在動(dòng)物體上尚殘存1種或數(shù)種對(duì)個(gè)體的生存無(wú)明顯功能的器官，稱為"痕跡器官"。如生活在海中的鯨的后肢已經(jīng)完全退化，但在體內(nèi)還有腰帶骨、股骨和脛骨等后肢骨的遺跡。海牛的前肢變?yōu)闃獱睿付诉€保留有退化的蹄的痕跡，后肢退化，但仍保留著殘存的后肢骨。這些痕跡器官足以證明鯨和海牛起源于陸生脊椎動(dòng)物。

這類器官在動(dòng)物的進(jìn)化過(guò)程中，一般都屬于退化器官，如無(wú)脊椎動(dòng)物昆蟲(chóng)綱中蚊、蠅的后翅，退化變成平衡棒;脊椎動(dòng)物爬行綱中的蟒蛇，尚有殘存的后肢骨;哺乳綱中的鯨，有的種類在嘴邊尚保存有若干根毛，后肢雖已完全退化，但還有腰帶和后肢骨的痕跡。與此對(duì)比，家兔的盲腸連同蚓突長(zhǎng)達(dá)半米，相當(dāng)于一個(gè)大的發(fā)酵口袋，兔吃進(jìn)去的草料中的纖維素就是依靠盲腸內(nèi)的微生物進(jìn)行發(fā)酵分解。

"痕跡器官"的存在，支持了生物進(jìn)化論的觀點(diǎn)，有助于了解各種器官的演變過(guò)程和該種動(dòng)物的進(jìn)化歷程

隨著人們吃的食物越來(lái)越精細(xì)，闌尾的功能也逐漸退化了。

連接肘部和手腕的手掌肌肉，自從人們不再吊在樹(shù)枝上以來(lái)就沒(méi)啥作用了。

能牽動(dòng)耳朵的這塊肌肉是人們?cè)缙谟脕?lái)探聽(tīng)聲源的"雷達(dá)"，如今雖然功能喪失了，但人們依然保留著它。

雖然多余的頸椎骨會(huì)讓脖子看起來(lái)好看些，但同時(shí)也成了頸椎疼痛的源頭。

尾骨是一條退化的尾巴，它原本的作用是讓多數(shù)哺乳動(dòng)物在運(yùn)動(dòng)時(shí)保持身體平衡。

有些科學(xué)家相信，鼻骨越小，人往往越不容易患呼吸道疾病。

類似子宮的器官:男人長(zhǎng)了乳頭，還有一個(gè)類似子宮的器官。這些無(wú)用的器官一旦感染或發(fā)炎，卻需要人們使用合格的醫(yī)療救助方式。

過(guò)去的人為了攝取能量必須要咀嚼很多植物，智齒以前的作用主要是用來(lái)磨碎堅(jiān)硬的食物，因此作為最里面的臼齒起了作用。而現(xiàn)在能健康地長(zhǎng)出全部智齒的人只有5%左右，它們更多的時(shí)候似乎是專門用來(lái)長(zhǎng)蛀牙的。智齒的這種磨難多在20歲左右爆發(fā)。

現(xiàn)在已發(fā)揮不了任何功能的嗅覺(jué)器官，在過(guò)去可能是用來(lái)接受外激素的一種痕跡器官。

和兔子與狗一樣，起初人類通過(guò)這塊筋肉可以讓耳朵單獨(dú)動(dòng)起來(lái)，通過(guò)訓(xùn)練使耳朵動(dòng)起來(lái)的正是這塊筋肉的作用。

是爬行動(dòng)物時(shí)代所殘留下來(lái)的器官?，F(xiàn)在不到1%的人仍有著這個(gè)器官，曾起到支撐神經(jīng)和動(dòng)脈的作用。

鳥(niǎo)和哺乳類用來(lái)?yè)艹鲒E物保護(hù)眼睛的眼膜，人的眼睛底部仍有少量殘存。

耳折處稍厚的部位，過(guò)去是為了聽(tīng)到遠(yuǎn)方的聲音所以很大，現(xiàn)在已經(jīng)退化。

肩下處的第一鎖骨到鎖骨拉伸的一小塊肌肉，在用四腳行走的時(shí)代中起到作用。有的人沒(méi)有，有的人卻仍有一兩塊。

手肘到手脖的細(xì)長(zhǎng)伸展肌肉。11%的人已經(jīng)沒(méi)有了，垂吊或攀登時(shí)用的重要器官，現(xiàn)在在移植手術(shù)中會(huì)將這部分器官取出來(lái)代用。

動(dòng)物為保持體溫和威嚇敵人聳立毛的肌肉，和人在起雞皮疙瘩的時(shí)候一樣，只是人身上的毛已經(jīng)退化。

和大腸接合的細(xì)長(zhǎng)肌肉，吃飯時(shí)在攝取富含纖維的時(shí)代作為分解食物而起到作用，同時(shí)也為腸內(nèi)的消化細(xì)菌作出貢獻(xiàn)。在美國(guó)每年有30萬(wàn)人切除闌尾。

眉毛是為了止汗，胡子是為了發(fā)揮性的魅力，雖然都有小小的貢獻(xiàn)但是絕大多數(shù)的體毛是無(wú)用的。

遠(yuǎn)古時(shí)期的人們用腳來(lái)抓東西，但是現(xiàn)在有9%的人已經(jīng)喪失了這個(gè)器官。

猩猩和類人猿仍有13根肋骨，但是現(xiàn)代人基本上只有12根，不過(guò)還是有8%的成人會(huì)有13根。

垂吊在男性前列腺處，是未發(fā)達(dá)的女性生殖器官的殘留器官。

猿的腳趾全部用來(lái)抓住物體或是攀緣樹(shù)枝，人在步行時(shí)主要是靠拇指來(lái)掌握方向和平衡。

將男性的精子運(yùn)到尿道的管道，女性的情況是在卵巢附近一頭堵住沒(méi)有任何功能。

我們中有20%的人沒(méi)有這塊附著在恥骨上緣被稱作錐體肌的袋狀肌肉，據(jù)說(shuō)這是有袋動(dòng)物殘留下來(lái)的。

幾乎所有的哺乳類為保持平衡而有的尾巴，因和椎骨進(jìn)化融和而得此名。對(duì)于直立行走已經(jīng)起不了任何作用。

遠(yuǎn)古時(shí)代的人類由于在野外生活，對(duì)嗅覺(jué)比現(xiàn)代人敏感，到現(xiàn)在已成為殘留黏液的空管。

植物也有"痕跡器官"，在植物中仙人掌的刺是葉的痕跡器官，這說(shuō)明在生活條件改變的情況下，長(zhǎng)期適應(yīng)新生活的結(jié)果。還有禾本科的小麥、水稻等有退化的花被等。

痕跡器官之仙人掌刺