在底格里斯河（Tigris）與幼發(fā)拉底河（Euphrates）之間如新月般的沃土，孕育了人類(lèi)在前軸心時(shí)代最古老也最輝煌燦爛的文明。就地域而言，這一文明可命名為美索不達(dá)米亞（Mesopotamia，古希臘語(yǔ)“兩河之間”之意），就其最主要的民族而論，則是蘇美爾人與阿卡德人構(gòu)成相續(xù)的文明主體。

肥沃新月

楔形文字系統(tǒng)及其影響

美國(guó)杰出的東方學(xué)家克萊默（S. N. Kramer）的一部關(guān)于蘇美爾文明的專(zhuān)著以“歷史從蘇美爾開(kāi)始”為題。蘇美爾對(duì)于人類(lèi)歷史的這種首創(chuàng)性貢獻(xiàn)，突出地體現(xiàn)在由其所創(chuàng)立的楔形文字體系是迄今為止人類(lèi)所知的最古老的文字形式，它可以上溯到公元前3600-前3400年。

蘇美爾人所使用的語(yǔ)言（被他們自己稱(chēng)作eme.gir₁₅“本土的語(yǔ)言”）至今尚不能被有效地歸入任何一個(gè)已知的語(yǔ)系。這支人群來(lái)自北方領(lǐng)域并定居在美索不達(dá)米亞南部。

從公元前4千紀(jì)中后期開(kāi)始，他們開(kāi)始嘗試在泥板上記錄自己的語(yǔ)言與思想。受其所使用的泥板與書(shū)寫(xiě)工具（常為蘆葦桿或木棍）的材質(zhì)影響，也為了更好地表達(dá)復(fù)雜、抽象的事物與情態(tài)，最初取法象形之道的圖畫(huà)文字逐漸被簡(jiǎn)化與改造為以直線(xiàn)為主的線(xiàn)條組合，構(gòu)成一類(lèi)新型的表意符號(hào)，在此基礎(chǔ)上，又賦予符號(hào)新的意義與組合的可能，如以符號(hào)“口”表達(dá)“說(shuō)”，以符號(hào)“足”表達(dá)“站立”、“行走”，以符號(hào)“眼睛”加“水”指代“哭泣”等。

進(jìn)而，確定了特定的符號(hào)以表達(dá)特定的音節(jié)，使文字與語(yǔ)音可以有效對(duì)應(yīng)。由于這種表意符號(hào)系統(tǒng)的形狀類(lèi)似楔子，故被稱(chēng)作楔形文字（cuneiform），又稱(chēng)“丁頭字”（源自阿拉伯語(yǔ)katābat mismarīt “釘頭文字”）。楔形字的書(shū)寫(xiě)方向也從早期的由上至下直行書(shū)寫(xiě)改為由左至右橫向書(shū)寫(xiě)。

示例：“頭”字的發(fā)展  

1. 公元前3000年早期圖形字；2. 公元前2800年圖形字；3. 公元前2600年的碑文；4. 粘土板，早期楔形文字；5. 公元前3千紀(jì)后半葉；6. 公元前2千紀(jì)前半葉；7. 公元前1千紀(jì)前半葉，古典亞述楔形文字）

在蘇美爾史詩(shī)《恩美卡與阿拉塔之王》中，烏魯克王國(guó)之主恩美卡為了把自己的意圖傳達(dá)給千里之外的阿拉塔之王，“把文字寫(xiě)在泥板上”，“這樣的事從未發(fā)生過(guò)”，將楔形文字的創(chuàng)造歸在這位傳說(shuō)中的君主名下。至公元前2500年左右，蘇美爾人創(chuàng)立的這種文字體系趨于成熟，楔形符號(hào)在500種以上，其中許多具有多重涵義。

公元前24世紀(jì)，屬于東部閃米特民族的阿卡德人在薩爾貢一世（Sargon I）的領(lǐng)導(dǎo)下迅速崛起，征服了整個(gè)美索不達(dá)米亞，蘇美爾王國(guó)時(shí)代終結(jié)，蘇美爾-阿卡德時(shí)代開(kāi)啟。阿卡德人繼承了由蘇美爾人創(chuàng)立的楔形文字體系，用來(lái)記載自己的語(yǔ)言（在此基礎(chǔ)上演化出南方的巴比倫方言與北方的亞述方言），并將之進(jìn)一步完善擴(kuò)展，形成600-800個(gè)語(yǔ)符。

楔形文字體系本身的多樣復(fù)雜、早期人類(lèi)對(duì)于文字所具之力量的深刻敬畏、蘇美爾語(yǔ)和阿卡德語(yǔ)在文本中的大量交錯(cuò)使用，決定了能夠正確閱讀、理解與記錄楔形文字的人群構(gòu)成當(dāng)時(shí)社會(huì)的精英階層。作為專(zhuān)門(mén)培養(yǎng)此類(lèi)精英的機(jī)構(gòu)，楔形文字學(xué)校應(yīng)運(yùn)而生。

阿卡德訓(xùn)獅人浮雕

作為公元前3000年至前1000年整個(gè)西亞地區(qū)乃至地跨亞非歐三大洲的文明引領(lǐng)者，發(fā)生在美索不達(dá)米亞的這種文字實(shí)踐對(duì)于周邊地域產(chǎn)生了極深遠(yuǎn)的輻射影響。楔形文字超越了具體語(yǔ)言的限制，成為了這一地區(qū)的通行文字形式。在安納托利亞（小亞細(xì)亞）建立強(qiáng)大帝國(guó)的赫提人，于公元前17世紀(jì)從美索不達(dá)米亞引入楔形文字，留下了迄今發(fā)現(xiàn)最早的印歐語(yǔ)文獻(xiàn)記載。

在公元前兩千紀(jì)，楔形文字學(xué)校已經(jīng)遍存于亞美尼亞（烏拉圖Urartu）、安納托利亞（赫提Hittite）、巴勒斯坦（迦南Canaan）乃至埃及。這一階段，從埃及到赫提王國(guó)的廣闊區(qū)域內(nèi)，各國(guó)外交往來(lái)的書(shū)信或訂立條約時(shí)往往都使用楔形文字。它記錄下了這一地區(qū)諸多民族的信仰、思維、生活、現(xiàn)實(shí)。

腓尼基文字字母表

進(jìn)入公元前1千紀(jì)后，楔形文字逐漸失去地區(qū)主要文字形式的地位，被形式上極大便捷簡(jiǎn)化的西北閃米特字母文字所取代，阿拉美（Aramaic）字母與腓尼基（Phoenician）字母是后者的杰出代表。波斯帝國(guó)崛起后，阿拉美字母文字成為了這一龐大帝國(guó)最為通行的文字載體。

然而，正是在楔形文字已經(jīng)渡過(guò)其生命的黃金期行將沒(méi)落之際，它于漫長(zhǎng)歷史中積淀而成的特有之莊重神圣意味，引發(fā)了波斯王室的特殊興趣。一種記載古代波斯語(yǔ)的準(zhǔn)字母楔形文字被創(chuàng)造出來(lái)，它較之蘇美爾-阿卡德的楔形文字體系大為簡(jiǎn)化，專(zhuān)門(mén)用于波斯王室的碑銘中。大流士（Darius）在貝希斯登（Behistun）留下的古代波斯語(yǔ)、巴比倫語(yǔ)、埃蘭語(yǔ)（Elamite）三語(yǔ)對(duì)照的楔形文字碑銘，為人類(lèi)在19世紀(jì)破解楔形文字留下了極重要的證物。

古波斯簡(jiǎn)化楔形文字拓本

現(xiàn)存最晚的楔形文字材料是公元75年的遺物。此后，這一曾經(jīng)在超過(guò)三千年的人類(lèi)文明史上發(fā)揮重大作用的文字體系進(jìn)入無(wú)人知曉的狀態(tài)，直到它在19世紀(jì)重被認(rèn)知。不該忘記的是，它在公元前3000年至前1000年的人類(lèi)歷史上，扮演著類(lèi)似當(dāng)今世界拉丁字母文字所對(duì)應(yīng)的角色。它是人類(lèi)超越具體國(guó)家、族群、語(yǔ)言差別的第一次大規(guī)模文化融合與相互作用的核心媒介與見(jiàn)證。

從城邦國(guó)家到大帝國(guó)

公元前3000年左右，早期的蘇美爾城邦國(guó)家作為獨(dú)立的政治單位在美索不達(dá)米亞出現(xiàn)。自前2900年開(kāi)始，蘇美爾城邦進(jìn)入“諸國(guó)爭(zhēng)霸”的時(shí)代。比較大的城邦如基什（Kish）、拉格什（Lagash）、烏魯克（Uruk）、烏爾（Ur）彼此進(jìn)行了綿延數(shù)百年的互相爭(zhēng)戰(zhàn)。

約在公元前2375年，溫馬（Umma）的祭司國(guó)王盧加爾扎吉西（Lugal-zage-si）統(tǒng)一了大部分的蘇美爾城邦，自稱(chēng)統(tǒng)治了自“下海”（波斯灣）到“上海”（地中海）的所有國(guó)家，于烏魯克定都后成為“蘇美爾之王”。

城邦國(guó)家第一次被某種更龐大的政治體所取代，它近似于后世意義上的帝國(guó)。帝國(guó)的形式，伴隨著阿卡德王國(guó)在薩爾貢一世領(lǐng)導(dǎo)下的傳奇般崛起，獲得了更為深遠(yuǎn)巨大的現(xiàn)實(shí)性。這種新的政治共同體是蘇美爾與阿卡德文明融合的載體，其自身也融入這種文明共同體中。創(chuàng)造了烏爾第三王朝（Ur III dynasty）的烏爾納姆（Ur-nammu）將自己稱(chēng)作“蘇美爾與阿卡德之王”，正呼應(yīng)于這種政治-文明融合的現(xiàn)實(shí)。

公元前18世紀(jì)，巴比倫王國(guó)在其第六代君主漢謨拉比（Hammurabi）領(lǐng)導(dǎo)下強(qiáng)勢(shì)崛起。經(jīng)歷自公元前1787年-前1755年的長(zhǎng)期征伐，終于統(tǒng)一了整個(gè)美索不達(dá)米亞地區(qū)，漢謨拉比成為“威武之王，四方之王”。巴比倫王國(guó)所控制的版圖超過(guò)了之前任何王朝的規(guī)模，一種典范性的帶有中央集權(quán)意味的奴隸制王國(guó)被建立起來(lái)，數(shù)十個(gè)尚未完全失去獨(dú)立地位的邦國(guó)臣服依附于它。包括職業(yè)軍隊(duì)和官僚政治在內(nèi)的一系列新體制被確立下來(lái)。作為對(duì)這種新型政治體的各種復(fù)雜關(guān)系的規(guī)范，《漢謨拉比法典》這一以往律法之集大成者問(wèn)世，它是人類(lèi)迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的完整成文法典。

漢謨拉比法典

盡管漢謨拉比建立的王朝在其去世后不久便開(kāi)始衰落而歸于覆亡，但通過(guò)古巴比倫王國(guó)所確立的政治體理想形態(tài)，它代表著由城市-神廟而為城市-國(guó)家而為帝國(guó)之演化進(jìn)程的最高環(huán)節(jié)，在以后的若干世紀(jì)中持久地影響著美索不達(dá)米亞及其文明輻射地區(qū)。這種影響不但體現(xiàn)于現(xiàn)實(shí)的政治與人們對(duì)于政治的理解想象，更深入到宗教領(lǐng)域。

• 自蘇美爾-阿卡德時(shí)代開(kāi)啟后，阿卡德人基本沿承了蘇美爾人的神系，以阿努（Anu，即蘇美爾之An）、恩利爾（Enlil）、恩基/埃阿（Enki/Ea）為主神，而對(duì)三大天體神則沿襲其在閃米特族信仰中的名稱(chēng)：太陽(yáng)神沙馬舍（Shamash），月神欣（Sin，即蘇美爾之蘇恩Suen），金星之神伊什塔爾（Ishtar，即蘇美爾之尹安娜Inanna）

• 伴隨著巴比倫王國(guó)統(tǒng)一美索不達(dá)米亞的盛舉，原本作為巴比倫地方守護(hù)神的馬爾杜克（Marduk）獲得了前所未有的重要性。

• 一部氣勢(shì)恢宏的以馬爾杜克信仰為核心的創(chuàng)世史詩(shī)《埃努瑪·埃利什》（Enuma Elish，取自其首句，意為“當(dāng)（天）是高的”）橫空出世。它極富創(chuàng)意地改造了原有的創(chuàng)世傳說(shuō)與諸神譜系，記述了從世界的起源直至馬爾杜克成為諸神之主，在諸神之戰(zhàn)中擊殺作為大海之人格化代表的遠(yuǎn)古母神蒂阿瑪特（Tiāmat），以其尸體重整天地，安置諸神，定序宇宙，創(chuàng)造人類(lèi)，接受諸神禮贊并令其建造人間圣所巴比倫。

• 全詩(shī)以對(duì)馬爾杜克五十個(gè)名號(hào)的詠?lái)灱捌涓接浂娼K。對(duì)應(yīng)于巴比倫成為整個(gè)帝國(guó)的政治-文化中心，馬爾杜克獲得了對(duì)于原有的蘇美爾神系中其他主神（恩利爾、阿努、埃阿）的優(yōu)先地位，成為諸神之王；作為馬爾杜克的人間代表，巴比倫王成為萬(wàn)邦之王。史詩(shī)描繪的世界經(jīng)歷諸神之爭(zhēng)而最終定于一的圖景，賦予了經(jīng)歷征伐而實(shí)現(xiàn)大一統(tǒng)偉業(yè)的人間政治體以超越具體時(shí)空的神圣性。作為對(duì)此種天人相應(yīng)之宇宙秩序的紀(jì)念，該史詩(shī)在巴比倫的新年慶典的第四天被儀式性地表演傳唱。這一傳統(tǒng)在古巴比倫王國(guó)湮滅后依然持續(xù)了很久。

阿卡德人在美索不達(dá)米亞北部的代表亞述人，于公元前14世紀(jì)中葉崛起，締造了以阿蘇爾（A??ur）為政治-宗教中心的亞述帝國(guó)。它借鑒了古巴比倫王國(guó)的君主集權(quán)和以自由民為主要來(lái)源的常備軍制度，形成了一套通過(guò)對(duì)外軍事征伐、以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的整體戰(zhàn)略，其文治雖遠(yuǎn)遜于巴比倫，而武功則達(dá)到其所處時(shí)代的頂峰，發(fā)展出多兵種協(xié)同作戰(zhàn)軍陣之戰(zhàn)爭(zhēng)技藝與當(dāng)時(shí)世界最為完備的軍事組織-裝備系統(tǒng)（馬鞍和驛道是其中影響最為深遠(yuǎn)的發(fā)明），可謂是世界上最早的軍事帝國(guó)。

公元前8世紀(jì)開(kāi)始，伴隨著幾代富于軍事天才的君主相續(xù)在位，亞述帝國(guó)之?dāng)U展達(dá)到極盛，在阿述爾巴尼拔（A??urbanipa）任內(nèi)（前669年-前631年）占有幾乎西亞全境與埃及大部，東臨伊朗高原，西抵地中海濱，北達(dá)高加索，南接尼羅河。

然而，這種過(guò)分倚重軍事征服和暴力壓制而缺少基本的道義感召與文化認(rèn)同的帝國(guó)統(tǒng)治，始終難于避免被征服地區(qū)的持續(xù)起義反抗，其由盛而衰之過(guò)程更是極富戲劇性：阿述爾巴尼拔去世不久，其所占領(lǐng)之地即紛紛獨(dú)立，龐大的帝國(guó)迅速陷入瓦解土崩的境地，亞述之舊都阿蘇爾與新都尼尼微（Ninive）分別于公元前614年與前612年被迦勒底人（Chaldean）與米底人（Median）的聯(lián)軍所攻陷，亞述帝國(guó)就此覆亡。

由迦勒底人建立的新巴比倫王國(guó)，分取了亞述帝國(guó)的西部疆域，即美索不達(dá)米亞南部、敘利亞、巴勒斯坦及腓尼基地區(qū)。至尼布甲尼撒二世（Nibuchadnezzar II）在位期間（公元前605年-前562年），國(guó)勢(shì)極盛。

尼氏于公元前598年、前587年兩度親征猶太王國(guó)，于前586年攻陷耶路撒冷，猶太人之神廟被摧毀，猶太國(guó)家消亡，其國(guó)王、貴族及一般居民被擄至巴比倫，史稱(chēng)“巴比倫之囚”。

這一事件被保留在《舊約》的先知文學(xué)中，構(gòu)成了猶太民族集體意識(shí)中最深刻慘痛的記憶，尼布甲尼撒被刻畫(huà)為上帝用來(lái)懲罰猶太人罪惡的工具。摧毀了猶太人圣殿的尼布甲尼撒，在巴比倫則大興土木，新建、修復(fù)了許多宗教建筑，其中最負(fù)盛名者是馬爾杜克神廟之塔廟，這是《舊約》所提到的“巴別塔”（Babel Tower）之原型。

其時(shí)，巴比倫城經(jīng)數(shù)代營(yíng)造極顯豪華壯麗，八方城門(mén)冠之以不同神祇之名，其中以女神伊什塔爾命名的北門(mén)，墻面裝飾著光彩奪目的琉璃磚拼出的龍和公牛，是新巴比倫王國(guó)建筑藝術(shù)之美的代表。據(jù)說(shuō)，他還為其患思鄉(xiāng)病的王妃安美伊迪絲（Amyitis）修建了躋身世界八大奇跡的空中花園。

這位天才的軍事統(tǒng)帥和偉大土木工程組織者是巴比倫歷史上功業(yè)與氣質(zhì)最接近漢謨拉比者，新巴比倫王國(guó)的命運(yùn)也與古巴比倫王國(guó)相類(lèi)似：在尼布甲尼撒去世后，王國(guó)即陷入內(nèi)外交困中。公元前539年，王國(guó)的馬爾杜克祭司階層與國(guó)君矛盾?chē)?yán)重，在巴比倫遭到新崛起的波斯人進(jìn)攻時(shí)，祭司奉迎波斯軍入城，新巴比倫王國(guó)作為美索不達(dá)米亞政治傳統(tǒng)的最后代表歸于消亡。

巴比倫王國(guó)與古猶太國(guó)的互動(dòng)被直接記錄于圣經(jīng)當(dāng)中

漢謨拉比及其領(lǐng)導(dǎo)下的古巴比倫王國(guó)，是美索不達(dá)米亞古代政治文明的巔峰代表，同時(shí)又構(gòu)成這一地區(qū)各種政治體幾乎無(wú)法回避的命運(yùn)縮影。“其興也勃，其亡也忽”的盛衰循環(huán)，深嵌在這一綿延超過(guò)2000年的政治史中。

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