明朝開國功臣是被殺的最狠的一批，對于朱元璋來說，也是他人生中最輝煌的一刻，一個乞丐和尚，經(jīng)過十幾年出生入死的艱苦生活終于登上了皇帝寶座，對于任何人來說都是難以想象的，但朱元璋卻十分清醒，大明王朝雖然建立了，但是也迎來了自己人生中最大的挑戰(zhàn)和困難，如何對付這批天不怕地不怕的驕兵悍將，如何制服這些心高氣傲，高居廟堂的文臣謀士，這是自古以來所有開國皇帝最難解決的問題，光武帝劉秀選擇了與功臣同享富貴，北宋趙匡胤選擇了杯酒釋兵權，而朱元璋選擇的方法更簡單易行：殺！殺光就沒有威脅了，殺光就不頭疼了，殺光大明的江山和自己的子孫后代就安全了。

1380年，歷史上非常著名的胡惟庸案拉開了序幕，明太祖以圖謀不軌罪殺掉了宰相胡惟庸，并滅其九族，同時殺掉了御史大夫陳寧，中丞涂節(jié)等人，胡惟庸是明太祖時期的丞相，此人天資聰穎但是卻心比天高，在官場上很有一套，也正因為如此作為后起之秀，胡惟庸能夠很輕松的超越老前輩李善長，成為了明朝洪武年間能力最強的丞相，但是此人唯一一個致命的缺點就是飛揚跋扈，除了朱元璋外，誰都不放在眼里，到后來，竟然在朝野中的黨羽林立，嚴重威脅到了皇權，朱元璋也正以此為借口，殺掉了胡惟庸及其黨羽。

胡惟庸已死，大家都以為天下太平了，畢竟胡惟庸有點作死，殺了他也不過分，但是事情遠遠沒有他們想象的那么簡單，誰也沒想到一場更大的腥風血雨在等待著他們，洪武二十三年，也是胡惟庸死后的十年，朱元璋借著胡惟庸案的風頭，又處死了李善長，陸仲亨還有滕國公的后世子孫等大批的開國功臣，后來又往胡惟庸身上潑臟水，說胡惟庸勾結北元朝廷，企圖顛覆大明，又以此為借口殺掉了三萬余人。一時之間，朝堂震悚，官員們朝不保夕，上朝如臨深淵如履薄冰。

胡惟庸案之后，朱元璋感覺并不過癮，該殺的都殺掉了，那么還剩下一些可殺可不殺的，怎么辦呢？那就一塊殺了吧！文臣整治的差不多了，該輪到武將了。于是在洪武二十六年，朱元璋緊接著掀起了藍玉案的血雨狂潮，以涼國公藍玉圖謀造反為由，大肆牽連武將，又殺掉了1.5萬人，其實之所以要開展藍玉案主要是因為當時太子朱標比較懦弱，雖然為人仁厚，但是卻沒繼承老朱那股子野蠻的霸氣，所以朱元璋就擔心朱標未來可能駕馭不了這批驕兵悍將，于是就想著自己在世的時候都給朱標收拾干凈，朱標因此事曾經(jīng)還反對過朱元璋，跪求朱元璋放過這些人，但是朱元璋卻將一根帶著刺的荊條給朱標，讓朱標拿在手里，朱標不解，朱元璋大怒呵斥：這是在為你拔除荊條上的刺，朱標痛哭流涕，不久之后在這種恐怖的氣氛中郁郁而終。

而經(jīng)歷過這兩次大案之后，九個國公，二十多個侯，四萬余人被殺，大明王朝有名的文臣武將紛紛消失，這也導致后來朱元璋死后朱棣起兵造反出現(xiàn)了無將可用的局面，最終導致了皇家內部的一場奪位之變。