始建于元代（1280年）的北極閣坐落于濟(jì)南大明湖北岸，是大明湖景區(qū)重要古跡之一，也是濟(jì)南市區(qū)現(xiàn)存最大的道教廟宇。北極閣筑于7米高的石鑲土臺(tái)之上，700余年來有無數(shù)兒童用屁股打磨過門前這條長長的青石臺(tái)階。登高覽勝，大明湖山光水影盡收眼底。

正殿神龕內(nèi)供奉著高2.5米的真武大帝金身坐像，右手持劍，左手掐訣，威嚴(yán)端莊。神龕上高懸“位極天樞”黑底金字巨匾。真武大帝是我國鎮(zhèn)守北方的上古四方神之一，北方神主水，而濟(jì)南又多水，故元朝時(shí)在此建造真武廟，有鎮(zhèn)水之意。

正殿供案上陳列著一尊銅鑄龜蛇合體神像，它們?yōu)檎嫖浯蟮凼窒慢敗⑸叨?。銅像鑄于明代嘉靖年間，民間傳說不孕婦女用手摸龜蛇鑄像就可生男育女，于是一些迷信的人常來一試。千百年來銅像已被摸得閃閃發(fā)亮。

神龕左右兩側(cè)有持鞭的趙天君、持大刀的關(guān)天君、持金球的仙真、持槍的風(fēng)伯、持錘鏨的雷公等十二位天君。

神龕前下方，分別是執(zhí)旗的火將、持劍的水將、吞魔的龜將、殺魔的蛇將等護(hù)法四神將，塑像形態(tài)各異，栩栩如生。

正殿后面是建于明代成化初年（1465）的啟圣殿，殿中央塑有真武圣父母坐像，左右兩側(cè)塑有玉女立像。神龕上方有一匾大書“父母天長”，為劉海粟大師1983年88歲來濟(jì)南時(shí)題寫，落款“年方八八”，寓意“父母在，兒女永不言老”之意。

濟(jì)南名勝古跡眾多，但唯一一次在央行級(jí)鈔票上露臉的，就只有大明湖畔的北極閣。1948年，由美國鈔票公司印制的中央銀行第一版金圓券正式發(fā)行流通。其中的100元券，背面印的就是濟(jì)南大明湖北極閣影像。

北極閣的影像在山東省庫券上也出現(xiàn)過。1932年6月14日，山東省財(cái)政廳發(fā)行山東省庫券300萬元，用作民生銀行資本。山東省庫券為濟(jì)南華東印刷局印制，有1元、5元、10元三種面額，10元券的正面圖案是北極閣。