑道：“我的兒！你竟有這個(gè)心胸，想得這樣周全，我何曾又不想到這里？只是這幾次有事就混忘了。你今日這話提醒了我，難為你這樣細(xì)心。真真好孩子！……只是還有一句話，你如今既說了這樣的話，我索性就把他交給你了，好歹留點(diǎn)心兒，別叫他糟蹋了身子才好。自然不辜負(fù)你?！币u人低了一回頭，方道：“太太吩咐，敢不盡心嗎?！闭f著，慢慢地退出，回到院中。

襲人這樣做，從主觀上來說，完全是為了幫助寶玉和黛玉，聶紺弩先生分析說：“襲人，這個(gè)通房大丫頭，這時(shí)候，不顧自己的卑賤的身份和微小的力量，以無限的悲憫、無限勇力，挺身而出，要把她的寶二爺和林姑娘這對(duì)癡男怨女從‘不才之事’和‘丑禍’中救出來，多么高貴的靈魂??！”（《略論紅樓夢中的幾個(gè)人物》）他和何其芳等研究家都認(rèn)為襲人不是奸險(xiǎn)的壞人，她的所有言行是出于好心的。

襲人入虎穴得虎子的檢舉，可謂人財(cái)兩得：王夫人很快即與鳳姐商議，襲人的月例從自己的月例中取出給她，每月給她二兩銀子外加一吊錢，這一吊錢是大丫頭們規(guī)定的收入，二兩銀子是給襲人的特殊津貼。又關(guān)照：“以后凡是有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的。”這分明是早晚要升襲人為貼身侍妾。薛姨媽在旁也贊同說：“早就該這么著。那孩子模樣兒不用說，只是她那行事兒的大方，見人說話兒的和氣，里頭帶著剛硬要強(qiáng)，倒實(shí)在難得。”薛姨媽畢竟深有閱歷，不僅看出襲人表面上的優(yōu)點(diǎn)，還指出她柔中有剛、綿里藏針的內(nèi)在氣質(zhì)和堅(jiān)忍性格，很有眼力。王夫人聽親妹妹如此說，觸動(dòng)衷腸，禁不住含淚說：“你們哪里知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉還強(qiáng)十倍呢！寶玉果然有造化，能夠得她長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的服侍一輩子，也就罷了！”鳳姐道：“既這么樣，就開了臉，明放她在屋里不好？”鳳姐也如此湊趣，可見襲人不僅人品、性格優(yōu)異，而且苦心并未白費(fèi)，在上層主子中已有眾望所歸的圓滿效果。

后來襲人歸省母病，賈母按姨娘的標(biāo)準(zhǔn)賜衣，鳳姐又親自安排，給予姨娘這一級(jí)所能給的最高禮遇：“再將跟著出門的媳婦傳一個(gè)，你們兩個(gè)人，再帶兩個(gè)小丫頭子，跟了襲人去。分頭派四個(gè)有年紀(jì)的跟車。要一輛大車，你們帶著坐，一輛小車，給丫頭們坐?！庇痔仃P(guān)照周瑞家的：“那襲人是個(gè)省事的，你告訴說我的話：叫她穿幾件顏色好的衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱要好好的，拿手爐也拿好的。臨走時(shí)，叫她先到這里來我瞧?！彼u人謙遜省事，不講究排場和虛禮，故而要親自檢查，檢查后又賜高貴服裝石青刻絲八團(tuán)天馬皮褂子等數(shù)件，吩咐小廝打燈籠，一起送襲人回家。襲人在經(jīng)濟(jì)待遇尤其是禮遇規(guī)格上已攀上賈府最得寵的長孫寵妾的地位。

王夫人還在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候向賈母正式提出選襲人為寶玉貼身之妾，王夫人匯報(bào)說：“知大體，莫若襲人第一。雖說賢妻美妾，也要性情和順，舉止穩(wěn)重的更好些。襲人的模樣雖比晴雯次一等，然放在房里，也算是一二等的。況且行事大方，心地老實(shí)，這幾年未同著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，她只有死勸的……”賈母認(rèn)為“襲人本來從小不言不語，我只說是‘沒嘴的葫蘆’。既是你深知的，豈有大錯(cuò)誤？”襲人的未來地位，終于得到賈母的正式批準(zhǔn)。王夫人娶兒媳是反黛玉而擇寶釵，與娶襲人為妾是“配套”的。

聰明的襲人已知王夫人意圖，所以她也有意結(jié)交寶釵。襲人與寶釵的結(jié)交開始于第二十一回“賢襲人嬌嗔箴寶玉”，即襲人第二次規(guī)勸寶玉之前。那天寶玉在黛玉房里與她和湘云一起梳洗，襲人找去，見他已梳洗過了，只得回來自己梳洗。忽見寶釵走來，問：“寶兄弟哪里去了？”襲人冷笑道：“寶兄弟哪里還有在家的工夫！”那寶釵聽說，心中明白。襲人是故意講給寶釵聽的，她已揣摩透寶釵的心意和觀點(diǎn)了，所以在寶玉背后表達(dá)自己的極度不滿，口氣嚴(yán)厲而放肆。她的言論與寶釵一拍即合，而且引起對(duì)方的極度重視。寶釵心中暗襯道：“倒別看錯(cuò)了這個(gè)丫頭，聽她說話，倒有些識(shí)見?！彪S后寶釵在炕上坐了，套問她年紀(jì)家鄉(xiāng)等，留神觀察其言語志量。寶玉進(jìn)來時(shí)只看到她倆“說得這么熱鬧”，不知這兩個(gè)聰明絕頂?shù)纳倥?，已心照不宣地建立起秘密的神圣同盟，共同要俘虜寶玉，將他牢牢地抓在自己的手中?/p>

襲人對(duì)寶釵不露聲色地追求寶玉的意圖，配合得非常默契。一次襲人在寶玉睡覺時(shí)，守坐在寶玉身邊，手里做針線，旁邊放著一柄白犀麈，防備從紗眼里鉆進(jìn)來的小蟲子叮咬熟睡中的寶玉。寶釵正好進(jìn)來看望寶玉，于是夸她仔細(xì)小心，又夸她為寶玉繡肚兜的耐心。襲人道：“今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的?！庇中Φ溃骸昂霉媚?，你略坐一坐，我出去走走就來?！闭f著，就走了。襲人有意讓她單獨(dú)與寶玉相處，而她日前在王夫人處說寶玉不能再與寶、黛廝混，對(duì)寶釵來說是虛晃一槍，只是對(duì)黛玉真刀真槍亦由此可見。

后來襲人獲得賈母等決定將寶釵配給寶玉的準(zhǔn)信，心里有“水落歸槽”的喜歡，心想：“果然上頭的眼力不錯(cuò)！這才配的是，我也造化，若她來了，我可以卸了好些擔(dān)子……”

像她這樣四面玲瓏，到處為善的人，依舊被周圍的人懷疑、議論，連理應(yīng)旁觀者清的眾多評(píng)論家也指責(zé)她奸險(xiǎn)，甚至將她與大陰謀家王莽之流相比。可見，世間好人難做。聰明有智慧，依舊招人非議。但即使如此，還是應(yīng)該做好人，做有智慧的人。不管有多少人猜疑、惡評(píng)她，襲人總是做足好人，處處與人為善。她最后與蔣玉菡結(jié)成伉儷，白頭到老，她還是吃虧就是便宜，好人有了好報(bào)。

襲人在此后陪伴寶玉的漫長歲月中，一貫無限忠誠于寶玉。寶玉出家后，因?yàn)閷氂竦拈L輩尚未正式明確將她許配為寶玉，王夫人決定將她還給她娘家，另擇婆家。

她的嫂子由親戚做媒，將她嫁于城南蔣家的，這蔣家現(xiàn)在有房有地，又有鋪面，姑爺年紀(jì)略大了幾歲，并沒有娶過的，況且人物兒長的是百里挑一的。王夫人聽了愿意，襲人悲傷不已，又不敢違命的，回過念頭想道：“我若是死在這里，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家里才是?！彼龖阎厮赖男哪c上車回去，見了哥哥嫂子，住了兩天，細(xì)想起來：“哥哥辦事不錯(cuò)，若是死在哥哥家里，豈不又害了哥哥呢?！鼻既f想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。

到了迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心里另想到那里再作打算。豈知過了門，見那蔣家辦事極其認(rèn)真，全都按著正配的規(guī)矩。一進(jìn)了門，丫頭仆婦都稱奶奶。襲人此時(shí)欲要死在這里，又恐害了人家，辜負(fù)了一番好意，那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來當(dāng)初只知是賈母的侍兒，意想不到是襲人。此時(shí)蔣玉菡念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的原來就是蔣玉菡，始信姻緣前定，襲人才將心事說出，蔣玉菡也深為嘆息敬服，不敢勉強(qiáng)，并越發(fā)溫柔體貼，弄得個(gè)襲人真無死所了。

襲人最后嫁給蔣玉菡，并接受他的愛情，是非常被動(dòng)的，是人強(qiáng)不過命運(yùn)的結(jié)果。首先，寶玉背叛了她：舍棄她和寶釵，去當(dāng)了和尚，并遠(yuǎn)走高飛，一去不返，不知下落。其次，她沒有正式過門為寶玉的侍妾，她沒有資格為寶玉守節(jié)。第三，他是寶玉的好朋友，寶玉當(dāng)年將她的汗巾與他的汗巾對(duì)調(diào)，作為友情的信物，無意中似乎為他倆牽上了真摯感情的紅線。

即使如此，襲人還是想自殺殉情。她生性善良，多為別人考慮，不肯死在賈府，怕把王夫人的好心弄壞，不肯死在家里，不肯害了哥哥，不可死在蔣家，恐怕害了人家人財(cái)兩空，辜負(fù)了一片好意。她為人著想，結(jié)果給自己帶來了幸福：丈夫溫柔體貼，美貌有財(cái)，在這方面不比寶玉差，而且比寶玉專心，她當(dāng)上的是正妻。

賈府眾多的丫環(huán)，只有襲人的結(jié)局最好，最幸福。

洪秋蕃評(píng)：“襲人服侍賈母，心中眼中只有賈母；跟了寶玉，心中眼中又只有一個(gè)寶玉，其得新忘故之心已可概見。后嫁小旦蔣玉菡，心中眼中定只有蔣玉菡，若使如蔣玉菡而得數(shù)十老斗，其心中眼中定只有數(shù)十老斗。嗚呼！如襲人者豈非《紅樓》中第一不足齒之人哉！”后來她嫁蔣玉菡，不是她背叛寶玉，而是寶玉丟下她出走、出家，永遠(yuǎn)也不回來了，她作為一個(gè)女奴，被迫接受主人的安排，嫁給了蔣玉菡，這也可看做是命運(yùn)的安排。出嫁以后，蔣玉菡對(duì)她非常恩愛，她當(dāng)然應(yīng)該珍惜這個(gè)愛情和家庭，心中只有蔣玉菡是她應(yīng)有的情義和責(zé)任。洪秋蕃對(duì)她的這種否定是毫無道理的，不管從新道德還是舊道德的角度看，即使按照封建道德，襲人這樣做也是毫無過錯(cuò)，值得贊揚(yáng)的。

如果說晴雯與寶玉在愛情上的失敗，帶有性格悲劇的成分，晴雯的剛烈有余，造成逞強(qiáng)患病而死，造成樹敵過多，襲人與寶玉愛情的失敗，更是命運(yùn)對(duì)她的捉弄了，可以說是命運(yùn)悲劇。但接著襲人又演出了一場更持久的命運(yùn)喜劇，她因禍得福地嫁給了蔣玉菡，過上了一生的幸福生活。

注：以上情節(jié)全以高程本解讀。