陰沉木學(xué)名叫“炭化木”，又名烏木。是指木材因地質(zhì)災(zāi)害（例如地震、泥石流、山洪等原因）將山區(qū)林地中的樹木從高處沖到低洼處并掩埋起來。通過長時間的在地下的高溫，高壓，缺氧的條件下，木材充分的氧化，嚴(yán)重的稱之為“炭化”，從而變成外表黝黑，糟朽的木材。?它介于木材和煤炭之間，一般沉積時間從幾百年到上萬年不等。三星堆遺址發(fā)現(xiàn)了大量的烏木，經(jīng)過中國地質(zhì)大學(xué)檢驗中心檢測該地區(qū)的烏木沉積時間為3200年正負(fù)50年。

 
   各種木材都有可能形成被沖刷到低洼處掩埋然后形成陰沉木，但是常見的就只有麻柳，紅椿，楠木，樟木，鐵力木，青岡木這幾種。鐵力陰沉木木質(zhì)特別堅硬，呈現(xiàn)鐵黑色外皮，而紅椿黑皮紅心，木質(zhì)較軟。而陰沉木中最珍貴者非金絲楠木陰沉木莫屬，其他木料是根本沒有金絲的，樟木雖隱約有一些，但其氣味濃烈刺鼻。

明顯異于金絲楠陰沉木清麗可人的香味。陰沉木遇水顏色加深，水干后恢復(fù)本色；涂上少許油質(zhì)則烏黑锃亮，不退色。一般木頭燒出的是白色灰燼，而陰沉木比較奇特，燒出的是黃色灰燼。陰沉木是否適合做工藝品和家具，要取決它的沉積年代跨度，大部分陰沉木時間跨度長，年代久遠(yuǎn)，出土?xí)r樹心及表皮已腐朽，只剩下樹頭及樹干中層，而嚴(yán)重碳化的木材無法當(dāng)做一般材料使用，需刨去其外層取其夾層木質(zhì)使用。

以三星堆遺址出土的陰沉木為例，其鑒定年代約為3200年，經(jīng)“返陽”后（即木材打撈或挖掘出土之后，在地面上干燥至氣干密度15%以內(nèi)，可以理解成干透），其表面皸裂非常明顯，筋骨盡斷，木質(zhì)纖維完全粉碎呈綹狀，而表面硬度低，一觸即碎。故此類木料出材率有限，少有驚世之作。

陰沉木沒有糟朽的部分是十分堅硬的，它有金石一般的堅硬質(zhì)地，勁風(fēng)烈骨，骨氣十足。雖然外皮已經(jīng)皸裂皺鼓，甚至一觸即碎，但精氣尚存，正所謂：“唯精氣之尚存，遺清影于萬古。”又有如水般清晰透徹的紋理（水波紋，水簾紋，波濤紋，葡萄紋，蠶絲紋，山水紋等）如夢、如幻、如影，無所不象，無所不映。

賦予人們美好的期許和憧憬，它好像吸收了千年被潤化多年的湖水和濤聲，靜靜的藏在這一塊塊貌似朽木的軀殼中。而這就需要一種緣分，讓我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)美，去欣賞這般幻化的情懷。陰沉木埋藏于各種水系之中，有些是千萬年以前的古河道，有些是萬物生息的濕地沼澤，木與水這兩種微妙的物質(zhì)融于天地之間，創(chuàng)造出這種神秘而美麗的生命。

它倍受陽光普照，甘露潤澤，讓它生生不息。但大自然的磨難（洪水，泥石流）并沒有讓他折服，而是在靜靜的等待，在等待的千錘百煉中升華出了蛻變的美。楠木和樟木的陰沉木都具有良好的防腐特性。楠木和樟木皆屬于樟科，樟科的大部分植物都有揮發(fā)性油腺體，木材中含有大量的油質(zhì)可以有效隔離氧氣和水溶液，從而達(dá)到防腐的目的。

金絲楠陰沉木側(cè)目隱約金絲浮現(xiàn)，晶瑩剔透，移步換景，正是所如。輕撫此木，頓然清香拂面，心曠神怡。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，霞暮微暗，猶日孜孜，漸然文采彬蔚，悻然而已。