楚莊王春秋五霸之一，在位時(shí)間公元前613年-公元前591年。即位時(shí)才二十歲，前三年沒(méi)有頒布一條政令，百官對(duì)于這樣沒(méi)有任何作為國(guó)君，開(kāi)始為自己、為國(guó)家的前途擔(dān)心起來(lái)。剛上位的楚莊王真是青春年華，喜歡打獵游玩與妃子們喝酒取樂(lè)，

      楚國(guó)右司馬，看著天下形式不利于楚國(guó)，要上奏要楚莊王勵(lì)精圖治要成為齊恒公那樣的人。為了不觸犯楚莊王，就想了一個(gè)猜謎游戲進(jìn)行暗示。有一天上朝時(shí)，楚莊王跟往常一樣不發(fā)言，在準(zhǔn)備退朝時(shí)，右司馬說(shuō)：“奏王上，臣在南方時(shí)，見(jiàn)到過(guò)一種鳥(niǎo)，它落在南方的土崗上，三年不展翅、不飛翔，也不鳴叫，沉默無(wú)聲，這只鳥(niǎo)叫什么名呢?”楚莊王這時(shí)覺(jué)的朝中大臣急迫想改變這種局面，讓齊國(guó)富強(qiáng)起來(lái)，也明白楚國(guó)已經(jīng)岌岌可危。于是楚莊王終于同意遠(yuǎn)離酒色，親自處理朝政。

      不久楚國(guó)國(guó)內(nèi)發(fā)生暴亂，鄰國(guó)也乘機(jī)偷襲。楚莊王第一仗以順利平息時(shí)態(tài)，得到伍舉，蘇從、孫叔敖、子重輔佐，推行改革，賞罰分明，百姓安居樂(lè)業(yè)，國(guó)力日益強(qiáng)盛，為霸業(yè)奠定了基礎(chǔ)。

      內(nèi)亂之后經(jīng)過(guò)多年準(zhǔn)備，楚莊王決定揮軍北上，與晉國(guó)爭(zhēng)霸。趁陳國(guó)內(nèi)亂發(fā)兵攻破陳國(guó)，次年有攻破鄭國(guó)。本來(lái)這兩過(guò)是晉國(guó)保護(hù)，攻打這兩個(gè)就是向晉國(guó)挑戰(zhàn)。之后又陸續(xù)讓魯、宋歸順。

      公元前606年(楚莊王八年),以“勤王”名義攻打陸渾之戎，軍隊(duì)行到洛水，直達(dá)周朝天子的都城附近，在都城邊境列兵示威，周天子非常害怕，就派使者王孫滿以慰勞的名義來(lái)到楚軍中。楚莊王接見(jiàn)，見(jiàn)面直接就問(wèn)了九鼎之大小、輕重（九鼎相傳為夏禹所鑄，象征九州，夏、商、周奉為傳國(guó)之寶，是天子權(quán)力的標(biāo)志）。手握幾十萬(wàn)大軍問(wèn)九鼎之事，想必取而代之的意思。王孫滿委婉地答道：“在德不在鼎。……周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問(wèn)也?！币馑季褪侨〈芡跏覘l件還不成熟，這時(shí)楚莊王說(shuō)到：“子無(wú)九鼎，楚國(guó)折鉤之喙，足以為九鼎?！边@就是歷史上“楚王問(wèn)鼎”和“問(wèn)鼎中原”的由來(lái)。

       楚莊王繼齊桓公、晉文公、秦穆公之后，也當(dāng)上霸主。他前后統(tǒng)治楚國(guó)二十三年，使楚國(guó)強(qiáng)盛一時(shí)。楚莊王稱霸中原，不僅使楚國(guó)強(qiáng)大，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，也為華夏的統(tǒng)一，民族精神的形成發(fā)揮了巨大的作用。