高適詩題材廣泛，內(nèi)容豐富，現(xiàn)實性較強。主要有以下幾類：

成就最高。代表作如《燕歌行》、《薊門行五首》、《塞上》、《塞下曲》、《薊中作》、《九曲詞三首》等，歌頌了戰(zhàn)士奮勇報國、建功立業(yè)的豪情，也寫出了他們從軍生活的艱苦及向往和平的美好愿望，并揭露了邊將的驕奢淫逸、不恤士卒和朝廷的賞罰不明、安邊無策,流露出憂國愛民之情。高適有些贊美不義戰(zhàn)爭、歧視少數(shù)民族的作品，如《李云南征蠻詩》等,是這類詩歌的糟粕。

這些詩比較深刻地揭露了統(tǒng)治者與廣大人民之間的矛盾，如《自淇涉黃河途中作十三首》之九、《東平路中遇大水》等，真實地描寫了廣大農(nóng)民遭受賦稅、徭役和自然災害的重壓,對他們的困苦境遇表示同情,他還寫過一些贊美“良吏”的詩，從“仁政”思想出發(fā)，提倡輕徭薄賦，在當時也有一定的進步作用。

大抵指斥弊政，對統(tǒng)治者的驕奢淫逸有所批判，如《古歌行》、《行路難二首》等。還有一些詩作于安史亂后，對政局流露出憂慮和憤慨，如《酬裴員外以詩代書》、《登百丈峰二首》等。

數(shù)量最多，思想內(nèi)容比較復雜。像《別韋參軍》、《淇上酬薛三據(jù)兼寄郭少府微》、《效古贈崔二》、《封丘作》等，抒寫了懷才不遇、壯志難酬的憂憤，對現(xiàn)實有所不滿。

“雄渾悲壯”是高適的邊塞詩的突出特點。其詩歌尚質(zhì)主理，雄壯而渾厚古樸。高適少孤貧，有游俠之氣，曾漫游梁宋，躬耕自給，加之本人豪爽正直的個性，故詩作反映的層面較廣闊，題旨亦深刻。高適的心理結構比較粗放，性格率直，故其詩多直抒胸臆，或夾敘夾議，較少用比興手法。

高適詩歌的注意力在于人而不在自然景觀，故很少單純寫景之作，常在抒情之時伴有寫景的部分，因此這景帶有詩人個人主觀的印記?！堆喔栊小分杏谩按竽F秋塞草衰，孤城落日斗兵稀”勾劃凄涼場面，用大漠、枯草、孤城、落日作排比，組成富有主觀情感的圖景，把戰(zhàn)士們戰(zhàn)斗不止的英勇悲壯烘托得更為強烈。高適在語言風格上用詞簡凈，不加雕琢。

高適以古之大將軍自詡，可見胸中豪氣端的千鈞。他縱酒馳獵，狂狷之處不亞李白，其所賦名篇《別董大》足以見其風采：

千里黃云白日曛，北風吹雁雪紛紛。
莫愁前路無知己，天下誰人不識君。

詩中不但展現(xiàn)了十里黃云、北風卷雪的塞上風光，而且顯現(xiàn)了環(huán)視宇內(nèi)無人，氣吞萬里如虎的豪氣，同李白“吾本楚狂人，鳳歌笑孔丘”宛然同一神韻。

高適第一次赴塞，乃河北節(jié)度使張守蛙鎮(zhèn)御的東北邊防地段。北鄰突厥，東北鄰契丹與奚。唐筑居庸險隘以阻突厥，建營州以鎮(zhèn)馭奚與契丹。他的這段邊塞生活留下了不少優(yōu)秀詩篇。如《營州歌》：

營州少年愛原野，狐裘蒙茸獵城下。

虜酒千鐘不醉人，胡兒十歲能騎馬。

高適初至塞上，對張守理曾寄予極大希望，其所賦《薊門行》即借戍卒之口表現(xiàn)了這一主題：

幽州多騎射，結發(fā)重橫行。
一朝事將軍，出入有聲名。
紛紛獵秋草，相向角弓嗚。

詩人還憑藉想象，展現(xiàn)了邊防戰(zhàn)士奮勇殺敵的壯烈畫面：

黯黯長城外，日沒更煙塵。
胡騎雖憑陵，漢兵不顧身。

古樹滿空塞，黃云愁殺人。

高適的名篇《同李員外賀哥舒大夫破九曲之作》就是為慶祝前方勝利而寫作的：

遙傳副丞相，昨日破西蕃。
作氣群山動，揚軍大旆翻。
奇兵邀轉戰(zhàn)，連孥絕歸奔。
泉噴諸戎血，風驅死虜魂。
頭飛攢萬戟，面縛聚轅門。
鬼哭黃埃暮，天愁白日昏。
石城與巖險，鐵騎若云屯。
長策一言決，高蹤百代存。

威棱懾沙漠，忠義感乾坤。
老將黯無色，儒生安敢論。
解圍憑廟算，止殺報君恩。
唯有關河渺，蒼?？諛涠?。

詩中副丞相指哥舒翰，其時已假御史大夫官號。全詩蒼渾雄健，寫血戰(zhàn)一段尤筆墨淋漓，飛動欲活，若聽刀戟干戈撞擊之聲，似見猛士浴血沖鋒之象，廣角度的拍攝和特寫鏡頭的結合，使場景全方位地展現(xiàn)在讀者面前。篇末對建立了這一奇功茂勛的主將哥舒翰給予高度評價和衷心崇敬。

高適第二次赴塞，所詠不限于河西戰(zhàn)場，對于更為遼遠的西部邊塞——安西大都護府治下的西域局勢也很關切。高適本人固然未嘗親履西域，但同他相過往的朋友中卻不乏其人。在其所賦贈別詩中反映了他的關切之情，如《送李侍御赴安西》：

行子對飛蓬，金鞭指鐵驄。
功名萬里外，心事一杯中。
虜障燕支北，秦城太白東。
離魂英惆悵，看取寶刀雄。

此詩不落普通的送行唱酬俗套，表現(xiàn)了一種巍然頂天立地、凜然氣奪四方的豪情壯志。另一首題為《送裴別將之安西》的五律，風格也與此類似：

絕域眇難躋，悠然信馬蹄。
風塵經(jīng)跋涉，搖落怨暌攜。
地出流沙外，天長甲子酉。
少年無不可，行矣莫凄凄。