近兩年《新英格蘭醫(yī)學(xué)期刊》（New England Journal of Medicine）刊登新研究發(fā)現(xiàn)：練習(xí)太極拳不僅對(duì)帕金森氏癥具有顯著的預(yù)防與康復(fù)作用，而且能夠有效緩解纖維性肌肉痛。太極拳作為中國傳統(tǒng)武術(shù)的一部分、中國國粹，其價(jià)值與作用更需深入挖掘和推廣。

據(jù)郭黎介紹，研究表明，以健身為目的的楊式太極拳運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度相當(dāng)于50%最大攝氧量（男子）或60%最大攝氧量（女子），運(yùn)動(dòng)時(shí)的心率男子約在120～141次/分，女子約為115～136次/分，對(duì)應(yīng)的心率儲(chǔ)備約相當(dāng)于55.1%～57.8%（男）和50.3%～52.7%（女）。

郭黎指出，太極拳的運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度與練習(xí)時(shí)的重心高度有關(guān)，如低架太極拳的能耗就高于高架。

作為一種有氧健身方法，太極拳剛?cè)嵯酀?jì)、動(dòng)靜結(jié)合的運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)和呼吸方式，對(duì)老年人的心腦血管慢性疾病有一定的改善作用，這一點(diǎn)已被推薦用于預(yù)防與治療中。

研究者發(fā)現(xiàn)，太極拳練習(xí)同時(shí)可以加強(qiáng)老年人下肢的穩(wěn)定能力，降低因摔倒而受傷的概率。長期堅(jiān)持太極拳鍛煉，可有效延緩老年人身體機(jī)能衰退，如改善肌力、平衡能力和骨密度，對(duì)改善老年人整體身體素質(zhì)有著積極的作用。

太極拳重在養(yǎng)心，在“致虛極，守篤靜”的意念下，調(diào)心、調(diào)息、調(diào)身，對(duì)不同年齡段的練習(xí)者的心理素質(zhì)能產(chǎn)生良好的影響。

長期規(guī)律地進(jìn)行太極鍛煉可以改善肌肉力量與耐力，同時(shí)改善其神經(jīng)肌肉控制能力和膝關(guān)節(jié)的本體感覺。相對(duì)于步行、慢跑等運(yùn)動(dòng)，太極運(yùn)動(dòng)有著其自身獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)——太極是一種低沖擊力，柔和緩慢的有氧運(yùn)動(dòng)，可以訓(xùn)練練習(xí)者的神經(jīng)肌肉控制能力。

但是，隨著練習(xí)太極拳的普及，練習(xí)者腿部特別是膝關(guān)節(jié)出現(xiàn)疼痛癥狀的人越來越多。郭黎指出，出現(xiàn)這種疼痛癥狀，可能是因?yàn)榫毩?xí)者在練習(xí)過程中方法不科學(xué)，動(dòng)作不夠規(guī)范所致。研究表明，長期以錯(cuò)誤的太極動(dòng)作進(jìn)行鍛煉，會(huì)增大膝關(guān)節(jié)肌肉及韌帶損傷幾率。

因此，老年人在練習(xí)太極拳時(shí)除要注意動(dòng)作要領(lǐng)外，還要遵循循序漸進(jìn)的原則，先從高架式開始，逐漸過渡到低架。另外，郭黎強(qiáng)調(diào)，還應(yīng)注意練習(xí)的多樣化，避免長期練習(xí)單一項(xiàng)目引起局部負(fù)擔(dān)過重。比如太極拳對(duì)下肢的負(fù)荷較大，每周的運(yùn)動(dòng)計(jì)劃中可以有意識(shí)地穿插其他下肢負(fù)荷小的運(yùn)動(dòng)。