蓋州市古稱辰州，早在二千多年前的漢代就是商賈云集的遼東重鎮(zhèn)。清代中葉，成為東北的“財(cái)貨通衢”，“名聞八閩，聲達(dá)三江”。清康熙三年（1664年）改明代蓋州衛(wèi)而設(shè)。據(jù)史料記載，蓋縣境內(nèi)，漢時(shí)設(shè)平郭縣。金、元、明代設(shè)蓋州?！吧w平”之名，是取“蓋州”、“平郭”兩個(gè)歷文地名的首字而得。1965年經(jīng)國務(wù)院決定，改名為蓋縣。1992年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，更名為蓋州市。

　　戰(zhàn)國時(shí)期蓋州屬燕國遼東郡。秦統(tǒng)一六國后仍屬遼東郡。西漢、魏晉時(shí)期，于今轄境北設(shè)文縣（今大石橋市的湯池），南設(shè)平郭縣（今熊岳城），統(tǒng)歸遼東郡管轄。東晉十六國時(shí)期的前燕、前秦、后燕，屬平州的平郭縣。公元407年北燕建立后，今轄境一度被高句麗割據(jù)，并筑建安城（今青石嶺鎮(zhèn)高麗城），置建安縣。

　　唐總章元年（668年）于建安城設(shè)置建安州都督府。遼于建安城置辰州，故蓋縣有古辰州之稱。金代改辰州為蓋州。元代置該蓋州路，治所仍設(shè)在建安城。元至元六年（1269年）把熊岳、湯池二縣并入建安縣。至元八年（1271年）建安縣并入蓋州。明洪武四年（1371年）改蓋州為蓋州衛(wèi)。翌年改筑新城（今蓋州市區(qū)）。

　　清康熙三年（1664年）置蓋平縣，隸屬奉天府?！吧w平”之名，是取“蓋州”、“平郭”兩個(gè)歷文地名的首字而得。1945年“九·三”勝利后，成立蓋平縣人民政府，屬遼南行政公署管轄。1946年6月，遼南行署曾于萬福莊增設(shè)萬?？h。1946年冬至1947年春，蓋縣一度為國民黨所占領(lǐng)。

　　1947年6月蓋平縣解放。1948年10月，撤銷萬復(fù)縣并入蓋平縣，屬遼東省管轄。1954年屬遼寧省。后為營口市轄縣。1958年10月成立蓋平人民公社。1959年3月撤銷蓋平縣公社，恢復(fù)蓋平縣人民委員會(huì)。1965年1月，經(jīng)國務(wù)院決定，更名為蓋縣。1992年11月3日，民政部（民行批[1992]128號(hào)）批準(zhǔn)：撤銷蓋縣，設(shè)立蓋州市（縣級(jí)）。

　　那么蓋州古城文化到底有哪些、突破口在哪里？

在2400余年的漫長時(shí)光中，蓋州現(xiàn)存的儒家文化遺產(chǎn)，在古城地區(qū)是最厚重和鮮明的。

　　鐘鼓樓，興建于明洪武五年至九年（1372—1376年），至今屹立在古城南北中軸線上，距南城門約350米，距東西城墻各約340米；鐘鼓樓建在高臺(tái)上，東為鐘樓，西為鼓樓，中為觀音閣，閣后為大慈寶殿，寶殿左、右各有一配殿。這組古建筑皆坐北向南，用材及木架特點(diǎn)，均有明代風(fēng)格，傳為明洪武年間，指揮吳玉展筑南城時(shí)所建；民國年間，鐘鼓樓曾改做“民眾圖書館”，現(xiàn)基本保持原貌。鐘鼓樓原為縣級(jí)文物保護(hù)單位，1984年?duì)I口市人民政府將其提升為市級(jí)文物保護(hù)單位，1988年又提升為遼寧省文物保護(hù)單位。鐘鼓樓是蓋州傳承、發(fā)揚(yáng)古城文化最重要的基地和最有效的載體。

　　建于明洪武十五年（1382年）的玄貞觀，又稱玄帝廟，清以來幾次修繕；至今以融匯元明兩代的建筑風(fēng)格和民間特點(diǎn)、建筑雄偉壯觀而著稱，全木架結(jié)構(gòu)，形制奇特，工藝精湛，彩繪傳神?，F(xiàn)為國家級(jí)文物保護(hù)單位，堪稱古代廟宇藝術(shù)的經(jīng)典之作，彰顯著儒家崇善敬孝的傳統(tǒng)美德。

　　上帝廟位于市中心偏南，居于蓋州古城的南北中軸線上，建于明洪武九年（1376年）。鐘鼓樓上，東西為鐘鼓亭，中間為觀音閣，閣后為大雄寶殿，左右各有一配殿。鐘鼓樓周圍是蓋州古城的繁華區(qū)域，現(xiàn)尚存較多的明清民居。

　　蓋州古城墻建于明洪武年間，距今有600多年歷史，城墻周長3260米，城基寬8.5米，頂寬7.75米，石條壘砌、青磚砌面、中間夯土。蓋州古城墻在抵御入侵，保障安全方面起到了重大作用。如今，受人為、自然等因素影響，僅剩下東面一小段約300米長的古城墻。1984年，蓋州古城墻被列為市級(jí)文物保護(hù)單位。

從古至今回味一遍蓋州的歷史，用久經(jīng)風(fēng)雨這個(gè)詞來描述它是最好不過的，夸張點(diǎn)說，這個(gè)詞就是為它量身定做的。蓋州文脈源遠(yuǎn)流長，蓋州古城歷來是兵家必爭之地。在中國古代史上，每當(dāng)處于政權(quán)對(duì)峙局面時(shí)，蓋州的戰(zhàn)略地位就特別重要，歷史上在這里發(fā)生了很多戰(zhàn)事，“慕氏平郭之戰(zhàn)”、“隋征遼東之戰(zhàn)”、“建安城之戰(zhàn)”、“長松島之戰(zhàn)”、“太平山爭奪戰(zhàn)”等其彰顯出蓋州歷史地位、城市功能、社會(huì)影響，特別是在古代以及近代史的解放戰(zhàn)爭時(shí)期的重要貢獻(xiàn)和所彰顯的地理人文精神將永被銘記，成為整個(gè)蓋州歷史中一段獨(dú)特、精彩的篇章?！@，就是蓋州的魅力，奠定了辰州文化古城的歷史豐碑。