靈芝為多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子實(shí)體，性平味甘，歸心、肺、肝、腎經(jīng)，能益氣血、安心神、健脾胃，主治虛勞、心悸、失眠、頭暈、神疲乏力、久咳久喘、冠心病、矽肺、腫瘤等。在我國，靈芝作為藥用已有2 000多年的歷史，最早的藥物學(xué)專著《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為上品收錄于書中，并根據(jù)顏色不同將芝分為“赤芝、紫芝、?芝、青芝、白芝、黃芝”六類，而目前我們已知的靈芝約有100余種，最為常見的為赤芝，其次為紫芝。靈芝中含有多種化學(xué)成分，主要以多糖為主，如具有抗腫瘤活性的水溶性多糖GL-1，具有降血糖活性的靈芝多糖A、B、C，以及具有促進(jìn)核酸蛋白質(zhì)合成代謝作用、改善造血功能的多糖BN3C3；在靈芝的子實(shí)體、菌絲體、孢子粉及發(fā)酵液中還分離得到100余種三萜類成分；除此之外，靈芝還含有麥角甾醇、有機(jī)酸、生物堿、香豆精和氨基酸等成分。靈芝眾多的藥用功效已引起人們的廣泛重視，目前，市售靈芝類產(chǎn)品種類繁多，包括生藥材、藥用制劑、保健品、飲品等。靈芝的子實(shí)體、菌絲體、孢子以及靈芝的深層發(fā)酵培養(yǎng)的菌絲體和發(fā)酵液均已制成相應(yīng)產(chǎn)品在臨床應(yīng)用。常用的靈芝制劑有片劑、膠囊劑、沖劑、糖漿劑、酊劑和注射劑等，除單方應(yīng)用外尚有與其他中藥配伍制成的復(fù)方制劑[1]。本文就近年來對(duì)靈芝的藥理作用與臨床應(yīng)用研究作一綜述。
　　
　　1藥理作用研究
　　近年來，藥理研究的結(jié)果證明，靈芝具有廣泛的生理活性作用，且毒性較低。動(dòng)物的急性或亞急性毒性試驗(yàn)均證明，靈芝毒性極低，與中醫(yī)古籍記載的“溫平無毒”一致。特殊毒性試驗(yàn)結(jié)果指出，靈芝無致突變作用。
　　1.1中樞神經(jīng)系統(tǒng)
　　靈芝對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)主要表現(xiàn)為具有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、安定作用。赤芝酊、赤芝發(fā)酵濃縮液、菌絲體醇提液及孢子粉脫脂后的醇提物腹腔注射時(shí)均可減少小鼠自發(fā)活動(dòng)，肌張力降低。醇提取液可明顯增強(qiáng)戊巴比妥鈉的中樞抑制作用，并有抗電驚厥作用。赤芝發(fā)酵濃縮液或菌絲體醇提液可增強(qiáng)硫噴妥鈉的中樞抑制作用。孢子粉脫脂后的醇提物對(duì)煙堿引起的小鼠強(qiáng)直性驚厥有一定的拮抗作用。赤芝中分離的腺甙可提高小鼠痛閾，灌服人工和天然紫芝水煎酒沉濃縮液對(duì)熱燙法和醋酸扭體致痛均有明顯鎮(zhèn)痛作用[2]。
　　1.2心血管系統(tǒng)
　　靈芝對(duì)心血管系統(tǒng)主要表現(xiàn)為強(qiáng)心作用，保護(hù)心肌缺血作用和降壓作用。赤芝酊對(duì)離體蟾蜍心臟與在位兔心有強(qiáng)心作用，給藥后心收縮力分別增加41.7%與42.7%，而心率變化不大。家兔腹腔注射赤芝酊后對(duì)垂體后葉素引起的兔心電圖T波高尖有明顯對(duì)抗作用，表明其對(duì)急性心肌缺血有一定對(duì)抗。陳奇等[3]認(rèn)為，靈芝的這一作用可能與其擴(kuò)張冠脈，增加冠脈流量，改善心肌微循環(huán)，減少心肌耗氧有關(guān)。靈芝液、菌絲體醇提液、野生紫芝醇劑等均能顯著增加小鼠心肌提取銣（Rb），增加心肌供氧，因而增強(qiáng)心臟功能。日本學(xué)者[4]證明，赤芝甲醇提取物對(duì)自發(fā)高血壓大鼠有降壓作用，經(jīng)分析有效成分為羊毛甾烷衍生物并證明甲醇提取物及其有效成分在體外對(duì)血管緊張素轉(zhuǎn)變酶（ACE）有抑制作用，其降壓作用系繼發(fā)于交感神經(jīng)中樞的抑制。
　　1.3呼吸系統(tǒng)
　　靈芝對(duì)呼吸系統(tǒng)主要表現(xiàn)為止咳祛痰，解痙平喘等作用。小鼠氣管酚紅排泌實(shí)驗(yàn)證明，赤芝醇提液與發(fā)酵液可使小鼠氣管沖洗液中酚紅含量增加，具有祛痰作用。小鼠氨霧引咳法證明，靈芝發(fā)酵液腹腔注射有較好的止咳作用，使氨水刺激引咳潛伏期延長或使咳嗽次數(shù)明顯減少[5]。赤芝酊、菌絲體醇提液對(duì)組胺引起的離體豚鼠氣管平滑肌收縮有解痙作用，對(duì)組胺噴霧引起的“喘息”經(jīng)腹腔注射后只能保護(hù)少數(shù)動(dòng)物，但可使絕大多數(shù)動(dòng)物“喘息”發(fā)作的潛伏期延長。研究結(jié)果表明，靈芝能抑制組胺和過敏的慢反應(yīng)物質(zhì)釋放。
　　1.4內(nèi)分泌與代謝系統(tǒng)
　　具體表現(xiàn)為保肝解毒作用、降血糖作用、清除自由基和抗衰老作用。小鼠腹腔注射赤芝多糖能促進(jìn)血清、肝臟及骨髓的蛋白質(zhì)與核酸的合成，增加肝勻漿細(xì)胞P450的含量，提高肝臟的解毒功能[6]。小鼠腹腔注射赤芝子實(shí)體水提液或靈芝多糖A或B 10、30和100 mg/kg均有降血糖作用，對(duì)四氧嘧啶誘發(fā)的糖尿病小鼠也有顯著降血糖作用，并能改善糖尿病小鼠的糖耐量[7]。自由基是細(xì)胞代謝過程中產(chǎn)生的活性物質(zhì)，它能誘導(dǎo)生物膜中多種不飽和脂類發(fā)生超氧化變性，形成過氧化物，引起功能與器官的損傷。研究發(fā)現(xiàn)，靈芝多糖對(duì)超氧陰離子（Oˉ）自由基的產(chǎn)生和紅細(xì)胞脂質(zhì)過氧化均有抑制作用，并對(duì)羥基自由基（OH）有清除作用，具有超氧化歧化酶樣作用，是靈芝延緩衰老的重要因素。
　　1.5抗腫瘤作用
　　靈芝子實(shí)體柄粗提物對(duì)小鼠S180抑制率達(dá)87.6%，并可降低荷瘤率，減輕瘤重，其有效成分為多糖和蛋白質(zhì)。研究表明，其抑瘤作用是通過宿主介導(dǎo)，加強(qiáng)宿主免疫功能而非通過其直接細(xì)胞毒作用。
　　1.6免疫調(diào)節(jié)作用
　　赤芝中分離的蛋白多糖可使小鼠腹腔滲出液中的細(xì)胞、巨噬細(xì)胞、多形核細(xì)胞增加，表明其有免疫增強(qiáng)作用。而赤芝孢子粉醇提水溶部分（GLSE）腹腔注射對(duì)2, 4-二硝基氯苯引起的小鼠皮膚過敏反應(yīng)、綿羊紅細(xì)胞（SRBC）引起的小鼠足跖的遲發(fā)型過敏反應(yīng)，注射同種異型脾細(xì)胞引起的過敏反應(yīng)均有抑制作用，上述結(jié)果表明，GLSE可抑制小鼠的細(xì)胞免疫功能，是一種雙向免疫調(diào)節(jié)劑。
　　1.7其他作用
　　靈芝還具有抗輻射作用，抑制膠原酶誘發(fā)的血小板（PIT）聚集反應(yīng)，抗人類免疫缺陷病毒（HIV）作用。
　　
　　2臨床應(yīng)用研究
　　《本經(jīng)》記載靈芝可“久食輕身不老、延年神仙”，現(xiàn)代大量的臨床報(bào)告[8]也證實(shí)，靈芝具有扶正固本、促進(jìn)身體健康的功效。
　　2.1腫瘤治療
　　在靈芝眾多的功效中，人們最為熟悉且關(guān)注的莫過于靈芝在腫瘤治療領(lǐng)域中所顯示出的突出功效，大量研究表明[9]，靈芝抗腫瘤作用的機(jī)制是宿主中介性的，即通過增強(qiáng)機(jī)體免疫功能而實(shí)現(xiàn)，而其中的活性成分即為靈芝多糖，它能提高腫瘤患者對(duì)化學(xué)治療和放射治療的耐受性，減輕放化療引起的白細(xì)胞減少、改善腫瘤患者的食欲減退等副作用，改善惡病質(zhì)，增強(qiáng)體質(zhì)，提高免疫功能，增強(qiáng)腫瘤患者的抗腫瘤免疫力。白介素-2（IL-2）是免疫系統(tǒng)中重要的淋巴因子之一，在免疫調(diào)節(jié)網(wǎng)絡(luò)中占重要地位，它主要由T輔助細(xì)胞產(chǎn)生。靈芝多糖不僅能顯著增加干擾素和自然殺傷細(xì)胞（NK）活性，同時(shí)也能使活化的巨噬細(xì)胞合成IL-1及腫瘤壞死因子（TNF）的量增加，迅速恢復(fù)受抑制的淋巴細(xì)胞產(chǎn)生IL-2,增加形成細(xì)胞（PEG）數(shù)目，通過誘導(dǎo)脾細(xì)胞中 DNA多聚酶-α的活性和使細(xì)胞核DNA 、RNA含量增加，從而促進(jìn)免疫細(xì)胞增殖，從多方面調(diào)節(jié)機(jī)體的免疫功能。
　　倪家源等[10]用靈芝孢子粉膠囊對(duì)脾虛證的腫瘤放化療患者100例臨床療效的研究，并設(shè)對(duì)照組60例比較腫瘤Karnofsky評(píng)分法有效率分別為91%、30%，中醫(yī)癥候積分法有效率分別為87.6%、26.7%，按虛證5大癥狀改善平均有效率分別為73.9%、15.8%，2組各項(xiàng)有效率均有顯著差異(P<0.05)，說明靈芝對(duì)腫瘤患者具有一定的治療作用，其孢子粉是一種能激活和提高特異性(CTL)和非特異性殺傷細(xì)胞(NK 、LAK)的抗腫瘤作用，抑制腫瘤細(xì)胞的增殖以及調(diào)控機(jī)體免疫功能的中藥。
　　俄羅斯研究人員[11]報(bào)道，用靈芝提取物治療48例乳腺癌、胃癌、腎癌患者，1.5 g以1:10比例稀釋的靈芝提取物每月2次給藥共36 d，并采集正常人血液標(biāo)本用以對(duì)照分析，結(jié)果各種免疫細(xì)胞計(jì)數(shù)低或異常高的患者使用靈芝提取物后恢復(fù)到正常水平，而對(duì)指標(biāo)正常者無作用，研究還證明[12]，該提取物對(duì)患者及正常人均無任何副作用，且服用后有利于增進(jìn)食欲，改善一般狀況。