如今，在明城墻遺址公園南側(cè)，有一座紅色鐵皮屋頂?shù)姆孔?，其?dú)特的建筑風(fēng)格吸引了不少游人，房子上掛有一張銘牌，上寫“京奉鐵路信號(hào)所”字樣。房屋前面還有一塊銘牌，介紹信號(hào)所的歷史：它是京奉鐵路的第一座信號(hào)所，1901年（前門火車站建成于同年）由英國(guó)設(shè)計(jì)師建成。 近來，筆者在查找北京環(huán)城鐵道（民國(guó)年間修建后被拆除）的資料時(shí)，無意間發(fā)現(xiàn)，有人把這座信號(hào)所，當(dāng)做環(huán)城鐵路的遺跡來介紹，似有點(diǎn)不妥。1971年環(huán)城鐵路全線徹底拆除后，遺址僅存東便門西側(cè)為環(huán)城鐵道穿行拆改形成的門洞。這座京奉鐵路信號(hào)所，與環(huán)城鐵道沒有直接的關(guān)系。至于后來修建的環(huán)城鐵道，是否借用了京奉鐵路這段鐵道并受信號(hào)所轄制，則另當(dāng)別論。 而這座信號(hào)所能夠保存下來，還有一段往事。 2001年，明城墻遺址公園籌建之初，我到那里尋訪古跡，發(fā)現(xiàn)在一片低矮破爛棚戶群里，竟然藏著一座帶有西洋味的鐵皮房子。這引起了我的興趣。我與此處的住戶交談，才得知這是與京奉鐵路北京前門東火車站同時(shí)建成的配套信號(hào)所。對(duì)于京奉鐵路，我并不陌生，而信號(hào)所卻是第一次聽說。 京奉鐵路起自正陽門火車站，止于奉天城（沈陽）站，這條鐵路是清政府向英國(guó)華英公司借款修建，所以鐵路也受到英國(guó)人的控制。當(dāng)初清政府不允許火車進(jìn)城，火車站設(shè)在永定門外，依所在地叫“馬家堡火車站”，與城內(nèi)靠一條有軌電車線相銜接。1900年，馬家堡火車站被義和團(tuán)燒毀。1901年，英國(guó)人趁慈禧和光緒不在北京之機(jī)，在前門修建了東火車站，即正陽門火車站。后來，從關(guān)外過來的列車，經(jīng)永定門迤東城墻豁口入城，繞天壇東側(cè)，轉(zhuǎn)至東便門向西，穿崇文門甕城門洞至前門火車東站。這座信號(hào)所就建在崇文門與東便門之間，給進(jìn)出站的火車發(fā)信號(hào)。 當(dāng)時(shí)，住在信號(hào)所內(nèi)的住戶是白大爺和國(guó)大媽一家。白大爺已69歲，干了一輩子鐵路信號(hào)工，年輕時(shí)他是這座信號(hào)所里的信號(hào)員。白大爺說，人們俗稱這座信號(hào)所叫鐵路閘樓，之所以叫鐵路閘樓，關(guān)鍵在“閘”，只有給了信號(hào)，才讓火車過?；疖囘^的時(shí)候，還得由這座閘樓遞給火車司機(jī)一個(gè)“大命令圈”（過去列車過站時(shí)，站臺(tái)會(huì)用一個(gè)像籃球大小的圈向列車司機(jī)傳遞指令，圈上夾著紙質(zhì)的命令），那是允許火車通過的指令。當(dāng)年京奉鐵路就從閘樓南側(cè)一米多處東西向通過。如今，在信號(hào)所南側(cè)不遠(yuǎn)處還有京奉鐵路遺留的一段鐵軌。 白大爺見證了這座鐵路閘樓最終廢棄的過程。1959年，北京站開通，之后這座鐵路閘樓就失去了作用。后來白大爺結(jié)婚，單位把這座鐵路闡樓給他做了婚房。白大爺一家三代在此生活。閘樓呵護(hù)著白大爺一家，而白大爺一家也精心呵護(hù)著這座鐵路閘樓，直到我發(fā)現(xiàn)時(shí)，這座鐵路閘樓保存完好。白大爺告訴我，這閘樓西臨接出的小房，本不是鐵路閘樓原組成部分，是后來按近似風(fēng)格加蓋的，從用磚的尺寸就可以看出不是一體建筑?，F(xiàn)在，從遠(yuǎn)處看，新蓋的那部分樓與老閘樓的風(fēng)格還比較協(xié)調(diào)。 上世紀(jì)六十年代，這段鐵道雖然不用了，但并沒有馬上拆除。當(dāng)年紅衛(wèi)兵進(jìn)京接受毛主席接見時(shí)，這段鐵道還派上了用場(chǎng)：這里停放過住宿著紅衛(wèi)兵的列車。后來，這段鐵道消失了，這座閘樓也被依城墻根而建的一片平房包圍。 從聊天中得知，這座信號(hào)所傳言要被拆掉。我離開時(shí)，白大爺?shù)睦习閲?guó)大媽說：“這個(gè)鐵路閘樓要是不拆就好了，它不難看，將來公園建好了，它和公園挺般配的。如果沒拆，到時(shí)候我還回來照張相。” 回去后，我寫了一篇《百年閘樓何必要拆》的文章，號(hào)召人們將這座閘樓保留下來，文章刊登在當(dāng)年的《中國(guó)建設(shè)報(bào)》上。后來，我還寫了一份關(guān)于鐵路閘樓的調(diào)查報(bào)告，反映給了當(dāng)年崇文區(qū)文化局的文物管理所，這份報(bào)告受到當(dāng)時(shí)一位王姓所長(zhǎng)的重視。如今這座鐵路閘樓依然矗立在原處，也是最令我欣慰的一件事。 2002年，這座鐵路閘樓開始修繕，白大爺一家也搬走了。鐵路閘樓修繕一新后，我在正義路找到了搬遷后的國(guó)大媽，并約她在修繕一新的鐵路閘樓前照一張留影。拍照那天，國(guó)大媽特別高興，她從口袋里拿出一條花頭巾戴上，看來，那是她特意準(zhǔn)備的。 如今我每次路過信號(hào)所，就會(huì)想起十多年前國(guó)大媽的那句話：“留著它，不難看！” 彭澤民
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