遼沈、平津、淮海三大戰(zhàn)役后，國民黨在長江南岸沿線部署了約70萬兵力，妄圖依托長江天險保住江南半壁江山。而長江北岸，中國人民解放軍第二、第三野戰(zhàn)軍及地方部隊共100萬人，準(zhǔn)備強渡長江，解放全中國。

為偵察長江南岸的布防情況，華東野戰(zhàn)軍第27軍組建的一支先遣渡江部隊，偷偷渡江，前往敵區(qū)去執(zhí)行偵察任務(wù)。

偵察班長齊進虎率領(lǐng)偵察員，奉命前往一個叫“黑沙洲”的小島上偵察敵情。然而，當(dāng)偵察員摸清島上的兵力部署準(zhǔn)備返回時，卻發(fā)現(xiàn)一條船也找不到。

偶然間，偵察員在一間小屋里發(fā)現(xiàn)了一只木盆。他們將木盆抬到水邊練習(xí)劃水，終于在渡江戰(zhàn)役開始前的一個夜晚，劃著木盆回到了部隊。

江陰要塞起義的策反活動是最為關(guān)鍵的一環(huán)，對于國民黨來說，江陰要塞是京滬杭江防的支撐點。國民黨不惜工本整修江陰要塞的黃山炮臺。這樣一來，江陰要塞形成了一個完整而嚴密的防御體系，成為長江沿線的一道雄關(guān)。

攻克江陰要塞是一場關(guān)鍵之戰(zhàn)，以硬碰硬必然會付出巨大代價。經(jīng)過策反活動后，江陰要塞的高層官員都已經(jīng)是中共地下黨員。而且，江陰要塞幾個山頭的要害部位，也都掌握在共產(chǎn)黨員的手中。

先遣渡江部隊的偵察活動和江陰要塞起義的策反活動，都在悄然進行中。中國人民解放軍渡江部隊在西起江西湖口、東至江蘇江陰的千里戰(zhàn)線上，先后發(fā)起渡江戰(zhàn)役，指戰(zhàn)員們冒著槍林彈雨，爭當(dāng)“渡江英雄”。

渡江戰(zhàn)役中與指戰(zhàn)員們一起強渡長江的，還有長江沿岸的眾多漁民，他們駕駛著漁船將解放軍送過長江。

現(xiàn)藏于中國國家博物館的這艘船被稱為“渡江戰(zhàn)役第一船”。它的主人是安徽漁民張孝華，當(dāng)年，張孝華帶著兒子將26名解放軍最先送到長江南岸。

有趣的是，江陰軍事文化博物館也有一艘“渡江英雄第一船”。

江陰“渡江英雄第一船”的主人是漁民王小弟，他用這艘漁船載了50多名戰(zhàn)士率先渡江，并在炮火中往返六次運送解放軍。新中國成立后，這艘漁船被中國人民解放軍第二十八軍授予了“渡江英雄第一船”的稱號。

江陰博物館還收藏著渡江戰(zhàn)役的一些獎狀和獎旗，昔日的漁船、獎旗和獎狀，成為渡江戰(zhàn)役的歷史見證，讓人們不由得追憶起“百萬雄師過大江”的壯闊場面。