牙縫又稱牙間隙，是牙與牙之問的自然間隙。正常情況下，牙縫是由牙齦組織充滿。牙齦組織在牙縫里的部分，醫(yī)學(xué)上稱為牙齦乳頭，俗稱為"牙花于".牙齦乳頭很容易發(fā)炎，一旦發(fā)炎，很容易出血；同樣，牙齦乳頭一旦出血，說明已經(jīng)發(fā)炎了。牙齦乳頭的血液循環(huán)很好，發(fā)炎的牙齦乳頭利用血液循環(huán)好的有利條件，加速血液流量，目的是為了消炎。每次牙齦乳頭從發(fā)炎到消炎的過程中，都要壞死脫落，每次脫落就要降低牙齦乳頭的高度。在人的一生當(dāng)中，牙齦乳頭壞死脫落的次數(shù)很多，牙齦乳頭一點(diǎn)一點(diǎn)地降低其高度，牙縫就會(huì)越來越大。

引起牙縫越來越大的還有其它原因，如牙齒長(zhǎng)期嵌塞食物。食物嵌入牙間隙，壓迫牙齦組織，可發(fā)生牙齦乳頭的壞死，進(jìn)而加大牙縫。嵌食的原因可以是牙齒齲壞引起的，也可以是牙周炎性的牙槽骨吸收，導(dǎo)致牙齒松動(dòng)而引起的。