我曾應(yīng)邀到臺灣的一所小學(xué)去演講，對象是中高年級資優(yōu)班的一群小朋友。他們的老師很用心，自己設(shè)計了一套“經(jīng)濟學(xué)”的教材，而因為看了我的書，所以請我去和小朋友談一談。

小朋友們聰明可愛，問了許多有趣的問題。他們把問題寫在小紙條上，我在檔案柜里還存了其中的幾張。演講完后，幾位老師表示，過去他們把經(jīng)濟學(xué)界定在對于商品勞務(wù)的探討上，經(jīng)過我的闡釋，他們發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟學(xué)不只是探討“價格”的問題，而且也處理更一般性的“價值”問題。

他們還送我一套錄像帶，是美國小學(xué)里經(jīng)濟學(xué)的教材。后來在看經(jīng)濟學(xué)的文獻時，發(fā)現(xiàn)美國一般高中里也有經(jīng)濟學(xué)的選修課。美國經(jīng)濟學(xué)學(xué)會還曾經(jīng)組成項目委員會，評估高中經(jīng)濟學(xué)課程的教學(xué)效果，而且公布評估的結(jié)果。顯然，在美國從小就有經(jīng)濟學(xué)的教育，循序漸進，而且這是對一般學(xué)校的學(xué)生，而不是只針對商業(yè)學(xué)校。

我想，美國教育體系對經(jīng)濟學(xué)的重視，主要是體會到經(jīng)濟學(xué)和資本主義社會密不可分。在現(xiàn)代的資本主義社會里，經(jīng)濟活動已經(jīng)成為主導(dǎo)的力量，人的衣食住行乃至于工作家庭，都和經(jīng)濟活動息息相關(guān)。因此，一個現(xiàn)代公民，必須具備基本的經(jīng)濟學(xué)知識。有了基本的了解之后，消極的，可以在經(jīng)濟起伏里自保；積極的，可以通過參與經(jīng)濟活動，追求自己的福祉。

對于一個以資本主義（精神）為主的社會而言，經(jīng)濟學(xué)顯然很重要。相形之下，對于一個以倫常道德教化為主的東方社會，經(jīng)濟活動似乎不是關(guān)鍵所在?？墒牵@事實上是一種錯覺，而且是很令人惋惜遺憾的錯覺……

在社會科學(xué)里，政治、法律、社會、經(jīng)濟是公認的主要學(xué)科，而且每個學(xué)科都有自己悠久輝煌的歷史，也都累積出非?？捎^的智慧結(jié)晶。在人類摸索前進的過程里，也都曾經(jīng)在某些轉(zhuǎn)折點上，發(fā)揮關(guān)鍵性的影響。不過，自1960年起，經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展，已經(jīng)使這些學(xué)科之間的界限變得模糊，而漸漸有一枝獨秀的趨勢。主要的原因，是經(jīng)濟學(xué)者帶著他們的分析工具，大舉進入其他的社會科學(xué)領(lǐng)域，而且已經(jīng)有非常璀璨的成果。

在社會學(xué)方面，蓋瑞· 史丹利· 貝克（Gary Stanley Becker）是眾所周知的人物。利用經(jīng)濟學(xué)的分析工具，他深入地探討了家庭里父母子女的互動、人力資本、教育等，傳統(tǒng)上屬于社會學(xué)的研究領(lǐng)域。當(dāng)他在1992 年獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎時，他同時是芝加哥大學(xué)經(jīng)濟學(xué)系和社會學(xué)系的教授。

在政治學(xué)方面，詹姆斯·麥吉爾·布坎南（James McGill Buchanan）和戈登·塔洛克（Gordon Tullock）聯(lián)手，開創(chuàng)了一個全新的研究領(lǐng)域——公共選擇（publicchoice）。利用經(jīng)濟學(xué)來分析政治現(xiàn)象，從根本上改變了政治學(xué)者和經(jīng)濟學(xué)者對政治過程的看法。現(xiàn)在，“公共選擇”已經(jīng)是經(jīng)濟學(xué)里不可或缺、并且是最有活力的研究領(lǐng)域之一，不但在“經(jīng)濟學(xué)原理”的教科書里有專章討論，“公共選擇”的專有名詞也往往成為“政治學(xué)”教科書中的用語。布坎南在1986年獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎，可以說是實至名歸。

    在法學(xué)方面，羅納德· 哈里· 科斯（Ronald Harry Coase）的故事更是膾炙人口。他在1960 年發(fā)表的論文《社會成本的問題》不但是經(jīng)濟學(xué)里被引用次數(shù)最多的論文，也是所有法學(xué)期刊里被引用次數(shù)最多的論文！這篇論文引發(fā)了“法律經(jīng)濟學(xué)”這個新的領(lǐng)域，對傳統(tǒng)法學(xué)造成革命性的沖擊。當(dāng)科斯在1991年獲得諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎時，不但經(jīng)濟學(xué)界額手稱慶，法學(xué)界也多認為是遲來的正義！

經(jīng)濟學(xué)和其他社會科學(xué)的互動，基本上是單方向的。當(dāng)經(jīng)濟學(xué)的版圖逐漸擴充時，其他的社會科學(xué)并沒有反方向的舉動。造成這種現(xiàn)象的，主要和學(xué)科的性質(zhì)有關(guān)。經(jīng)過對人類活動長時間的觀察和淬煉，經(jīng)濟學(xué)已經(jīng)發(fā)展出一套基礎(chǔ)扎實的行為理論——人不只是在市場里會趨吉避兇，在其他的活動上顯然也是如此。相形之下，社會學(xué)的理論往往是一家之說（韋伯、杜爾凱姆等），而不是放諸四海而皆準(zhǔn)的一套理論架構(gòu)。在政治學(xué)和法學(xué)里，情況也很類似。因此，理論上的優(yōu)勢，使經(jīng)濟學(xué)者可以帶著自己的分析工具（好像是一把萬能鑰匙），去探索其他領(lǐng)域的奧妙。相反的，其他社會科學(xué)的研究者，卻沒有能夠相抗衡的理論。

不過，理論上的優(yōu)越性只是故事的一半，另外半個故事和這些社會科學(xué)所研究的問題有關(guān)。在經(jīng)濟學(xué)里，大致分成“微觀經(jīng)濟學(xué)”和“宏觀經(jīng)濟學(xué)”。微觀經(jīng)濟學(xué)探討的主題，主要是個人、家庭、廠商、市場結(jié)構(gòu)；宏觀經(jīng)濟學(xué)所探討的主題，主要是整個經(jīng)濟的物價水平、就業(yè)情況、經(jīng)濟增長等?？墒牵?span>在微觀和宏觀之間，事實上還有一些“中層問題”（middle range issues）。當(dāng)個別消費者的偏好相加，會成為一群消費者。這些消費者群的偏好不再是個人的偏好，但也不算是整個社會的偏好，而是介于兩者之間的一種現(xiàn)象。同樣的，產(chǎn)業(yè)和產(chǎn)業(yè)之間的消長，也不是微觀和宏觀層次上的問題，而是處在兩個層次之間。就目前經(jīng)濟學(xué)的發(fā)展而言，最強的是微觀經(jīng)濟學(xué)的部分，因為研究主題明確、焦點集中。在宏觀經(jīng)濟學(xué)部分，雖然有各式各樣的模型，也有強調(diào)微觀基礎(chǔ)的宏觀架構(gòu)，但是因為處理的層次過高、涵蓋面過廣，到現(xiàn)在為止還沒有眾議僉同的理論。對于“中層問題”而言，以現(xiàn)有經(jīng)濟學(xué)的分析工具，事實上還不太能有效地處理。

由研究主題上的劃分，就比較能體會經(jīng)濟學(xué)和其他社會科學(xué)互動的差異。以社會學(xué)而言，雖然個人和家庭也是研究重點，可是整個學(xué)科的關(guān)鍵，與小區(qū)、社會化、宗教等“中層問題”有關(guān)。同樣的，政治學(xué)所探討的，主要是政黨、選舉、政治文化這些“中層問題”。對于中層問題的分析，經(jīng)濟學(xué)并沒有好的分析架構(gòu)，社會學(xué)和政治學(xué)也沒有，所以，雖然經(jīng)濟學(xué)和社會學(xué)以及政治學(xué)的互動已經(jīng)有相當(dāng)?shù)某晒?，可是大部分是集中在“微觀經(jīng)濟學(xué)”的領(lǐng)域里。

相形之下，法學(xué)分析的重點，就是幾千年來原告被告之間的紛爭，而這正是微觀經(jīng)濟學(xué)的專長（消費者和生產(chǎn)者的對峙）。因此，在經(jīng)濟學(xué)往外擴充勢力的發(fā)展上，“法律經(jīng)濟學(xué)”的成果最為豐碩。法律經(jīng)濟學(xué)的專業(yè)期刊已經(jīng)有不下十種，而且還在持續(xù)地增加，這都不是“經(jīng)濟社會學(xué)”和“經(jīng)濟政治學(xué)”（公共選擇）所能望其項背的。因此，經(jīng)濟學(xué)和其他社會科學(xué)結(jié)合之后的果實，主要和兩個學(xué)科所處理問題的性質(zhì)有關(guān)。

不過，即使在不同的社會科學(xué)里，經(jīng)濟學(xué)者努力的成果有程度之分，經(jīng)濟學(xué)的基礎(chǔ)性和重要性已經(jīng)顯露無遺。學(xué)習(xí)經(jīng)濟學(xué)，不只是了解資本主義社會里的經(jīng)濟活動，更重要的是掌握一套分析社會現(xiàn)象（而不只是“經(jīng)濟”現(xiàn)象）的工具。對于一個強調(diào)倫常道德和風(fēng)俗習(xí)慣的傳統(tǒng)社會而言，更值得以經(jīng)濟學(xué)的分析工具了解和掌握倫常道德和風(fēng)俗習(xí)慣的意義，并且與時俱進、日新月異。譬如，在農(nóng)業(yè)社會里，因為要一起耕田除草收割儲藏，天災(zāi)人禍時還要互通有無，所以兄弟之間必須要有濃厚的“手足之情”。在工商業(yè)社會里，兄弟之間不需要在生產(chǎn)消費保險上彼此支持，手足之情的內(nèi)涵自然有所不同。

關(guān)于“經(jīng)濟學(xué)教育”這個問題,我覺得在高中、初中的課程里，值得加入經(jīng)濟學(xué)的科目。對于人的思維和行為，經(jīng)濟學(xué)的世界觀會有非常深遠的影響。

當(dāng)然，我也知道，如果要把經(jīng)濟學(xué)當(dāng)做像數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)一樣的基本課程，一定會引起社會學(xué)者、政治學(xué)者、法律學(xué)者的異議。相信他們也能為自己的學(xué)科講出一番道理，也都會希望自己的學(xué)科是基本課程的一部分。對于這個問題，我似乎也想不出什么好主意。不過，在大處著眼之外，可以采取小處著手的方式：希望借著一般性的文章，借著每一個人日常生活里都會遇到的事物，闡明經(jīng)濟學(xué)對這些社會現(xiàn)象的解釋。因為, 看經(jīng)濟學(xué)的專業(yè)論文的人少，而看一般性的文章的人多，影響力也大。

諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主喬治· 約瑟夫· 施蒂格勒（George Joseph Stigler）曾經(jīng)說，經(jīng)濟學(xué)者總是帶著一種傳教士的情懷(the economist as preacher)，念茲在茲地希望能宣揚經(jīng)濟學(xué)的教義。對于他高瞻遠矚的視野，我心有戚戚焉，也希望對經(jīng)濟學(xué)教育的期望能早日實現(xiàn)！