大腦極限探奇

同樣是一個(gè)大腦，但只有少數(shù)天資聰穎的人能夠脫穎而出，成為人們所說(shuō)的天才，并讓人們了解到大腦的神奇之處。那 么，人類大腦究竟能夠達(dá)到什么樣的極限狀態(tài)呢?究竟是什么原因使得那些杰出大腦不同于常人？

會(huì)59種語(yǔ)言的大腦

出生在利比里亞的黎巴嫩人齊亞德·法贊能聽(tīng)說(shuō)讀寫59種語(yǔ)言，其中10種熟悉如母語(yǔ)，張口就來(lái)，其余的也可以在一周 內(nèi)達(dá)到熟練程度。

他的父親出生在哥倫比亞，法贊在很小的時(shí)候就被家人帶到黎巴嫩。由于在海港附近長(zhǎng)大，法贊經(jīng)常遇到來(lái)自多個(gè)國(guó) 家的水手，他很喜歡同他們聊天。進(jìn)入學(xué)校后，法贊開(kāi)始學(xué)習(xí)法語(yǔ)和英語(yǔ)，他一心想要在11歲時(shí)學(xué)會(huì)世界上所有的語(yǔ)言。

在黎巴嫩的三年時(shí)間里，他主動(dòng)學(xué)習(xí)了50多種語(yǔ)言，常常在一時(shí)期內(nèi)同時(shí)學(xué)習(xí)幾種語(yǔ)言。法贊的學(xué)習(xí)進(jìn)度十分驚人，大 約每3個(gè)月就能掌握一種語(yǔ)言。他曾希望去聯(lián)合國(guó)工作，也曾有好幾家情報(bào)機(jī)構(gòu)來(lái)找過(guò)他，不過(guò)，他現(xiàn)在更喜歡過(guò)寧?kù)o的生 活，在巴西做一名語(yǔ)言教師。

法贊本人從未做過(guò)腦掃描，也從未參加過(guò)任何天才語(yǔ)言測(cè)試。而科學(xué)家對(duì)其他一些通曉多種語(yǔ)言的“語(yǔ)言天才”的研 究表明，對(duì)語(yǔ)言天才是如何產(chǎn)生的這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單的答案，唯一得到大家共識(shí)的是，早期接觸并投入到語(yǔ)言學(xué)習(xí)的環(huán) 境中將擁有巨大的優(yōu)勢(shì)。如果未能在出生后的一年里形成對(duì)語(yǔ)言特異性語(yǔ)音的辨別和記憶能力，那么這種對(duì)語(yǔ)言的識(shí)別認(rèn) 知能力會(huì)很快消失，語(yǔ)言學(xué)習(xí)將變得十分困難。在7歲前接觸各種不同語(yǔ)言的語(yǔ)法規(guī)律似乎也能為以后的語(yǔ)言學(xué)習(xí)開(kāi)通一 條特別的捷徑。而在另一方面，科學(xué)家一致認(rèn)為，擴(kuò)大詞匯量只能靠記憶和勤奮。

最聰明的大腦

愛(ài)因斯坦是科學(xué)界公認(rèn)的天才，他的大腦也被認(rèn)為是人類歷史上最聰明的大腦，那么，愛(ài)因斯坦的大腦到底有何與眾不 同之處呢？

1955年，在愛(ài)因斯坦去世僅7小時(shí)后，美國(guó)病理學(xué)家哈維·托馬斯為方便研究，將愛(ài)因斯坦的大腦解剖成了240塊，并將 其保存在福爾馬林溶液里。

上世紀(jì)80年代初，美國(guó)神經(jīng)科學(xué)家瑪麗安·戴蒙德對(duì)愛(ài)因斯坦大腦的前額葉和頂葉的部分腦片進(jìn)行了分析，這是大腦 中與高級(jí)思維有關(guān)的區(qū)域。戴蒙德將其與來(lái)自別的11個(gè)大腦相同部位的組織切片進(jìn)行比較后發(fā)現(xiàn)，愛(ài)因斯坦大腦中神經(jīng)膠 質(zhì)細(xì)胞與神經(jīng)元細(xì)胞的比例高于常人。

科學(xué)研究顯示，神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞不僅對(duì)神經(jīng)元起能量提供和營(yíng)養(yǎng)支持作用，還參與了神經(jīng)元信息處理和信號(hào)傳遞的過(guò) 程。愛(ài)因斯坦大腦神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞估計(jì)是正常數(shù)量的兩倍，因而，戴蒙德教授認(rèn)為，愛(ài)因斯坦的革命性成就與其發(fā)達(dá)的神經(jīng)膠 質(zhì)細(xì)胞有關(guān)。

上世紀(jì)90年代中期，科學(xué)家又對(duì)愛(ài)因斯坦大腦右前額葉的大腦皮層功能區(qū)組織進(jìn)行了研究，這是一個(gè)與工作記憶、計(jì) 劃安排、智能行為和運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)有關(guān)的區(qū)域。他們發(fā)現(xiàn)愛(ài)因斯坦大腦的神經(jīng)細(xì)胞黼和大小看來(lái)都與常人無(wú)異，但大腦皮層卻 較常人薄，只有約1毫米，而對(duì)照組的另外5個(gè)大腦皮層的厚度為2. 6毫米。也就是說(shuō)，愛(ài)因斯坦大腦皮質(zhì)中神經(jīng)元的密度較 高，他的神經(jīng)元的信息傳遞效率更高，這或許就是愛(ài)因斯坦能成為卓越的科學(xué)天才的奧秘之一。

到1998年，科學(xué)家對(duì)愛(ài)因斯坦的大腦照片進(jìn)行觀察研究后發(fā)現(xiàn)，與普通大腦相比，其頂葉寬出15%，這一區(qū)域的兩條主要 的大腦溝回合并成一條大的溝回。此外，通常人的大腦是不對(duì)稱的，而愛(ài)因斯坦的頂葉卻是對(duì)稱的。顯然，在某些與空間和 邏輯推理有關(guān)的重要腦區(qū)，愛(ài)因斯坦的大腦結(jié)構(gòu)確實(shí)與眾不同。

擁有獨(dú)特天賦的大腦

據(jù)說(shuō)全世界有100多個(gè)“天才”，他們?cè)谀承┓矫娴姆欠材芰α钊藝@為觀止:有人擁有超強(qiáng)的記憶力，像照相機(jī)一樣對(duì) 復(fù)雜場(chǎng)景過(guò)目不忘，其精確程度可達(dá)到令人難以置信的地步，如將所見(jiàn)到的東西用畫圖或雕刻的方式重現(xiàn)出來(lái)，或者將一本 書(shū)的內(nèi)容完整地記下來(lái)，或者將只聽(tīng)過(guò)一遍的鋼琴協(xié)奏曲準(zhǔn)確無(wú)誤地演奏出來(lái);有人擁有超強(qiáng)的計(jì)算能力，包括對(duì)平方、指 數(shù)或日期等數(shù)據(jù)的計(jì)算;還有人能徒手畫出完美的圓圈……

不過(guò)，這些“天才”在其他方面表現(xiàn)出來(lái)的智力水平與其“天才”的稱呼相去甚遠(yuǎn)。在這些天才中，有的患有自閉癥， 有的在出生時(shí)或在成長(zhǎng)的日子里大腦受過(guò)創(chuàng)傷，他們除了在某一方面出類拔萃外，綜合智力反而低于平均水平。那么，是什 么原因造成了這些具有獨(dú)特“怪才”的大腦呢？

科學(xué)家目前還不是特別清楚，但他們對(duì)此還是有多種解釋。有科學(xué)家認(rèn)為天才源于實(shí)踐：一些天才顯然在某個(gè)方面極 為專注，甚至達(dá)到癡迷，這種鉆研精神難免造成“偏科”。也有科學(xué)家認(rèn)為，大腦的發(fā)育偏差會(huì)導(dǎo)致他們失去某種整體的認(rèn) 知能力，有可能是因大腦受損或大腦左半球出現(xiàn)不尋常的神經(jīng)連接所致。左半球大腦受損會(huì)引起自閉癥癥狀。對(duì)自閉癥患 者進(jìn)行掃描后發(fā)現(xiàn)，他們的大腦白質(zhì)與常人有所不同，部分區(qū)域的神經(jīng)連接過(guò)強(qiáng)，而大腦整體范圍內(nèi)的神經(jīng)連接又相對(duì)薄弱。

但也有科學(xué)家認(rèn)為，其實(shí)我們每個(gè)人都擁有成為這種“天才”的潛能，或許只需關(guān)閉大腦中的控制高級(jí)認(rèn)知能力的部 分區(qū)域，就可以造就天才。

科學(xué)家做了這樣的研究，他們利用磁脈沖，使志愿者的大腦皮層中一小部分控制高級(jí)功能的區(qū)域暫時(shí)失去活力，然后要 求志愿者進(jìn)行繪畫、校對(duì)或復(fù)雜運(yùn)算等活動(dòng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，志愿者的上述技能都有所提高。如果這樣的理論正確，那么，也許 在大腦的某些部分失去活性的情況下，我們的記憶能力和信息處理能力都有可能升級(jí)到某種極限狀態(tài)。

超越體能極限的大腦

體育健將的身體可說(shuō)是天賦異稟，也可說(shuō)是優(yōu)秀的遺傳基因和刻苦訓(xùn)練相結(jié)合的結(jié)果，但他們的大腦是否也有些與眾 不同呢?有“飛人”之稱的奧運(yùn)百米冠軍博爾特，以及被稱為“飛魚(yú)王子”的游泳健將菲爾普斯，


他們的大腦灰質(zhì)是否擁有 某種超乎常人的優(yōu)勢(shì)呢？

許多體育項(xiàng)目都要求某些特定形式的身體運(yùn)動(dòng)，這些能力必然會(huì)在大腦中留下印記。由于大腦皮層監(jiān)測(cè)著身體各部分 控制運(yùn)動(dòng)的信號(hào)，與相應(yīng)身體部分相關(guān)的大腦區(qū)域就會(huì)因?yàn)榻?jīng)常使用而更加發(fā)達(dá)。比如手眼協(xié)調(diào)性良好的人，其大腦頂葉 皮層區(qū)域就會(huì)更活躍。

當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在體能極限面前敗下陣時(shí)，大腦可能會(huì)讓他們選擇堅(jiān)持下去。據(jù)研究，體育運(yùn)動(dòng)中的疲累感可能不是來(lái)自 肌肉，而是來(lái)自大腦。這與大腦中一種叫做“白介素6”的信號(hào)分子有關(guān)。在某些運(yùn)動(dòng)員的大腦中，這種分子的信號(hào)可能極 弱而被忽略，而另一些人則相反。這也許可以解釋為什么一些運(yùn)動(dòng)員能夠超越其他人無(wú)法忍受的身體極限。

與大腦灰質(zhì)無(wú)關(guān)的記憶奇跡

對(duì)于健忘的人來(lái)說(shuō)，擁有超常記憶力的人肯定讓他們艷羨不已。40多歲的記憶奇才美國(guó)人吉爾·普賴斯記得十幾歲以 來(lái)每一天的生活。

記憶力強(qiáng)大如吉爾·普賴斯者，可能是正常的“記憶刪減”過(guò)程出現(xiàn)了異常。一般來(lái)說(shuō)，暫時(shí)存儲(chǔ)在海馬區(qū)的記憶如 果得不到強(qiáng)化或提取會(huì)逐漸丟失，有的則轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶存入大腦其他區(qū)域中。

而許多專家則認(rèn)為，記憶力差別與大腦的內(nèi)在結(jié)構(gòu)并沒(méi)有必然的聯(lián)系。記憶奇人善于利用一些強(qiáng)化記憶的方法，如記 憶術(shù)、押韻法、形象化聯(lián)想等，將一些記憶深深烙入大腦灰質(zhì)中。更多研究人員認(rèn)為，好記性依靠的是努力和專注，而不是 特殊的大腦灰質(zhì)。