對(duì)于浩瀚神秘的宇宙人類總能以一些形象而簡單的方式來詮釋，如我們常見的時(shí)間歷法、星云圖等等，甚至古代一些寺廟也是依照宇宙的概念來設(shè)計(jì)，而在眾多解釋宇宙的事物中，曼荼羅或許是最形象貼切的一個(gè)。

曼荼羅源自于梵文“?????”，意思是圓形，其在許多印度宗教中被用于冥想或召喚神的力量。而在印度教中曼荼羅又有多種不同的形式，如其中最常見的一個(gè)形式為揚(yáng)特拉（The Yantra），其通常象征著一個(gè)特定的神的作用。

（▲尼泊爾加德滿都谷地的錢德拉曼荼羅，其繪制于尼泊爾馬拉王朝時(shí)期，象征著月亮之神）

佛教中的曼荼羅

無論是佛教還是印度教，典型的曼荼羅是由一個(gè)圓圈圍繞著一個(gè)包含四個(gè)“門”的正方形所組成，其中正方形代表著“本源”；而圓圈則可以代表著金、木、水、火、土這些宇宙基本元素，也可以代表一種宗教或精神的本質(zhì)。

后來隨著曼荼羅的演變，佛教的曼荼羅則一般由一個(gè)外圓圈圍繞著一個(gè)包含正方形的內(nèi)圓圈所組成。其中外圓圈象征著肉身在罪惡、疾苦中飽受折磨；內(nèi)圓圈象征著靈魂離開肉身后的輪回階段；而內(nèi)圓圈里面的正方形則象征著肉身打破輪回的束縛進(jìn)入佛陀或者開悟者所居住的完美世界。因此整個(gè)佛教曼荼羅的意思即為：生命是短暫的，且生命世界里沒有任何東西是永遠(yuǎn)的，太過于執(zhí)著于某些東西會(huì)飽受痛苦的折磨。

（▲繪于19世紀(jì)的西藏那洛空行母曼荼羅，圖案最中心為金剛瑜伽母像，其站立于兩個(gè)紅色三角法基內(nèi)）

此外另一種形式的佛教曼荼羅稱為宇宙曼荼羅，其由一個(gè)外圓圈和一個(gè)包含有螺旋線的內(nèi)圓圈組成，而內(nèi)圓圈中心代表著宇宙的本源，螺旋線的向外延伸則代表著推動(dòng)宇宙運(yùn)作的力量。

（▲描繪須彌山的佛教曼荼羅，而須彌山在佛教中也被認(rèn)為是世界的中心）

宇宙和靈魂之圖

提到曼荼羅，很多人或許會(huì)認(rèn)為這是佛教、印度教或者耆那教特有的一個(gè)圖案，然而在世界其它宗教中也同樣有著類似的圖案，如法國沙特爾大教堂的地板上就印有一個(gè)被稱為德羅門儂（The Dromenon）的形似曼荼羅的圖案，其象征著靈魂來到神居住的神圣世界。

（▲沙特爾大教堂窗戶上一個(gè)稱為北玫瑰的圖案）

事實(shí)上在基督教信仰中，形似曼荼羅的圖案也有著和佛教曼荼羅近乎一致的象征，即該圖案的中心是上帝的世界，人一旦去到那個(gè)地方那么將會(huì)獲得開悟，從而發(fā)現(xiàn)生命的真正意義，成為自己想要成為的人。誠如早期的佛教曼荼，其外圓圈象征著一個(gè)人的精神旅程，而內(nèi)圓圈則象征著精神旅程所去到的理想終點(diǎn)，即一種脫離生死輪回達(dá)到涅槃的境界。

總之盡管曼荼羅在不同的信仰中衍生出了許多不同的意義，可以看成是對(duì)整個(gè)宇宙的詮釋，也可以看成是對(duì)靈魂的詮釋，但其歸根結(jié)底是從生命的本質(zhì)反映整個(gè)宇宙的本質(zhì)，即無論是哪種類型的曼荼羅其都是在試圖詮釋物質(zhì)世界、精神世界和神世界之間的關(guān)系。

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