今天介紹中國的皇家宮殿，也是中國最大的古代文化藝術(shù)博物館——故宮，也可能你會說，這是紫禁城，這是故宮博物院。這樣的說法都對，紫禁城屹立在北京城的正中心，已經(jīng)有五百九十七年的歷史了?？墒侨藗儗λ挠∠蟀胨魄逦?，半覺朦朧，今天就講講發(fā)生在紫禁城里的故事……

從公元十五世紀(jì)初，明、清兩朝的廿四個皇帝曾經(jīng)在這里統(tǒng)治全國、生活居住。為什么叫紫禁城呢？中國古代星象學(xué)認(rèn)為紫微垣星座位于中間，是天帝所在的地方，皇帝號稱是天子，他所住的皇宮就比喻為紫微垣。又由于皇宮門禁森嚴(yán)，警衛(wèi)相當(dāng)嚴(yán)密，所以就稱為紫禁城?！?/span>

紫禁城是明成祖朱棣在鳳陽、南京紫禁城的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上建造的。朱棣曾是鎮(zhèn)守北京的燕王，他認(rèn)為他的根基在北平，于是遷都北京。而且當(dāng)時的北京由于連年戰(zhàn)亂城破垣敗。于是朱棣下令在元大都的東邊建一座新城，同時把皇宮也建起來。建造皇宮的上好木料，是從湖南、云南等地采伐來的。建皇宮用的巨大石料，大都從北京附近的房山、盤山開采來的。那些石料是怎么運(yùn)到北京城中的呢？冬天，民夫們潑水成冰，鋪成一條冰道；夏天，就在路上鋪上滾木。從明成祖1406年建殿，歷時14年，到1420年，動用十萬工匠，百萬夫役、耗銀無數(shù)，終于建成了這座北京紫禁城。

紫禁城坐落于北京的中軸線上，這條從午門到太和殿正當(dāng)中供皇帝專用的石板路，被稱為御路。順著這條中軸線上的石板路向前行走，會經(jīng)過五重門：天安門、端門、午門、太和門、乾清門。那么，穿越這五重門的御路，除了皇帝之外，還有什么人可以行走呢？就說這端門之后的午門正中的門洞吧，清朝規(guī)定，除皇帝外，特許皇后在成婚那一天，入宮時可以通過；特許殿試的時候，中了狀元、榜眼、探花的三個人，出宮時才能走一次。

紫禁城中，最主要的宮殿建筑是治朝三大殿，也就是太和殿、中和殿、保和殿。太和殿，在明朝叫奉天殿；中和殿，這里是皇帝臨太和殿之前的暫坐之處，皇帝在這里接受御前大臣、禮部堂官等侍班隨扈人員的朝賀。保和殿，皇帝常在這里賜宴王公大臣，還在此舉行殿試，審批考卷，點(diǎn)狀元。乾清宮是皇帝的寢宮，同時還在這里舉行內(nèi)廷典禮，日常辦理政務(wù)，引見官員，接見外國使臣等等。交泰殿、坤寧宮，明清皇后的寢宮，前朝三大殿和燕朝后三宮，這六大殿都位于北京城的中軸線上。

乾清宮是明代皇帝的臥室，明嘉靖年間，就在這里，發(fā)生了宮女殺帝的深宮動亂。嘉靖皇帝總是借選秀女之名把一些10歲至13歲的女孩招進(jìn)宮里，殘暴這些童女以期長生不老。

公元1542年的一個夜晚，不堪忍受嘉靖皇帝折磨的宮女們，合謀要把這個殘暴的皇帝勒死。嘉靖正在乾清宮西暖閣熟睡，宮女楊金英領(lǐng)著十幾個年輕柔弱的宮女和兩個妃子，遛進(jìn)了皇帝的寢室。

可是，由于一時慌亂，繩子結(jié)成死扣，無法勒緊，這個嘉靖被勒得氣絕，但沒有死。兩個妃子一看不妙，就扔下了其他宮女，向皇后報告，想以此得以寬恕?；屎罅⒓磶司认铝藲庀⒀傺俚募尉傅邸４鬄檎鹋募尉富实蹌恿藲C(jī)，十幾名宮女，和那兩個向皇后打報告的妃子，都被截?cái)嗨闹顢嘌屎?，凌遲處死了。其他含冤致死者一百多人。

在明朝，導(dǎo)致紫禁城里主要建筑被燒毀的三次大火，主要都是因?yàn)槔纂娨鸬幕馂?zāi)。比如明朝朱棣平日聽政的奉天殿，也就是太和殿，在一次大火中也燒毀了，朱棣認(rèn)為這是上天在懲罰自己，怕'違背天意'，不敢再建，權(quán)以奉天門為聽政之所，這就是明清兩代皇帝'御門聽政'的起因。

那太和殿是什么時候建起來的呢？明英宗朱祁鎮(zhèn)，于1439年，才下詔復(fù)建。然而，又一場大火再次將紫禁城的主要宮殿燒毀。萬歷三十二年，也就是1604年，乾清宮和坤寧宮才得以修復(fù)。

可紫禁城里最主要的前朝三大殿卻還是遲遲不能動工，后來在天啟年間有過一次大修，一直拖至康熙年間。不能動工的原因是木材缺乏，不能施工。有人說普天之下，莫非王土，堂堂皇家工程怎么會缺乏木材呢？那時建造紫禁城用的是金絲楠木。金絲楠木產(chǎn)量極低，四五百年才成材，成材后的可用之料也僅僅是其中的十分之一?，F(xiàn)在，這個樹種在我國也是非常珍稀的。據(jù)說康熙年間的這次動工，還是因?yàn)橐淮闻既坏陌l(fā)現(xiàn)，通惠河工部郎陸澹園在天津至海岸沿途的蘆葦中發(fā)現(xiàn)金絲楠木一千余根，這才解決了木材問題。

紫禁城的武英殿里，中國歷史上唯一的一位農(nóng)民領(lǐng)袖曾經(jīng)在這里稱帝。而這一年，中國歷史上出現(xiàn)過三位皇帝。

公元1644年3月18日，農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖李自成率領(lǐng)起義軍，打到了北京外城。紫禁城內(nèi)大亂，文武大臣各自奔命潛逃。崇禎皇帝朱由檢徹夜不眠，心急如焚。他先跑到景山觀看，只見全城烽火連天！繼而回到宮中，鳴鐘召集官兵，但是無人響應(yīng)，崇禎皇帝走投無路，在乾清宮寫下絕命詔書。到坤寧宮命皇后自盡，到昭仁殿用利劍砍傷女兒昭仁公主，又殺死其他嬪妃……然后重上景山，絕望地吊死在一棵歪脖樹上，終年33歲。至此明亡。

崇禎帝是明朝最后的一個皇帝，在位十七年，雖然他比較勤政，但極其腐敗的明王朝早就大勢已去、無法挽救了。第二天，三月十九日李自成率領(lǐng)農(nóng)民軍浩浩蕩蕩地開進(jìn)北京城。然而，李自成起義的勝利只是短暫的。

平日里的紫禁城總是顯得肅穆莊嚴(yán)，宮里的生活嚴(yán)禁刻板。只有到唱戲的時候，宮里才會平添一些熱鬧。電視劇《還珠格格》里還珠格格住的漱芳齋內(nèi)，就有兩座戲臺，都是在乾隆年間建造，漱芳齋室內(nèi)的小戲臺，有一塊乾隆皇帝寫的“風(fēng)雅存”牌匾。 為什么還要在室內(nèi)建一個小戲臺呢？

這是為了生活上的方便 乾隆皇帝經(jīng)常到這兒來聽說唱演戲。有時候，他母親皇太后也到這兒來，可以在這兒傳膳。這里既能聽?wèi)?，又是吃飯的地方。因?yàn)榘凑諏m里的規(guī)矩，皇帝和母后要分別在自己的宮殿里吃、住，這樣，只有在這漱芳齋看戲或傳膳時，乾隆和他的母親才能共享天倫之樂。

一個月后，李自成在紫禁城內(nèi)的武英殿舉行登基大典，稱大順皇帝。他在北京前后僅僅停留了四十天。李自成在武英殿稱帝的第二天，就離京西去，親征山海關(guān)。隨著吳三桂向清軍獻(xiàn)出山海關(guān)，李自成戰(zhàn)敗，多爾袞攻進(jìn)北京城，紫禁城里又迎來了這一年的第三位皇帝——清朝順治帝。

至此，1644年這一年，中國歷史上就有了三位皇帝，大明崇禎皇帝、大順皇帝李自成，大清順治皇帝。 順治帝也在武英殿里處理朝政。到康熙時期就改成修書，一直到清滅亡。

幾百年來，一道高大寬厚的城墻，矗立在皇宮與外界之間。在一道道紅色宮墻的切割與包圍下，悠長神秘的紫禁城里，帝后們的生活就像是一臺大戲，我們能夠看到的只是戲臺前的，經(jīng)過粉飾的零星片段。