1894年，日本為了滿足本國利益，對中國實行了侵略。

1895年甲午戰(zhàn)爭，在反侵略的戰(zhàn)爭中，中國海軍輸?shù)靡粩⊥康?，因此，我國的此次反侵略斗爭以失敗告終。此時，與南海相鄰的東北大門洞開，日本不僅想要占領(lǐng)中國東北三省這片領(lǐng)土，連我國的南海它也不想放過。南海礦產(chǎn)資源豐富，唯利是圖的日本便把魔爪伸向了它，日本打出“殖產(chǎn)興業(yè)”的旗號，想攫取南海的資源。

在一次巧合之下，一位名叫西澤吉次的日本商人在海上航行，突遇大風(fēng)，商船便隨風(fēng)飄蕩，最后飄到了東沙島。東沙島在東沙群島中是首屈一指的大島，島上隨處可見的都是鳥糞。好奇心極強的西澤吉次將它們帶回了臺灣，并對其進行了測驗。

測驗結(jié)果讓他大吃一驚，這些鳥糞攜帶著磷礦資源，于是，他從中發(fā)現(xiàn)了商機。第二年，他帶領(lǐng)一些人再次登上東沙島，與前一次不同，這次是有備而來。他看準(zhǔn)島上的磷礦資源可以為他帶來可觀的收入，于是便想著竊取這些資源，帶回臺灣出售。

西澤吉次的這一舉動自然沒有逃過清政府的法眼，為了預(yù)防不法分子再次潛入東沙島，盜取島上資源，清政府便派兵到島上巡查。不僅如此，清政府還在島上豎立了紀(jì)念碑，證明此島屬于中國，表示中國是在維護國家的主權(quán)。

五年后，日本變本加厲，打著“水產(chǎn)南進”的旗號，光明正大地入侵東沙群島。他們將原本居住于此、在此生活的中國漁民全部趕走，將主權(quán)碑搗毀，就連漁民們的信仰——廟宇也被一一拆除。最喪心病狂的是，日本人將中國居民墳?zāi)怪械氖峭诔?，將之焚化后投入海中，以此來毀尸滅跡，消滅東沙群島是中國領(lǐng)土的證據(jù)。

日本漁民看中中國海域魚類資源豐富，開動大量漁船，從東沙群島南下，直到南沙群島，不斷掠奪中國的漁業(yè)資源。更可氣的是，日本海軍竟然為日本漁民和商人“保駕護航”，他們以日本漁民的利益為幌子，維護商人和漁民的侵略活動。他們的這一做法嚴(yán)重威脅到了中國漁民的生存，于是中國漁民奮力反抗。

清政府知道這個消息后，立即與日本協(xié)商，雖然日本并不想放下到手的這塊肥肉，但是迫于壓力，他們還是撤回自己的艦船。

日本企圖侵犯我國領(lǐng)土，侵害我國利益，這自然是不被允許的。在此事件后，清朝外交部派出兩廣總督張人駿徹查此事。同時還派出軍艦對東沙群島和南沙群島等海域進行巡查，以防范日本再次侵略。

日本對于清政府的調(diào)查早已做好準(zhǔn)備，在張人駿與日本領(lǐng)事交涉的時候，日本方面稱：如果中國要說東沙群島是中國的領(lǐng)地，就應(yīng)該拿出相應(yīng)的證據(jù)來證明。此前，日本已經(jīng)完全搗毀了中國人在東沙群島上居住的痕跡，可以說死無對證。另外，由于日本的領(lǐng)事是一位中國百事通，據(jù)他了解，中國是不可能找到記錄來證明中國領(lǐng)海的。據(jù)此，他們以為這樣足以說明東沙群島是“無主之島”。

但是他們?nèi)f萬沒有想到，經(jīng)過張人駿等人的努力，最后尋找到一部分歷史文獻，如王之春著《國朝柔遠記》、英國海軍海圖官局編《中國江海險要圖志》等和中文、英文的地圖。它們已經(jīng)足以證明東沙群島歷史上就屬于中國。

保衛(wèi)祖國疆土，人人有責(zé)。即使是在當(dāng)時舉步維艱、屢戰(zhàn)屢敗的時候，也義不容辭地?fù)?dān)當(dāng)起保衛(wèi)東沙群島的重任。在海軍將領(lǐng)薩鎮(zhèn)冰巡查我國海域時，在此生活的漁民們紛紛拿出證據(jù)，證明他們的祖先在此生活居住，并把日軍之前掘墳?zāi)埂瑴幺E的暴行一一呈報上去。

鐵證如山，人證物證具在，就算日本人再狡猾，也容不得它不承認(rèn)。日本侵犯了我國的領(lǐng)土主權(quán)，并對我國漁民造成了經(jīng)濟損失，這些都是它應(yīng)當(dāng)賠償?shù)?。除此之外，還有日本侵占東沙群島期間，我國損失的稅款也得進行賠償。

日本終于撤離東沙群島，使中國的領(lǐng)土重新恢復(fù)了完整。清政府終于在這一反侵略斗爭中取得了完全的勝利，這一勝利在晚清時期是少有的。

在反抗日本的侵略的斗爭中，中國軍民發(fā)揮自己的力量，團結(jié)一致，抵御外敵，捍衛(wèi)中國的領(lǐng)土主權(quán)。中國漁民為證明東沙群島是中國的領(lǐng)土，紛紛提供證據(jù)，控訴日本的暴行，中國海軍、中國外交機構(gòu)密切配合，為此努力查閱歷史文獻，提供了東沙群島屬于中國的物證。它捍衛(wèi)了中國的主權(quán)，堅定了中國人民保衛(wèi)疆土的決心。

此后，清朝更加重視對南海漁業(yè)資源和中國漁民的保護，水師提督李準(zhǔn)和副將吳敬榮、劉義寬等，率兵170人分乘“伏波”、“深航”諸艦，巡視西沙和南沙群島并于永興島升旗鳴炮，公告中外，重申南海諸島為中國領(lǐng)土。