公元964年秋季的一天，汴京城上空陰云密布，坐落在城中一角的魯國(guó)公府內(nèi)更是籠罩在一片沉悶和慘淡的氣氛中。宋太祖趙匡胤突然駕臨魯國(guó)公府，他詔見(jiàn)了國(guó)公夫人并詢(xún)問(wèn)府中近況，夫人奏報(bào)說(shuō)家中迎送供奉的盛物器皿不齊備。太祖當(dāng)即命令翰林司將果床、酒器賜給國(guó)公府。然后，太祖進(jìn)到國(guó)公內(nèi)室，看著病臥在床，已經(jīng)虛弱得不能起身拜謁的老臣，不由滿(mǎn)腹辛酸，潸然淚下道：“愛(ài)卿身為宰相，卻連必備家用器具也沒(méi)有，為何要如此苦自己!？”病者回答說(shuō)：“臣下從前身在中書(shū)門(mén)下，家中投有私人請(qǐng)謁，所一起飲宴的都是貧賤親戚，哪用得上供奉物品的器皿，并非財(cái)力不及?！?/p>

這天，國(guó)公病情惡化，他以飽經(jīng)世事滄桑的平靜對(duì)跪在床邊的兒子說(shuō)：“我死后，不要請(qǐng)求謚號(hào)，不要鐫刻墓碑?！辈痪茫惆踩缓仙想p眼，永遠(yuǎn)告別了這個(gè)世界。

這位在乎平淡淡中死去、一生坎坷而充滿(mǎn)傳奇的大臣就是五代時(shí)后周的末代宰相——范質(zhì)。

亂世賢才 文章錦秀

范質(zhì)(公元910年一964年)字文素，大名宋城(今河北威縣東)人。他的父親為范守遇，曾任鄭州防御判官。一天夜里，范質(zhì)的母親夢(mèng)見(jiàn)一位神仙送給她一支五色筆，第二天便生下了他。許是得了仙人的靈氣，范質(zhì)從小十分愛(ài)讀書(shū)，并且天性聰穎明慧，9歲的時(shí)候便已能寫(xiě)一手好文章，13歲研究《尚書(shū)》，并教授學(xué)生。

后唐長(zhǎng)興四年(公元933年)，23歲的范質(zhì)參加科舉，當(dāng)時(shí)是才名貫天下的翰林學(xué)土何凝為主考。何凝在看了范質(zhì)的文章后大加贊賞，以第十三名取了范質(zhì)，并把范質(zhì)叫到跟前來(lái)對(duì)他說(shuō)，“你的文章在眾人之上，而我卻讓你屈居十三，只不過(guò)想你傳承我的衣缽罷了?！狈顿|(zhì)聽(tīng)后深以為榮幸。

中了進(jìn)士后，范質(zhì)被忠武軍節(jié)度使推舉做官，任封丘縣令。

當(dāng)時(shí)，四方動(dòng)蕩，戰(zhàn)亂頻仍，后唐很快被后晉所代。晉天福年間，范質(zhì)用文章謁見(jiàn)當(dāng)朝宰相桑維翰，桑維翰十分器重他，即刻奏明皇上任命他為監(jiān)察御史。后來(lái)，桑維翰鎮(zhèn)守相州(今河南安陽(yáng)市南)，又歷任泰寧、晉昌節(jié)度使，便把范質(zhì)帶在身邊做從事，讓其幫忙協(xié)助主管政務(wù)。桑維翰再度為相后，范質(zhì)升任主客員外郎、直史館。大約一年以后，范質(zhì)被召為翰林學(xué)士，加受比部郎中、知制誥。

公元936年，石敬瑭以“兒皇帝”的身份建立后晉，但是遼太宗耶律德光卻從未放棄南犯的企圖。后晉開(kāi)運(yùn)元年(公元944年)，遼兵終于大舉南下，一路燒殺擄掠，勢(shì)不可擋。開(kāi)運(yùn)三年十二月，遼軍兵臨汴梁城下，城中大亂。后晉出帝石重貴感到末日到來(lái)，絕望地在宮中放起了火，并發(fā)瘋似地提起寶劍驅(qū)趕后宮中人跳人火中，被親軍將領(lǐng)薛超攔腰抱住。不久，賣(mài)國(guó)賊張彥澤從寬仁門(mén)外傳入契丹主給太后的書(shū)信以示撫慰。出帝心里涌出一線(xiàn)希望，于是命令滅火，打開(kāi)所有的宮門(mén)。出帝坐在御苑中和后妃哭得呼天搶地，召范質(zhì)草擬降表，他口述道：“孫男臣重貴，禍?zhǔn)聛?lái)臨，神志迷惑；運(yùn)數(shù)已盡，天命滅亡，現(xiàn)在和太后及妻子馮氏，全族大小都在郊野兩手反綁而面向前，等待治罪?！贝送?，他派兒子鎮(zhèn)守于寧(今河南濮陽(yáng)縣南)，節(jié)度使石延煦、石延威鎮(zhèn)守于信(今山東曹縣西北)，節(jié)度使石延寶奉上國(guó)寶一枚、金印三枚出城迎接。親歷了這一場(chǎng)屈辱的變亂，范質(zhì)面對(duì)國(guó)家的淪亡而無(wú)能為力，感到一陣陣說(shuō)不出的無(wú)奈和悲哀。耶律德光廢掉石重貴，將其全家遷到建州(今遼寧朝陽(yáng)境內(nèi))。此后，石重貴再也沒(méi)有踏上中原的土地。

天福十二年(公元947年)，劉知遠(yuǎn)稱(chēng)帝建立后漢。原后晉許多大臣被擄至北方，范質(zhì)僥幸得以逃脫，并因其才名被命為中書(shū)舍人。后漢乾佑元年(公元948年)，河中、永興、風(fēng)翔府三個(gè)藩鎮(zhèn)叛亂，郭威為西面軍前招慰安撫使，出兵平叛。戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中，朝廷每每下達(dá)的詔書(shū)都措詞得體，軍務(wù)處置也切合實(shí)際情況，郭威十分驚奇。一次，他問(wèn)使者道：“這詔書(shū)是誰(shuí)起草的？”使者回答說(shuō)是翰林學(xué)士范質(zhì)。郭威嘆道：“他真是宰相的人才啊!”

劉知遠(yuǎn)死后，18歲的皇子劉承佑繼位，是為漢隱帝。劉承佑年幼輕佻，專(zhuān)事荒淫，他十分不滿(mǎn)樞密使楊分、史弘肇的倨傲跋扈，而喜歡善于諂媚的蘇逢吉，他和親信計(jì)議殺死了楊分和史弘肇二人，同時(shí)用蘇逢吉為權(quán)知樞密院事，劉銖權(quán)知開(kāi)封府，命劉銖殺郭威家屬，并密遣使者赴澶州誅殺郭威，迫使郭威從鄴(今河南安陽(yáng)市)率領(lǐng)將校兵卒南下，清君側(cè)，洗冤誣。隱帝為亂兵所殺。

郭威軍入汴京，手下大肆殺掠，烽煙四起，京城大亂。于是，范質(zhì)隱居在民間。一天，范質(zhì)坐在封邱巷茶館中，有一個(gè)相貌怪異丑陋的人走上前來(lái)對(duì)他作揖說(shuō)：“相公不必?fù)?dān)憂(yōu)?！碑?dāng)時(shí)天氣炎熱，范質(zhì)手中拿的扇子上書(shū)寫(xiě)著“大暑去酷吏，清風(fēng)來(lái)故人”兩句詩(shī)。那人說(shuō)：“世上的酷吏冤獄，哪里只是大暑的厲害而已？相公將來(lái)一定要特別注意這個(gè)弊端?！闭f(shuō)完便把那把扇子帶走了。范質(zhì)為這事迷惑了很久。一次，他偶然到了一座廟宇，看見(jiàn)一尊泥塑的小鬼，那樣子就像在茶館中見(jiàn)的人，扇子也在他手中，范質(zhì)心里十分詫異。

郭威到京城等一切平定下來(lái)之后，便在民間尋訪(fǎng)范質(zhì)。那天，天降大雪，郭威終于找到了范質(zhì)，一時(shí)喜出望外，立馬解下身上的紫袍披在他身上。郭威命令范質(zhì)起草太后誥令，迎接新國(guó)君的禮儀規(guī)則。雖然在匆忙間寫(xiě)成，范質(zhì)的筆調(diào)、措辭還是十分得體。

后漢隱帝乾佑三年(公元950年)，翰林學(xué)士、戶(hù)部侍郎范質(zhì)被任命為樞密副使。

改朝換代 身不由己

公元951年春，后漢太后頒布誥令，授予監(jiān)國(guó)郭威傳國(guó)璽印，正式即皇帝位，是為后周太祖，改年號(hào)廣順，實(shí)行大赦，安撫百姓。

是年，郭威加拜范質(zhì)為中書(shū)侍郎、平章事、集賢殿大學(xué)士，同時(shí)兼參知樞密院事。中書(shū)侍郎為中書(shū)省長(zhǎng)官，唐中葉以來(lái)，凡任宰相之職者都要在其本官外加“同平章事”的尊銜，以行使宰相之權(quán)。太祖在郊外祭祀完畢后，又把范質(zhì)進(jìn)升為左仆射兼門(mén)下侍郎(門(mén)下省長(zhǎng)官)、平章事、監(jiān)修國(guó)史。在跟隨太祖征伐高平(今山西晉城市)回來(lái)后，范質(zhì)又加授為司徒，弘文館大學(xué)士。這樣，范質(zhì)成了后周名副其實(shí)的宰相。

當(dāng)初，范質(zhì)剛進(jìn)入朝廷為臣，成天手握書(shū)卷仔細(xì)研讀，有人勸他不必如此辛苦，范質(zhì)回答：“從前有善于看相的，說(shuō)我將來(lái)會(huì)位及宰相。如果真的像他說(shuō)的那樣，不多多學(xué)習(xí)又怎么能勝任呢？”他精明敏銳，博聞強(qiáng)記，嚴(yán)守法律制度，在成為宰相后，保忠臣，舉賢能，勸諫君王，改革弊政，確實(shí)為國(guó)家做了不少事。

范質(zhì)剛做宰相，與馮道一起站在朝堂上，太師中書(shū)令瀛文懿王馮道宦海浮沉三十年，左右逢源，因而十分瞧不起初出茅廬的范質(zhì)，暗暗觀察他的行為。范質(zhì)一開(kāi)始主持政務(wù)便對(duì)手下說(shuō)：“凡是處理政事，或者寫(xiě)報(bào)告奏折，都應(yīng)親自體察實(shí)際情況，否則便會(huì)文不符實(shí)，漏洞百出，為天下恥笑。”馮道聽(tīng)說(shuō)后嘆道：“真是識(shí)大體的人啊，我不如他?！碧骘@德元年(公元954年)馮道去世，范質(zhì)稱(chēng)贊馮道說(shuō)：“太師德高望重，精研古道，才器雄偉，度量宏大，雖歷經(jīng)朝代變遷，人們也沒(méi)有閑言碎語(yǔ)，好像大山那樣巋然屹立，不可震撼動(dòng)搖！”

早在廣順二年(公元952年)，后周太祖平定了兗州慕容彥的叛亂，打算誅殺兗州所有的將領(lǐng)官吏。翰林學(xué)士竇儀得知后約見(jiàn)馮道、范質(zhì)共同朝覲太祖勸諫說(shuō)：“他們只是脅從罷了，不應(yīng)擔(dān)這樣大的干系啊!”于是兗州將吏得到了赦免。

樞密使、平盧節(jié)度使、同平章事王峻性狂妄急躁，晚年愈是變本加厲。廣順三年，他奏請(qǐng)任用端明殿學(xué)士顏衍、樞密直學(xué)士陳觀取代范質(zhì)、李轂為相，想翦除異己，架空皇上，太祖不予采納。

公元954年，郭威逝世，柴榮繼位，是為后周世宗。世宗仍用范質(zhì)為相。范質(zhì)每次起草詔書(shū)、下達(dá)詔令都嚴(yán)守法度，他命令各地方的刺史、縣令一定要把清查人口、戶(hù)籍作為當(dāng)務(wù)之急。朝廷派遣使者到民間去巡視田賦和監(jiān)獄訴訟的情況，范質(zhì)都要把他們叫來(lái)當(dāng)面告訴他們皇上憂(yōu)國(guó)勤政，囑咐他們要不負(fù)圣望，然后才打發(fā)他們出巡。當(dāng)時(shí)的人都稱(chēng)他為賢相。

顯德三年(公元956年)，范質(zhì)跟隨世宗征討南唐，詔令多是他親手起草，南唐文人士子沒(méi)有不為之驚嘆折服的。世宗銳意進(jìn)取，打算親自到揚(yáng)州。范質(zhì)等重臣認(rèn)為軍隊(duì)已經(jīng)疲乏，糧食缺少，哭著勸諫阻止了世宗。不久，世宗因?yàn)橐患虑閻琅]儀，心存殺機(jī)。范質(zhì)聞知后人謁請(qǐng)見(jiàn)。世宗知道他的來(lái)意，便起身回避他。范質(zhì)急步走上去說(shuō)：“竇儀是陛下身邊的大臣，他的過(guò)錯(cuò)小，不該殺?。　苯又?，他除去頭上的帽子，一邊叩頭，一邊聲淚俱下：“臣身為宰相，卻讓陛下暴怒，錯(cuò)殺近臣，罪過(guò)都在臣一人身上啊!”世宗怒氣全消，遂釋放了竇儀。

顯德四年(公元957年)夏，范質(zhì)跟隨世宗征伐壽州回來(lái)，被授以爵位和食邑。

范質(zhì)沒(méi)有忘記當(dāng)年避禍?zhǔn)芯畷r(shí)那位異人對(duì)他所說(shuō)的話(huà)。他建議世宗說(shuō)：“現(xiàn)在的法律條文繁復(fù)冗雜、互不統(tǒng)一，輕重沒(méi)有依據(jù)，因而使得下吏相互勾結(jié)干盡惡事?！笔雷谟谑敲钏贫ㄔ敿?xì)而規(guī)范的法律，范質(zhì)尊命，遂編定了縝密的《刑統(tǒng)》。

顯德六年(公元959年)夏，世宗向北征討契丹，北漢，收復(fù)領(lǐng)土，范質(zhì)因?yàn)樯〔荒芨S，留在京師。世宗賜給范質(zhì)百萬(wàn)錢(qián)，以延醫(yī)吃藥。世宗很快平定了關(guān)南，到達(dá)瀛州，范質(zhì)趕往路邊迎接。就在征遼戰(zhàn)爭(zhēng)節(jié)節(jié)勝利時(shí)，世宗不幸患病，只得還師，回到京師后，世宗任用樞密使魏仁浦為宰相，命范質(zhì)與王溥同參知樞密院事，并任命趙匡胤為殿前都點(diǎn)檢。

這年夏末，世宗病篤，召范質(zhì)等人進(jìn)宮接受顧命。世宗說(shuō)：“王著是我在藩鎮(zhèn)府第的故人，朕若有不測(cè)，應(yīng)當(dāng)用他為宰相?！蓖踔鞘雷趶那澳礁牧艑?，嗜好喝酒。世宗想是病糊涂了。范質(zhì)等人出宮后，相互議論說(shuō)：“王著終日醉生夢(mèng)死，哪配當(dāng)宰相!千萬(wàn)不要把皇上這句話(huà)泄露出去。”當(dāng)天，世宗駕崩，？歲的梁王柴宗訓(xùn)即位，是為后周恭帝。范質(zhì)作為顧命大臣被封為蕭國(guó)公。

宗訓(xùn)即位初；對(duì)百官加官進(jìn)爵，而趁機(jī)南下的契丹兵也在河北霸州被后周北面兵馬都部署韓令沖擊潰。表面看來(lái)，后周?chē)?guó)勢(shì)一片、歌舞升平。誰(shuí)也沒(méi)料到，一場(chǎng)政治事變的潛流卻已暗暗形成，改朝換代的風(fēng)云已初現(xiàn)端倪。早在顯德末年，范質(zhì)收到殿中侍御史鄭起舶一封密函，信中描述趙匡胤掌握宮禁軍隊(duì)，頗孚眾望，并極力陳說(shuō)了此中的利害關(guān)系。但當(dāng)時(shí)正值北伐契丹，不久世宗又染病，政務(wù)繁忙，因此這封信并未引起范質(zhì)的重視。而另一方面，趙氏兄弟的奪權(quán)陰謀卻在加緊進(jìn)行。還在世宗在位時(shí)，趙匡胤就已暗蓄異圖，加緊事變前的準(zhǔn)備，他一方面通過(guò)自己的結(jié)義兄弟和心腹將領(lǐng)在禁軍基層加緊活動(dòng)，另一方面，他自己也開(kāi)始對(duì)資歷較深的將領(lǐng)，節(jié)度使以及各地藩鎮(zhèn)，當(dāng)朝權(quán)貴加以多方籠絡(luò)和收買(mǎi)。世宗病逝前夕升他為殿前都點(diǎn)檢，使他手握重兵。7歲的宗訓(xùn)即位后，趙匡胤又密謀唆使人造謠言“天下無(wú)主”，一時(shí)間人心惶惶。

公元960年正月，后周君臣正在宮中慶賀新年元旦，鎮(zhèn)、定二州使者飛馬來(lái)報(bào)，遼國(guó)軍隊(duì)已南下與北漢軍隊(duì)會(huì)合。恭帝一時(shí)慌了手腳，范質(zhì)、王溥等也來(lái)不及細(xì)想便急命趙匡胤率領(lǐng)宮禁值宿警衛(wèi)的眾將抵御來(lái)敵。

趙匡胤率領(lǐng)大軍于正月初二出城，下午便駐扎于離汴梁東北40里的陳橋驛，趙匡胤本人執(zhí)掌軍政六年，又經(jīng)常隨從世宗柴榮南征北伐，屢建戰(zhàn)功，在軍隊(duì)中已有一定威信。他便利用自己的威信指使其弟和趙普到軍士中進(jìn)行煽動(dòng)。當(dāng)時(shí)，一個(gè)頗曉星相的河中人苗訓(xùn)指著西邊的天空大聲叫：“天上有兩個(gè)太陽(yáng)，正在搏斗，天意啊!”于是，初四日黎明，眾將身穿鎧甲，手執(zhí)兵器，將一夜未眠的趙匡胤擁出軍帳，并把一件黃袍披在他身上，口呼萬(wàn)歲。趙匡胤終于如愿以?xún)數(shù)爻蔀檎纨執(zhí)熳?，?qū)兵回京。

范質(zhì)在朝堂上聽(tīng)說(shuō)事變，匆忙走下宮殿抓住王溥的手說(shuō)：“倉(cāng)促之間派遣將帥，我們失策了?。　敝讣讕缀醢淹蹁叩氖终破鲅獊?lái)。王溥張口結(jié)舌，無(wú)言以對(duì)。一會(huì)兒，趙匡胤被眾將擁著到來(lái)。趙匡胤哭著對(duì)范質(zhì)說(shuō)：“我蒙受世宗大德厚恩，但六軍將士非逼著我做皇帝，竟然到了今日這個(gè)地步，怎么辦哪!”范質(zhì)不知如何作答。這時(shí)散騎指揮都虞侯羅彥環(huán)握劍厲聲道：“我們沒(méi)有天子，今天必須得到一個(gè)！”范質(zhì)等人面面相覷，不知所措。一陣緊繃的沉寂后，王溥走下臺(tái)階拜見(jiàn)了新君主。目睹此情此景，已身歷幾度變亂的范質(zhì)心下明白，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。于是，他也步下階來(lái)，帶著對(duì)后周太祖、世宗的深深愧疚以及對(duì)茫茫前途的忐忑惶恐向趙匡胤俯下身去。

出任宋丞 晚年奉獻(xiàn)

公元960年正月初五，宋太祖趙匡胤登上崇元殿，身著龍袍，頭戴皇冕，正式君臨天下。他對(duì)周恭帝及其皇室成員都實(shí)行優(yōu)待，對(duì)范質(zhì)、王溥等人也加以重用。范質(zhì)以司徒、平章事、昭文館大學(xué)士加官侍中；王溥以右仆射、平章事、監(jiān)修國(guó)史加官司空；魏仁浦以樞密使、中書(shū)侍郎、平章事、集賢殿大學(xué)士加官右仆射。從唐代以來(lái)，昭文館、史館、集賢院三大館職都由宰相兼任，首相兼昭文館大學(xué)士，次相兼監(jiān)修國(guó)史，末相兼集賢殿大學(xué)士，宋朝因襲此制，范質(zhì)、王溥的參知樞密職務(wù)被免去。

不久，范質(zhì)患病，太祖出征澤潞前，親自到他府上探視，并賜給黃金器200兩、銀器千兩、絹2000匹、錢(qián)200萬(wàn)貫。

宋太祖對(duì)范質(zhì)十分尊重，凡軍政大事皆和他商議。

建隆元年(公元960年)后周昭義軍節(jié)度使、太原人李筠反叛，太祖與眾臣計(jì)議調(diào)撥軍糧的事宜，詢(xún)問(wèn)范質(zhì)。范質(zhì)說(shuō)：“大軍北上，懷州是十分重要的軍糧供應(yīng)點(diǎn)，不可轉(zhuǎn)移到其它州郡?！庇谑?，宋太祖便升懷州為團(tuán)練使州，讓原懷州刺史馬令琮為團(tuán)練使。

大業(yè)初創(chuàng)，許多庶務(wù)還來(lái)不及辦理，皇族子弟未得到封賞，開(kāi)國(guó)功臣也沒(méi)有授予相應(yīng)的官位。范質(zhì)上奏疏說(shuō)：“趙光義，趙廷美官品爵位均不夠尊崇，從典法禮儀上說(shuō)還有欠缺，請(qǐng)求給他們加封冊(cè)命，或列于三公宰相，或委任方鎮(zhèn)；皇子、皇女即使還在襁褓中，也應(yīng)交付有關(guān)部門(mén)辦理，準(zhǔn)許施行封賞?！庇谑墙《辏翁嫒蚊w光義行開(kāi)封尹、同平章事，趙廷美為山南西道節(jié)度使。范質(zhì)又上疏說(shuō)：“宰相，以薦舉賢才為天職，以埋沒(méi)善良為不忠。臣看到端明殿學(xué)士呂余慶、樞密副使趙普，精通治國(guó)之道，在陛下昔日藩鎮(zhèn)府邸經(jīng)營(yíng)事務(wù)，資歷頗深，且都公正忠誠(chéng)值得信賴(lài)，請(qǐng)求授予宰相之職，使他們能施展才能?！碧嬉嘈廊徊杉{。

乾德元年(公元963年)，宋太祖準(zhǔn)備祭祀太廟和天地，于是命范質(zhì)為大禮使。他對(duì)范質(zhì)說(shuō)：“近百余年來(lái)，中原動(dòng)蕩不安，禮樂(lè)儀仗制度雖未斷絕，也像游絲細(xì)線(xiàn)一樣了。如今有幸時(shí)事祥和，年成豐收，能夠舉行祭祀大典了。報(bào)答神明借助于眾物齊備，愛(ài)卿和大禮五使千萬(wàn)要尋究失傳的禮儀，遵奉實(shí)行典故舊制，不要有曠廢失落，以符合朕的一片虔恭?！庇谑?，范質(zhì)和陶谷、張昭等研討尋索前代故事，詳細(xì)考定新制，制定《南郊行禮圖》，又讓司天監(jiān)制定《從祀星辰圖》，一并奏報(bào)太祖，太祖大為嘉賞。從此，宋的禮制才完備起來(lái)。這年，太祖大祭完畢后，封范質(zhì)為魯國(guó)公。范質(zhì)上表推辭不受，太祖不允。

北門(mén)翰林學(xué)士職責(zé)深重莊嚴(yán)，但一直空缺。一日，太祖詢(xún)問(wèn)范質(zhì)：“何人可以擔(dān)任此職？”范質(zhì)回答說(shuō)：“竇儀清廉方正，謹(jǐn)慎厚重，然在前朝已經(jīng)從翰林學(xué)士升為端明殿學(xué)士，如今又為兵部尚書(shū)，難以再召回翰林院?！碧嬲f(shuō)：“宮禁之中非此人不可，愛(ài)卿應(yīng)當(dāng)去說(shuō)明朕意，勉勵(lì)他再赴此職?！辈痪?，竇儀被命為翰林學(xué)士。

雖然，宋太祖極為愛(ài)惜文臣，尤其是對(duì)范質(zhì)恩寵有加。但入宋后的范質(zhì)身歷五朝，深知做官為人的奧妙，對(duì)英武明智的君主趙匡胤，他更覺(jué)“伴君如伴虎”，每日誠(chéng)惶誠(chéng)恐，常壓低自己，對(duì)君主做遠(yuǎn)距離的仰望，以便明哲保身。他常對(duì)家人說(shuō)：“當(dāng)鼻吸三斗醋，方可為相?！?/p>

先朝舊制，凡遇重大政事，必定命令宰相大臣坐下商議，事畢后常常是賜茶了方才退下，唐朝和五代仍是遵循此制。范質(zhì)建議將每件政事寫(xiě)成札子進(jìn)呈，以此聽(tīng)取圣意，太祖采納。從此宰相坐論政事之禮就被廢除，進(jìn)一步樹(shù)立了君王的威嚴(yán)，拉大了君臣的距離。范質(zhì)還幾次上表請(qǐng)求退休，都未獲準(zhǔn)。

乾德二年(公元964年)，范質(zhì)、王溥、魏仁浦再次上表請(qǐng)求退休。太祖任命范質(zhì)為太子太傅，王溥為太子太保，魏仁浦為左仆射，免去他們的一切行政事務(wù)。

同年秋，范質(zhì)患病去世，時(shí)年54歲，噩耗傳來(lái)，太祖悲傷痛惜，罷朝一天，贈(zèng)授范質(zhì)中書(shū)令，賜給他家豐厚的財(cái)物。

范質(zhì)以儒者通曉軍事，做了宰相后，廉潔謹(jǐn)慎，敬守法度，從不接受私人的饋贈(zèng)，朝廷所給的俸祿賞賜多半都給了孤兒和老人。他的生活樸素，死后家里沒(méi)有多余財(cái)物。他的養(yǎng)子范呆曾上書(shū)請(qǐng)求升遷，范質(zhì)作詩(shī)告誡他，當(dāng)時(shí)的人廣為傳誦。他死后留下文集30卷，又著有后梁至后周的《通錄》65卷流傳于世。

宋太祖在談?wù)撦o佐大臣時(shí)，對(duì)左右的人說(shuō)：“范質(zhì)在居住宅第之外不添置家產(chǎn)，是真正的宰相??！”宋太宗趙光義評(píng)論范質(zhì)時(shí)嘆惜說(shuō)：“他只是欠世宗一死啊!”但是一個(gè)人如果能選擇，誰(shuí)又愿意生在亂世呢？統(tǒng)治者走馬燈似地更換，在這種情況下，“忠君”只能是迂腐的表現(xiàn)。能于亂世求生存，并能為治國(guó)安邦做出一定貢獻(xiàn)，這已經(jīng)很了不起了。若一定要以“忠君”二字論人品，那趙氏兄弟似乎更該死。

范質(zhì)性格耿直，喜歡當(dāng)面指出他人的缺點(diǎn)，曾對(duì)人說(shuō)：“人能鼻吸三斗醇醋，即可為宰相矣!”他就是這樣一個(gè)足智多謀、氣度宏大，而又個(gè)性鮮明的兩朝名相。