“三十六字母”相傳為唐朝僧人守溫所創(chuàng)，故又稱為“守溫三十六字母”。 不過根據(jù)現(xiàn)在的研究，“三十六字母”并不合于唐朝的聲類，另外，守溫的著述殘卷也已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，上面只記述了三十個字母，而且和“三十六字母”有很多的不同。因此“守溫三十六字母”當(dāng)出于后人的偽托。至于“三十六字母”究竟何人所創(chuàng)，至今未有定論。

“三十六字母”如下：

幫滂并明 非敷奉微

端透定泥 知徹澄娘

精清從心邪 照穿床審禪

見溪群疑

曉匣影喻

日來

請注意，這里把“三十六字母”分為六行并不是隨意的。中國古代的音韻學(xué)者在提及聲類時，一般將其分為五類，即唇，舌，齒，牙，喉。這大體說的是發(fā)音部位，不過，也有一些其它的音素在里面。為什么要分為五類
呢？這個是因為音韻學(xué)家非要把它和五音商，宮，角，徵，羽什么的牽扯 起來，此例一開，后來什么不搭界的東西都湊了上來，什么五行金木水火 土，四方東西南北中，五臟肝脾心肺腎。。。。。這個也是音韻學(xué)令人敬
而遠(yuǎn)之的元音之一。當(dāng)然，我們今天掌握了現(xiàn)代語言學(xué)的知識，對于這些概念就可以有更清楚的了解，而不必糾纏于古人的文字游戲中了。

“三十六字母”的第一行“幫滂并明，非敷奉微”被稱為是唇音，更細(xì)一些的劃分是，“幫滂并明”是重唇音，“非敷奉微”是輕唇音。從現(xiàn)代語言學(xué)的說法來看，重唇音就是雙唇音，輕唇音就是唇齒音。為什么叫輕重？

大抵人類嘴唇結(jié)構(gòu)是上唇較下唇突出，發(fā)唇齒音遠(yuǎn)較雙唇音放松，因此， 唇齒音“輕”，雙唇音“重”。

第二行“端透定泥，知徹澄娘”稱為舌音，和唇音一樣，舌音也分為兩類，“端透定泥”稱為舌頭音，“知徹澄娘”稱為舌上音。實際上兩者都是舌尖或舌面的塞音，不同之處是，前者是舌尖音，后者是舌面前音。

第三行“精清從心邪，照穿床審禪”稱為齒音。齒音亦分為兩類?！熬鍙男男啊狈Q為齒頭音，“照穿床審禪”稱為正齒音。它們彼此間的關(guān)系類似于舌頭音和舌上音，發(fā)音部位一個靠前，一個靠后。在現(xiàn)代語言學(xué)上，
實際上舌音和齒音的發(fā)音部位沒有什么不同，都是硬腭或齒齦和舌尖或舌面所發(fā)出的，不同的是，舌音都是塞音，而齒音都是塞擦音或擦音，將同 一位置的塞音和塞擦音或擦音歸為不同類也是古人的一貫做法。

第四行“見溪群疑”稱為牙音，此名較為怪異，許多人搞不清楚牙音和齒 音有何區(qū)別。其實這里牙指的時舌根處的大牙，就是臼齒。古人審音不細(xì)， 將舌根音的發(fā)音部位誤認(rèn)為是臼齒，于是就有了這個不確切的名字。

第五行“影曉匣喻”稱為喉音。但它們還需要具體分析。“曉匣”的發(fā)音 位置其實與舌根音相同，但由于它們是擦音，故沒有和是塞音的牙音放在 一起。喻基本上是一個半元音，類似今天漢語的y聲母。而影是聲門擦音。
這些發(fā)音位置歧異的聲母，古人未加細(xì)審，皆歸為一類，后人分析鑒別之，

何其辛苦也？

第六行“日來”分別被稱作半齒音和半舌音。這兩個稱呼多少有些誤會的 成份。原本兩者分別被放在齒音（日）和舌音（來）里，但由于某些原因 （下面就要提到），音韻學(xué)家將它們從各自的位置取出來，合成了一個新 的音種，稱為舌音齒。其實意思是從左邊念是舌音，右邊念是齒音。后人 不明此理，以為兩者和舌音齒音發(fā)音部位有所不同（不過確實也不同）， 便分別稱之為半齒音和半舌音。不過將日來二母單獨列出也是有其根據(jù)的。

按照現(xiàn)代語言學(xué)的觀點，日來二母屬于無擦通音，音色接近元音，而與其他聲母的情況不同。
各組內(nèi)部聲母的排列也不是隨意的。除齒音外，每種音都由四母組成。這四母的排列正好是按照全清，次清，全濁，次濁來排列的。齒音略有不同， 因為齒音沒有次濁，排列方式為全清，次清，全濁，全清，全濁。

清濁也是漢語音韻學(xué)的一個重要概念。不過由于古代學(xué)者所用詞語的紊亂， 清濁的意思在許多場合并不相同。不過最常用的意思就是指所謂的帶音或 者不帶音（聲帶振動與否）。帶音者為清，不帶音者為濁。漢語的聲母按
照前所述，分為全清，次清，全濁，次濁四類。
從現(xiàn)代語言學(xué)的角度來講，全清聲母不帶音，不送氣，次清聲母不帶音， 送氣。全濁聲母帶音，送氣與否無所謂。而次濁聲母也不帶音，但次濁聲 母為響音（包括鼻音，邊音，閃音）和半元音，而與全濁聲母為塞音，塞
擦音以及擦音不同。 全次清濁這四個名稱的來源大抵是來自韻圖。韻圖里將屬于同一類的聲母 （比如同屬唇音）放在一大格里，然后將一大格分為四（非齒音）或者五 （齒音）小格，表示同一發(fā)音位置的不同聲母。四個小格的聲類排列是： “清，次清，濁，清濁”，五個小格的聲類排列是：“清，次清，濁，清
濁”。這里次清本來是第二個清聲的意思。但后人不明此理，以為次清表 示“清之次者”，就是不純粹的清，于是將原本的“清”改叫“全清”， 表示它時純粹的清，其實今天我們都知道無論聲母送氣與否，清音就是清
音，沒有清得多一些或少一些的區(qū)別。當(dāng)然，為了整齊，“濁”也就被改 成了全濁，“清濁”被改成了“次濁”。其實“全濁”聲母正好是“全清” 或者“次清”聲母的帶音，三組聲母彼此對應(yīng)，而“次濁”與“次清”根 本沒有任何關(guān)系?！按螡帷痹瓉淼姆Q法“清濁”或者“不清不濁”都表現(xiàn) 了“次濁”聲母與清聲母或者濁聲母都不對應(yīng)的關(guān)系。

全濁和次濁聲母在語音發(fā)展上明顯有著很大的區(qū)別。今日我們說現(xiàn)代漢語 中無濁音，是指無“全濁”聲母，至于“次濁”聲母有如“泥”，“來”， “明”等，現(xiàn)代漢語還是有的。另外，全濁上聲字今日現(xiàn)代漢語大都變成了去聲（“上”本來是上聲字，所以稱為“上”聲，但由于“上”是邪母，為全濁聲母，因此“上”變了去聲?，F(xiàn)在有人認(rèn)為應(yīng)該把上聲讀成“賞”聲，自是不明白語音發(fā)展規(guī)律所致），而次濁上聲字則未變。全濁入聲字， 在現(xiàn)代漢語歸入陽平，而次濁入聲字則歸入去聲，可見全濁和次濁是性質(zhì)完全不同的兩種聲類。

前面提到韻圖中聲母的排列，原本，舌音一欄是“端透定泥來”，齒音一 欄是“照穿床審禪日”，各多了一個次濁，將原本整齊的格式打亂了，所 以韻圖的作者就將日來二母獨立列為一格，與其他聲母分開，這就是前面

所述日來單列一類的元音！