在1941年年中，一群穿著體面的日本外交官從白宮魚貫而出，他們剛剛和富蘭克林·D. 羅斯?？偨y(tǒng)舉行過會談。等他們走出去，白宮會議室的門一關(guān)上，羅斯?？偨y(tǒng)就對一個助手說：“日本人憎恨我們。遲早他們會在我們背后來上一下子的?！?沒過多久日本人就在背后給了美國人狠狠的“一下子”，在1941年12月7日，日本海軍充滿復仇情緒地空襲了珍珠港。

但是“我們”并不僅僅包括駐扎在珍珠港的美國太平洋艦隊，也不是僅僅包括零星分布在西起菲律賓群島東至荷屬東印度群島的美軍地面部隊，以及在中國大陸主要執(zhí)行守衛(wèi)美國使領(lǐng)館任務(wù)的美國海軍陸戰(zhàn)隊?！拔覀儭边€包括生活在威克島、關(guān)島和甲米地群島上的平民建筑工人；“我們”還包括生活在亞洲廣大地區(qū)的美國商人、傳教士、醫(yī)生、護士、旅行者和外交使節(jié)——還有他們的妻兒和職員們。

太平洋時間，1941年12月8日，星期天早晨，在日軍空襲了珍珠港的美國海軍基地之后的幾個小時之后，日本軍隊開始在亞洲廣大地區(qū)開始向美國軍隊和平民開炮射擊。當天黃昏之前，在亞洲大陸，除了華北的一個偏遠的海軍陸戰(zhàn)隊守備隊軍營之外，其他美國駐軍都得到了向日軍投降的命令。第二天美國國會向日本宣戰(zhàn)，太平洋上飄揚星條旗的地區(qū)都處于了遭受日軍襲擊的危險之中。在圣誕節(jié)之前，威克島上的1146名美國平民建筑工人與379名海軍陸戰(zhàn)隊員被日軍俘虜，當時日本海軍、空軍和承擔奇襲任務(wù)的陸軍部隊對威克島和關(guān)島展開了具有壓倒性優(yōu)勢的攻擊。在1942年3月的第一個星期內(nèi)，一個來自得克薩斯州的野戰(zhàn)炮兵團和一個來自加利福尼亞的野戰(zhàn)炮兵營的一部，被派去荷屬東印度幫助荷蘭軍隊守住爪哇島——當荷蘭軍隊放棄守衛(wèi)任務(wù)后，他們被迫投降。他們向日本人屈服，主要目的是希望避免被日軍集體屠殺。他們不久之后又和美國海軍休斯頓號巡洋艦上的一些幸存者會合，休斯頓號巡洋艦在一次激烈的海戰(zhàn)中受重傷，它在爪哇海域掙扎了兩天最后沉沒在爪哇海岸附近。在3月6日，在爪哇有超過700名的美國人被日軍俘虜；他們當中的絕大多數(shù)人被送去修筑臭名昭著的緬泰死亡鐵路。

1942年4月9日之前，在食物和彈藥耗盡之后，11796名筋疲力盡、營養(yǎng)不良、疾病纏身的美國巴丹半島守軍，連同大約66000名菲律賓官兵，向日本人投降——日本人在這場歷時5個月的戰(zhàn)役中大約損失了10000名兵員才奪取了這個半島。在此之后不到1個月的時間內(nèi)，在5月6日，與巴丹半島相對的克雷吉多島——菲律賓群島中最后一個飄揚著美國國旗的要塞，陷入敵手，另外6000名的美國人成為戰(zhàn)俘。

美國本土的人民對于道格拉斯·麥克阿瑟將軍麾下的整個太平洋陸軍部隊在6個月之內(nèi)被日軍屠殺、俘虜?shù)氖录械綗o比震驚。在亞洲太平洋戰(zhàn)爭開戰(zhàn)初期，美國地面部隊遭受的巨大失敗是美國軍事史上從未出現(xiàn)過的奇恥大辱，超過2萬名的美國人成為日軍的俘虜。

遠在美國本土的人民不能很快地知道：在成為俘虜?shù)念^六個月內(nèi)，已經(jīng)有超過5000名美國人被日軍殘殺。事實上，關(guān)于日軍虐待美軍戰(zhàn)俘的新聞在戰(zhàn)爭時期是被嚴格管制的，就像汗液滴到毛茸茸的地毯上很快消失于無形——直到今天，美國公眾對于日軍虐待美軍戰(zhàn)俘的暴行依然知之甚少。

在1942年初，差不多14000名美國平民在日軍席卷東南亞和太平洋的軍事行動中被日軍捕獲——在日軍的進攻路線上，一切白種人，不管是男人、女人和兒童，都落入日軍手中。一開始還寄希望于日軍將他們遣返，后來絕望地等待營救，日本占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的白種人悲哀地認識到，他們的房屋已經(jīng)被日軍占用，日軍給他們提供的安身之所是監(jiān)獄或者集中營。日軍“一視同仁”地殘暴對待白人平民，把他們當作戰(zhàn)俘，將他們作為敵軍的密探關(guān)押。

更糟糕的是，這些被日軍囚禁的白人平民并沒受到1929年通過的《日內(nèi)瓦公約》的保護，不僅是因為日本國會否決了日本政府代表在瑞士簽訂的公約，另一方面是因為這份公約是專門針對戰(zhàn)俘制訂的，它強調(diào)了對待戰(zhàn)俘的標準?！度諆?nèi)瓦公約》并沒有專門制定針對平民的條款；畢竟，無辜的平民不應(yīng)該成為國家戰(zhàn)爭戰(zhàn)略的一部分。此外，各國政府被假設(shè)會保護他們的海外平民遠離傷害，在出現(xiàn)開啟戰(zhàn)端的信號之前，會第一時間撤退本國的平民。

美國政府怎么能夠讓如此眾多的人民遭受日軍的傷害？在這一切發(fā)生之前，他們沒有預見到嗎？難道美國的軍隊就不能保持更高的警覺嗎？美國人一直在自問——在問他們歷屆的領(lǐng)袖——這些問題他們已經(jīng)問了超過半個世紀了。

在1942年年初，那幾個黑暗的月份中，在太平洋地區(qū)的美國居民、平民和軍人身上到底發(fā)生了什么事情？是美國人一廂情愿的想法，對形勢嚴重的誤判，日本人徹底的欺騙和對美國人發(fā)自心底的恐懼造成了這樣悲哀的結(jié)果。

某些美國國務(wù)院的官員異想天開地認為，在以往的幾次戰(zhàn)役中被俘的美國公民會受到日軍良好的照顧。畢竟，自1871年以來美國一直在國際上扶植日本，兩國友誼始于1871年的夏威夷島會談。后來在1904年到1905年的日俄戰(zhàn)爭中，美國介入后俄軍釋放了2000名日軍戰(zhàn)俘。在1914年爆發(fā)的一戰(zhàn)中，美國政府幫助在歐洲陷入困境的日本公民返回家園。2這些美國國務(wù)院官員認為，毫無疑問，日本政府會記住美國政府的好處，保護美國公民，雖然兩國的敵意已經(jīng)彌漫在整個太平洋之上。

美國駐菲律賓高級專員弗朗西斯·B. 薩爾瑞（Francis B. Sayre），在二戰(zhàn)后告訴美國國會，在1941年不可能預測日本會不會對菲律賓發(fā)動直接攻擊，而且他還被華盛頓方面“建議”——美國在國家層面并沒有興趣發(fā)出警告性的通知，通知在菲律賓居住和工作的美國人離開那里。有些在菲律賓的美國人問薩爾瑞要不要離開菲律賓時，他說道，你們該自己做決定，是走是留，自己看著辦。3與他的情況相似，美國駐日大使約瑟夫·格魯（Joseph Grew）在1941年也發(fā)布了一系列的“建議”——不是警告——給居住在日本的美國人。

薩爾瑞和格魯顯然沒有看到日本將軍佐藤清勝（Kiyokatsu Sato）1940年8月發(fā)表在東京出版的報紙《時事文摘》（New Current Digest）上面的一篇文章。佐藤將軍毫不掩飾地指出了征服美國的幾個步驟。他的政府計劃的關(guān)鍵是占領(lǐng)夏威夷，這取決于他們的海軍能夠比我們的海軍有更快的速度。接著是占領(lǐng)巴拿馬運河；然后登陸美國西海岸。日本部隊將沿著落基山脈大舉進兵，最后占領(lǐng)紐約！據(jù)他估計，全部的戰(zhàn)役將打七年的時間。梅爾文·西蒙斯（Melvin Simons），參與佩里硫島血戰(zhàn)的少數(shù)幾個海軍陸戰(zhàn)隊員當中的幸存者之一，在一個死去的日本士兵的口袋里發(fā)現(xiàn)了一張美國地圖，在這張地圖上日本的旗幟高高飄揚在落基山脈上，在落基山脈以東則插著美國的國旗，一直延伸到東海岸。佐藤將軍的侵略計劃一定被日軍廣泛傳播，以激勵起“皇軍”們的戰(zhàn)斗意志。4

在過去的50年里有太多的著述討論是否是富蘭克林·D. 羅斯?？偨y(tǒng)“允許”美國“被”襲擊，以改變彌漫在美國的孤立主義傳統(tǒng)，以使美國加入另一場世界大戰(zhàn)，在此之前美國方面已經(jīng)斷然拒絕歐洲的求援超過兩年的時間了。

在1941年的整個夏季和秋季，美國和日本都在發(fā)出戰(zhàn)爭叫囂，只不過是外交層面的。由于日本拒絕停止在亞洲的侵略，羅斯?？偨y(tǒng)在1941年7月26日凍結(jié)了日本在美國的全部財產(chǎn)。幾個星期之后，在8月17日，他警告日本，如果日本繼續(xù)擴大在亞洲的侵略，將迫使美國立即采取“任何和全部的必要措施來保護美國在亞洲的利益”。5

美國國內(nèi)對于日本在美國做生意進行了更加嚴格的限制，日本也立即采取了類似的報復舉動，對美國人進出日本進行限制。盡管緊張情緒不斷升溫，可是美國官員們?nèi)匀焕^續(xù)“建議”美國在亞洲地區(qū)的居民，最好離開亞洲。

關(guān)于日本1941年對美態(tài)度，讓人豁然開朗的研究出現(xiàn)在1998年，東京國際天主教大學的法學和國際關(guān)系教授井口武雄（Takeo Iguchi）給出了令人信服的答案。他獲得許可，可以利用日本外務(wù)省新近解密的外交檔案。這些檔案顯示，在日本政府內(nèi)部存在一種想法——拒絕向美國以書面方式提出警告。在1941年12月3日的一份最終備忘錄中——在珍珠港事件發(fā)生前四天，這份最終備忘錄寫道，日本被迫與美國關(guān)于亞洲侵略的問題進行最終談判，美國方面“將要承擔在將來會發(fā)生的因美國干涉日本擴大亞洲勢力范圍的任何及全部的后果”。