說到家喻戶曉的歷史事件，勾踐的“臥薪嘗膽”估計無人不曉，為了保存實力，以求東山再起，越王勾踐忍受常人不能忍受之苦，去做常人不敢做之事，最終他也終于滅了吳國，成就一代霸業(yè)。其實，他的這一連串舉動，并不是由他一個人策劃，而是背后有高人。這個高人，就是范蠡。

范蠡，字少伯，春秋末期楚宛三戶人，一生侍俸越王勾踐二十年，最后在事業(yè)如日中天時卻激流勇退了。那么，范蠡何以會有這樣的舉動呢？

范蠡是杰出的軍事家，史上罕見的智士能臣，他不僅能預(yù)見到國家的將來，還能預(yù)見到自己的未來，所以，為了明哲保身，他很舍得放下一些東西，也因此，他能活到近百歲高齡，這跟他的機智分不開。

范蠡本身出身貧寒，但他聰明睿智，勤奮好學(xué)，年紀(jì)輕輕就學(xué)富五車，胸中極有韜略。但在當(dāng)時的楚國，政治處于一片混亂之期，貴胄專權(quán)，人才并不為賞識，所以范蠡也沒有出人頭地。

敬王二十四年，吳國和越國發(fā)生了槜李之戰(zhàn)，吳王闔閭陣亡，至此兩國結(jié)下大仇，一直戰(zhàn)亂不斷，闔閭的兒子夫差為了給父親報仇，與越國在夫椒大戰(zhàn)，結(jié)果慘敗，僅帶領(lǐng)五千多兵馬沖出重圍，逃入會稽山。

這時候，范蠡看到了時機，于是棄楚投吳，為夫差獻了一連串妙計，言夫差按這一計策行事，日后必有大成就。夫差深以為然，于是照做不誤。

關(guān)于范蠡滅吳的最厲害的一個計策，也是人們津津樂道的，那就是“美人計”。范蠡在苧蘿山浣紗河邊找到美貌絕倫的千古佳人西施，動員她為越國獻出自身，去到吳國作內(nèi)應(yīng)，以尋找時期滅了吳王。西施欣然應(yīng)允，于是委身于吳王，與越國里應(yīng)外合，最終一舉殲滅吳國，幫助越王成就霸業(yè)。

越王勾踐成功了，為他出謀畫策的范蠡自然身份大增，被尊為上將軍。但在越王設(shè)宴與全國一起歡慶的時候，范蠡卻激流勇退了。

他來到齊國，隱姓埋名，帶著兒子和下人們在海邊住下，開荒種田，并發(fā)展副業(yè)，不過幾年就積累了數(shù)千萬身家。雖然范蠡有錢了，但他并沒有忘記這些窮鄉(xiāng)親們，經(jīng)常接濟窮人，在當(dāng)?shù)負碛泻芨叩穆曂?/p>

于是，他又被齊王請入宮，賜官相國，不過三年后，范蠡再次辭官歸隱。他深深明白，飛鳥盡，良弓藏，有些人只可共患難，不可共富貴，如果他貪圖高官厚祿的生活，那么下場未必會有善終，于是他寧愿當(dāng)一個平民百姓。

當(dāng)了平民百姓的范蠡也并不平凡，在他散盡家財?shù)那闆r下，依然能尋到合適的商機，白手起家，用不了多久，又積累到千萬身家。

從這幾點不難看出，范蠡此人對于國事、家事的處理都十分睿智，對時機的尋找也十分敏銳，所以，范蠡能一直活到九十多歲高齡，這在歷史上有名望的軍師中，算是最有善終的一個人了。

其他那些著名的軍師，最后無不是因為功高蓋祖而被陷害或者早逝，獨有范蠡，能在事業(yè)最輝煌的時候全身而退，絕不貪圖富貴，而他，也成為后世景仰的第一聰明人。