家譜告竣后家族長(zhǎng)老都會(huì)聚集族人舉行盛大的祭祖典禮，并分派新譜到各親支近派以作為敦本睦祖的依據(jù)。新譜成書，舊譜作為家族傳承憑證的歷史作用則大大降低，尤其是一些因保存不善而殘損嚴(yán)重的老譜因?yàn)g覽的困難而失去了其存在的實(shí)用性。在此情況下，一般在分派新譜祭祖典禮的過(guò)程中，舊譜會(huì)被焚燒于祖墳旁讓代表祖宗的字符化為香火，在子孫看來(lái)，這些升騰的香火是充滿靈性和福報(bào)的，是祖先恩德神佑的降示。因此，家譜尤其舊譜是不能被隨便處理的，否則就是對(duì)祖先神靈的不孝與不敬。

舊譜如還能傳承則要么供于祠堂，要么由族人精心收藏，不能輕易示人更不能顯于外姓異族，新譜當(dāng)亦如此。當(dāng)然，凡事沒(méi)有絕對(duì)。隨著家族繁衍的擴(kuò)大，血緣關(guān)系日益疏遠(yuǎn)，再加上世風(fēng)不古、家族意識(shí)淡薄，宗族觀念不強(qiáng)、經(jīng)濟(jì)利益的誘惑、戰(zhàn)亂、文化水平低下等因素的受制，促使一些本該“秘不示人”的家譜被販賣于市，一方面被售出的家譜如果對(duì)于這個(gè)家族來(lái)說(shuō)是孤本，必然會(huì)使以后續(xù)修族譜無(wú)所參考而引發(fā)支脈紊亂、源流佚考，造成整個(gè)宗族文化傳承不可挽回的損失，真是罪莫大焉。另一方面，家譜外傳，尤其被一些文史愛(ài)好者收藏，則有助于地方鄉(xiāng)邦文化（如移民文化、名人文化等）的研究，此外也有益于制譜內(nèi)容和方式的有機(jī)交流與借鑒。