自從1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國是一天不如一天，列強(qiáng)時(shí)不時(shí)都要入侵下中國，且每次都是以中國失敗而結(jié)束，還都得割地賠銀，簽訂各種不平等的條約；朝廷的無能，沉重的賦稅讓百姓苦不堪言，大清帝國逐漸走向滅亡的邊緣。

外患尚未解決，內(nèi)亂又起，洪秀全發(fā)動(dòng)了太平天國運(yùn)動(dòng)，朝廷派出大量軍隊(duì)去鎮(zhèn)壓；緊接著，新疆內(nèi)部的各路豪強(qiáng)趁清軍無暇顧及之時(shí)發(fā)動(dòng)暴亂，新疆內(nèi)部出現(xiàn)“軍閥割據(jù)”的局面；不僅如此，浩罕汗國、沙俄也乘機(jī)侵占了新疆的伊犁、烏魯木齊等大塊土地，消息傳到朝廷，龍顏震怒，立即召集群臣討論對(duì)策。

李鴻章認(rèn)為，新疆地廣人稀，交通不便，土地貧瘠，每年花大量錢財(cái)管理這塊土地不值得，索性隨之而去，如今列強(qiáng)主要從海上來，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)建設(shè)一支強(qiáng)大的海上力量，以海防為重。

而這時(shí)，有一個(gè)人站出來反駁了李鴻章的觀點(diǎn)，他就是左宗棠。左宗棠認(rèn)為新疆是一個(gè)聚寶盆，既要海防也要塞防，并表示要親自率軍收復(fù)新疆；很快，慈禧經(jīng)過權(quán)衡，采納了左宗棠的建議，命他全權(quán)負(fù)責(zé)收復(fù)新疆的事宜。

1876年，已64歲的左宗棠親自率領(lǐng)大軍從肅州出發(fā)，開始收復(fù)新疆的歷程；令人感動(dòng)的是，左宗棠為了表示收復(fù)新疆的決心，帶著一口棺材一同出發(fā)，經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，左宗棠收復(fù)了大塊新疆被占的領(lǐng)土，捍衛(wèi)了中國領(lǐng)土的完整。

事實(shí)證明，左宗棠的做法是正確的，如果按照李鴻章的觀點(diǎn)，如今新疆這166萬平方公里的土地也許就不屬于中國。

更重要的是，新疆真的是一個(gè)聚寶盆，各種礦產(chǎn)資源，天然氣、石油等都十分豐富；著名的“西氣東輸”工程就是新疆塔里木盆地開始的。

另外，近年來還在新疆發(fā)現(xiàn)了一塊世界級(jí)的油田，所產(chǎn)出的石油，至少夠中國使用100年以上；石油的重要性想必大家都知道，美國前國務(wù)卿基辛格曾說，誰控制了石油,誰就控制了所有國家。