光緒二十六年7月19日（陽(yáng)歷8月13日），八國(guó)聯(lián)軍開始進(jìn)攻北京城。到20日晚，北京城被攻破。次日凌晨，慈禧太后帶著光緒皇帝、皇后、阿哥、格格以及貼身宮女和太監(jiān)，共十幾人，打扮成普通老百姓模樣，坐著騾車倉(cāng)惶從德勝門出逃。

由于慈禧等人是偷偷逃出北京城，并沒(méi)有護(hù)衛(wèi)跟隨。所以一路上走的心驚膽戰(zhàn)，怕八國(guó)聯(lián)軍從后面追上。

行至中午，慈禧等人終于離北京城有了一段距離。當(dāng)時(shí)正值盛夏，坐在騾車?yán)锓浅Ｑ谉?，每個(gè)人都悶出了一身痱子。而且由于是倉(cāng)惶出逃，并沒(méi)做好什么準(zhǔn)備，騾車?yán)锛葲](méi)吃的，也沒(méi)喝的。這群大清國(guó)最高的統(tǒng)治者在此時(shí)也只能默默忍受了。

到了下午，一行人到達(dá)一個(gè)鎮(zhèn)甸附近才開始休息和尋找食物。他們從當(dāng)?shù)剞r(nóng)民那里買到了不少豇豆角和玉米，混在一起煮得半生不熟就湊合著開始吃了。吃完后又繼續(xù)趕路，臨走前還帶上了一批豇豆角、玉米和玉米秸稈。

當(dāng)時(shí)烈日當(dāng)空，騾車?yán)锵駛€(gè)大蒸籠，每個(gè)人在騾車?yán)锒伎实囊?。和慈禧同車的兩個(gè)貼身宮女為了解渴，啃起了玉米秸稈。后來(lái)慈禧也實(shí)在支撐不住，顧不得顏面，和宮女一起啃起了玉米秸稈。

到了太陽(yáng)落山時(shí)，慈禧等人到達(dá)了一個(gè)叫西貫市（位于北京昌平區(qū)）的村莊。當(dāng)?shù)刈〉娜腔孛?，由于回漢（當(dāng)時(shí)慈禧等人是漢人裝扮）不同俗，加上又是兵荒馬亂時(shí)期，誰(shuí)家也不愿收留這群不知來(lái)路的人。后來(lái)總管太監(jiān)李蓮英建議到村頭一個(gè)廢棄的舊清真寺休息，慈禧同意了。

清真寺里一片殘破，有幾間沒(méi)有門的房間，窗戶上也沒(méi)糊紙，蚊蠅到處亂竄。慈禧、光緒、皇后等人也就只好在這里將就著過(guò)夜了。更慘的是一起出逃的大阿哥溥儁和貝子溥倫，由于房間不夠，只好躺在騾車?yán)镄菹ⅰ?/p>

至于晚餐，則由李蓮英和崔玉貴（二總管太監(jiān)）去村中回民家里想辦法張羅。結(jié)果也只討要到了一盆粥，加上早上剩下的豇豆角、玉米，一群人只好對(duì)付著吃了。

慈禧太后西逃的第一天就是這樣度過(guò)了。這個(gè)平日里叱咤風(fēng)云，唯我獨(dú)尊的女人，在這種逆境中既不冒火氣，也不顯驕氣，完全采取逆來(lái)順受的態(tài)度，倒是讓身邊的人都大感驚奇。