五代十國的分裂局面是李唐王朝藩鎮(zhèn)割據(jù)的延續(xù)和擴(kuò)大，自唐玄宗天寶十四載（755年）安史之亂爆發(fā)至唐僖宗中和四年（884年）黃巢之亂平復(fù)的一百多年間，李唐王朝為剿滅叛亂急于求成，以節(jié)度攻節(jié)度、以藩鎮(zhèn)平藩鎮(zhèn)，摁下葫蘆又起瓢，最終導(dǎo)致地方軍政財(cái)大權(quán)落入節(jié)度使之手，藩鎮(zhèn)勢力越來越強(qiáng)，造成了外重內(nèi)輕的統(tǒng)治格局。唐哀宗天祐四年（907年），梁王朱溫篡唐建立后梁，中國歷史進(jìn)入到梁唐晉漢周五代更迭的亂世時期。

熟悉五代史的人大概都知道，后梁、后唐、后晉、后漢、后周均以前朝藩鎮(zhèn)之姿得以立國。后梁和后唐都是李唐王朝的藩鎮(zhèn)（朱溫為宣武軍節(jié)度使、梁王，李克用父子為河?xùn)|節(jié)度使、晉王），后晉是后唐的藩鎮(zhèn)（石敬瑭為河?xùn)|節(jié)度使），后漢是后晉的藩鎮(zhèn)（劉知遠(yuǎn)為河?xùn)|節(jié)度使），后周是后漢的藩鎮(zhèn)（郭威為鄴都留守、天雄軍節(jié)度使）。藩鎮(zhèn)之中又以“河?xùn)|節(jié)度使”們立國最多，學(xué)界稱之為“河?xùn)|集團(tuán)”。

河?xùn)|即黃河之東，大致范圍在今山西省境內(nèi)。唐僖宗中和三年(883年),李克用因鎮(zhèn)壓黃巢之功被任命為河?xùn)|節(jié)度使，從此，李克用父子以河?xùn)|為基地展開了他們的霸業(yè)。李克用雖未及創(chuàng)建王朝，但卻后唐王朝的奠基人，后來他兒子李存勖建立后唐，石敬塘建立后晉，劉知遠(yuǎn)建立后漢，乃至劉崇建立北漢，都屬于李克用河?xùn)|集團(tuán)的勢力。這個集團(tuán)經(jīng)歷了勝利與失敗的多次考驗(yàn)，特別是頂住了唐王朝和朱全忠的數(shù)次大規(guī)模的進(jìn)攻，凝聚在李克用的周圍。這個集團(tuán)是李克用爭奪霸業(yè)依靠的主要力量，也是李存勖建立后唐所利用的基本力量。后晉和后漢王朝，亦是以這一集團(tuán)為核心和支柱建立起來的，甚至后周和北宋王朝，也都與這一集團(tuán)有著一脈相承的關(guān)系。

因此，后唐、后晉、后漢得立，皆賴此集團(tuán)之力，所以三代均以本集團(tuán)勢力（自己人）駐守河?xùn)|這一根據(jù)地，一國消亡、一國建立，必然是河?xùn)|集團(tuán)舍棄和擁戴的結(jié)果。據(jù)史籍記載，后唐、后晉、后漢均是沙陀人建立的王朝，又稱“沙陀三王朝”，以及后漢滅亡后宗室劉崇在河?xùn)|建立的北漢，沙陀政權(quán)共計(jì)存在57年，也就是說河?xùn)|集團(tuán)勢力從后唐建立開始存在了57年（923年后唐建國到979年北漢滅亡）。

公元951年，后周太祖郭威滅后漢開國，后漢宗室劉崇以河?xùn)|節(jié)度使的身份在太原建立北漢。十年后（960年），宋太祖趙匡義黃袍加身，建立北宋。隨著宋朝重文抑武政策的推行，于979年消滅北漢，河?xùn)|集團(tuán)這一以騎射武藝為主要特長的軍人政治集團(tuán)，終因失去生存環(huán)境而被淹沒在歷史的長河中。