說罷從懷里掏出一個布包，打開一看，端端正正五十兩銀子，分毫不少。張學禮把銀子放在桌上說：“這幾錠銀子鐵證如山，我長到這么大，也沒見過這么多錢財，請大老爺查收?！标惗粗@位質(zhì)樸的小伙子，從心眼里感激他，一時竟說不出話來了。張學禮見縣令已清楚了自己的來意，遂不再耽擱，給陳鼎行了一個大禮，急匆匆地就要往回趕。陳鼎走過去，執(zhí)住張學禮的手說：“本縣代湯知縣、涂相公謝謝你，你回去后一定注意不要聲張，以免驚動楊同范，本縣想立即稟明上憲，做出決斷?！睆垖W禮點頭退了出去。

　　楊氏果然沒死，此案即將真相大白，陳鼎心中萬分激動，他一面悄悄命令兩名最精細的捕頭，緊密監(jiān)視楊同范的活動；一面親自趕到武昌，去向湖北巡撫吳應菜報告。吳巡撫對邁柱越級審理案件本來就十分不滿，最近幾天又連續(xù)接到麻城鄉(xiāng)紳替湯應求、涂如松鳴冤的狀紙，正在思索解破的辦法，聽了陳鼎的稟報自然十分高興。但是他生性謹慎，覺得此案既然總督插了手，還是由總督出來收場為好。于是吩咐陳鼎將此情況直接向邁柱稟報。陳鼎有些為難地說：“倘若總督大人固執(zhí)己見，此案豈不是冤沉海底了？”吳巡撫說：“請邁總督結案，原是為了顧全他的體面，我料他不會置若罔聞，萬一他不肯推翻前案，本院也絕不會袖手旁觀，到那時無論怎么處理都好辦了?！标惗ο肓讼耄X得巡撫的話有理，就拜辭了吳大人，往總督衙門找邁柱去了。

　　邁柱今天剛與夫人生了一肚子氣，心情很不好，聽說麻城縣令求見，本想回絕。但轉(zhuǎn)念一想，這位陳鼎竟然把自己留給高仁杰的位置輕易地奪走了，不知有多么大的手段，今天倒要見他一見。如果不順眼，就挑出幾句回話中的毛病，撤掉他出出氣，于是竟然一反平時接見下屬總要叫他等候一會兒的慣例，馬上傳見。

　　剛進門來，陳鼎恭敬地行禮后，邁柱對陳鼎說：“來了？”陳鼎仍然一聲不答，邁柱連問兩句沒聽見回音，就說：“你到我這里來，什么事呀？”陳鼎故意把語氣加重說：“麻城殺妻案?！边~柱心中一動，但表面上仍不露聲色，拉長聲音問：“涂如松、湯應求何時押遞省府？”陳鼎說：“這二人都系無辜，卑職不敢押遞！”“??！”邁柱這才仔細打量了陳鼎，只見他年方二十余歲，一張精明強干的臉龐上，帶著一種胸有成竹的氣度，心中暗想：“看來確實是個精干之人，倒要小心對付！”陳鼎不等總督再問，語調(diào)平和地把楊氏并沒有死的情況訴說了一遍。邁柱聽了嘴角露出一絲傲慢的冷笑說：“你真會編造海外奇談，那楊氏的尸體已被驗明，血衣、頭發(fā)均已起出，難道那都是假的不成？”陳鼎說：“楊氏健在，尸體血衣頭發(fā)自然是假的，高仁杰以重刑逼供……”邁柱截斷話茬說：“高仁杰審案是本督委派的，人證物證俱在才動大刑，逼供之詞從何說起？”陳鼎并不示弱，“涂如松身上烙傷累累，顯系私刑所致，仵作李榮刑下斃命，猶無口供，歷來審案，沒有這樣狠毒的，高仁杰怎能逃脫逼供之嫌？況且麻城鄉(xiāng)紳聯(lián)名遞狀鳴冤，民聲鼎沸，若不審理清楚，如何向朝廷交待？楊氏隱于楊同范家，已有明證，只需搜出楊氏，全案就可真相大白，大人若準予按律查辦，卑職當于十天內(nèi)將案情剖析清楚?！睂τ陉惗Φ年愂觯~柱心中十分惱火，但這番話理直氣壯，找不到半點破綻，又實在無懈可擊，邁柱只得說：“既然你斷定楊氏未死，那么限你十天之內(nèi)拘捕楊氏，審清此案，若案情與所言有悖，本督不會輕饒于你，去吧！”說完一揮手，示意陳鼎快快退去。陳鼎恭恭敬敬地行了一個禮，這才緩緩地退出了簽押房。

　　陳鼎是悄悄地返回麻城縣的，回到縣衙首先招那兩位捕頭，問了楊同范家的情況，得知沒有任何變化后，火速傳令升堂，調(diào)集快手差役二十余人，直奔楊同范莊園。當捕快們打破大門沖入院中后，楊同范才慌忙迎了出來，厲聲喝問：“為什么私闖生員室第？”陳鼎走過去說：“有人告發(fā)你私畜娼妓，特奉總督鈞令前來搜捕?！闭f罷喊聲：“搜！”衙役們將楊同范推到一旁，徑直奔入北房。這些衙役們久在公門，辦案十分有經(jīng)驗，楊家的夾壁墻哪里能逃得出他們的眼睛？只半個時辰，就打破了夾壁，把打扮得花枝招展的楊氏搜了出來。陳鼎見事情順利，心中暗喜，當即下令拘訊楊同范，并緝拿楊五榮。

　　這一場閃電般的行動，真使人眼花繚亂。公堂上下，圍觀的群眾站得滿滿的，都眼睜睜地看著陳縣令，聽他如何剖斷。陳鼎對跪在大堂上的楊氏說：“你私自潛藏，害得你丈夫家敗人亡。”楊氏卻好似在霧中一般，到現(xiàn)在還不知怎么回事，只是飲泣著說：“我丈夫打罵我，還到官府告我與奸夫拐款潛逃，我怕被官府抓住要上大刑，所以才藏在楊生員家，并沒有害人?！标惗φf：“我讓你看一個人。”說罷吩咐將涂如松扶上來，早有幾名獄卒把歷盡苦難的涂如松背到了大堂上。這時的涂相公已經(jīng)不成個人樣了，渾身的傷痕尚在向外淌血，一頭亂發(fā)直披到前胸，形容枯槁，骨瘦如柴，趴在地上，只有喘息的氣力了。楊氏見背上來這么一個三分像人、七分像鬼的人，被嚇得心里“砰砰”亂跳，不自主地向后挪動身子。陳鼎卻止住她，問道：“你仔細看看他是誰？”楊氏這才定下神來，看了一會兒，到底是多年的夫妻，她終于認出了這就是自己的丈夫。女子慣有的憐憫心及自責感，使她一下子意識到自己出走給丈夫帶來的災難，她猛撲過去，再也不顧骯臟，抱住丈夫大哭起來，嘴里還喃喃地叨念著：“是我害了你，是我害了你?！泵鎸Υ饲榇司?，堂上堂下觀看的人無不暗暗灑淚。陳鼎強捺激情，回過頭來對楊同范、楊五榮厲聲喝道：“你二人還有什么話講？”這兩個惡棍此時只有低頭認罪了。

　　陳鼎當堂判決，涂如松無罪，著即刻釋放歸家，由官府出資醫(yī)治刑傷。湯應求居官清正，審案無誤，從獄中請出來暫住驛館，聽候上憲另委職務。李獻宗主持公道，本無過錯，著暫時歸家養(yǎng)傷，傷愈后仍任書吏之職。楊同范、楊五榮誣告父母官，栽贓害人，從今日起下入麻城獄，待案情審清后再做懲處。楊氏私隱惡人之家，違背婦道，著收監(jiān)聽審。判文剛一公布，堂上堂下一片歡呼。陳鼎在歡呼聲中，把審理結果封好，送往黃州府去了。

    六、事實面前無人能逃脫

    湖北巡撫吳應菜，在三天之后，就接到了由黃州府轉(zhuǎn)呈上來的審理詳文，他仔細審視了各個環(huán)節(jié)，覺得沒有什么疏漏了，就寫了一道奏疏，直接送給雍正皇帝，同時抄錄一份副件送總督衙門備案。

　　邁柱沒有想到，陳鼎竟然在兩天時間里就找到了楊氏，把自己親手批準的案子掀了個底朝天。他也沒有想到，一向小心謹慎的吳應菜，竟不和自己商量，就給皇上寫了奏疏。這樣，自己在民眾之間和在皇帝面前的臉就都丟盡了。偏偏在這個時候，刑部對原判的勾決文書也回來了，一切依高仁杰審理的辦，著即刻將涂如松、湯應求、李獻宗處決。這真使邁柱如同啞巴吃了黃連，有苦說不出來。無奈之下，只得又寫了一道奏章，奏明案情出了新情節(jié)，請求緩處涂如松等人的死刑。奏折上去后，邁柱反復思忖，覺得如果把整個案子徹底推翻，實在有損自己的聲譽，而不推翻又實在無法自圓其說。尋思良苦，也沒有想出一個好辦法，只好與那位多次代高仁杰送禮的幕僚密議，幕僚似乎早就胸有成竹，并不思索就出了一個令人意料不到的主意，邁柱越聽越覺得有理，點頭應充，讓幕僚下去照計行事。

　　麻城縣的監(jiān)獄，本來就不甚嚴謹，特別是女囚牢房，平日里只有幾名女牢子(舊指獄卒)輪流看守。農(nóng)歷七月中來了兩位衣著華麗的青年女子，自稱是涂如松家的使女，奉老夫人之命來探望主母。牢子檢查了他們帶來的東西，兩位使女千恩萬謝進了牢門。楊生員派來的兩位探監(jiān)者，幫助楊氏編造了一套應付審訊的假話，直到楊氏能背下來了，才悄悄地離去。

　　巡撫吳大人接到麻城縣送來的緊急報呈。楊同范在獄中指出楊氏并非涂如松的妻子，而是一名娼妓，自己承擔了以生員身份私納娼妓之罪，請求處分。而楊氏也同時推翻了自己是涂如松妻子的原供，只以暗娼自認，楊五榮當堂證明楊氏并不是自己的姐姐。這樣一來，陳鼎審定的結論又全部被推翻了。吳大人不由大怒，他知道這準是有人從中插手，使楊同范等人暗中串了供，正準備再稟報總督，請求督撫共審，偏偏總督衙門又送來了一道行文。打開一看，卻是邁柱給雍正的奏章抄件，奏章中把最近審訊情況說得一清二楚，請求仍按高仁杰的原判結案。事情發(fā)展到這種地步，吳大人才明白，原來插手的人正是總督自己。