中國自秦始皇統(tǒng)一之后到清代宣統(tǒng)覆滅，前后一起共歷經(jīng)了352名皇帝，作為當(dāng)時(shí)“第一夫人”的皇后，數(shù)量自然也不在少數(shù)。那么在如此數(shù)量眾多的皇后中，究竟誰能夠得上“最稱職”三字呢？這里我們先來定義下，何為稱職的皇后。

首先，作為人妻，她要相夫教子，恪守內(nèi)人之責(zé)；其次，她要以身作則，統(tǒng)率后宮，為皇帝處理好后院；最后，作為母儀天下者，還要輔佐皇帝，把握好國事與家事之間的微妙平衡。所以按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來的話，也就只有漢光武帝劉秀的第二任皇后陰麗華能夠摘得此項(xiàng)榮譽(yù)了。

劉秀自幼便鐘情于她，少年時(shí)期就立下了將來要娶她為妻的愿望。只不過這在當(dāng)時(shí)看來純屬天方夜譚，因?yàn)閯⑿阋患医?jīng)過兩百多年的歷史變遷，早就失去了貴族的身份，至于在鄉(xiāng)里的財(cái)勢以及聲望上，劉家也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及陰家。除了這個(gè)愿望之外，當(dāng)時(shí)的劉秀還有一個(gè)愿望。一天他在長安見到執(zhí)金吾（相當(dāng)于現(xiàn)在的北京衛(wèi)戍司令）出巡，前呼后擁，甚是威風(fēng)，于是便發(fā)出了“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾”的感慨?？梢娝?dāng)時(shí)在政治上最大的追求也就僅此而已了。

要是當(dāng)時(shí)的陰麗華過早地嫁給了劉秀，而劉秀剛好又在王莽的政權(quán)中謀得一官半職，那么估計(jì)也就沒有后邊的啥事兒了。無奈當(dāng)時(shí)有諸多士族少年向陰家求親，皆遭到了婉言謝絕，劉秀更是不敢貿(mào)然行動(dòng)；再者說想要謀得一官半職，又豈是那么容易的。所以為了完成自己的兩個(gè)心愿，他決定另謀發(fā)展。

在后來消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大。當(dāng)時(shí)“綠林軍”幾千人被王莽的四十多萬大軍圍困在昆陽城中，是劉秀帶人突圍之后又帶回了三萬多援軍，以少勝多，將王莽的軍隊(duì)打得落花流水，進(jìn)而入駐長安。也就是在此時(shí)，隨他一同作戰(zhàn)的陰氏兄弟說服了家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正是因?yàn)閮扇说慕Y(jié)合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。

更始皇帝先是殺了他的哥哥，此時(shí)的陰麗華勸慰他道：“更始皇帝眼光狹小，才初具規(guī)模便沉迷酒色，為求自保，我們不如向河北發(fā)展，也好相機(jī)獨(dú)樹一幟。”陰麗華的這番話給劉秀指出了一條明路。后來劉秀按照此大意，排除艱難萬險(xiǎn)，終是贏得了河北諸郡的擁護(hù)，劉秀就是以此為基礎(chǔ)，建立了東漢政權(quán)?？梢哉f陰麗華不但成功幫劉秀避險(xiǎn)，而且還間接使他建立了個(gè)政權(quán)。

當(dāng)時(shí)在邯鄲地區(qū)有一個(gè)叫王朗的術(shù)士，自稱是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，是劉秀在河北擴(kuò)展的主要障礙。為了徹底除掉他，劉秀不惜答應(yīng)娶劉揚(yáng)的外甥女郭氏為妻，終于借得精兵十萬，擊敗了王朗。后來拒絕了更始皇帝的封號(hào)，自立為帝，定都洛陽。

這個(gè)時(shí)候又出現(xiàn)了一個(gè)新的問題，那就是誰來當(dāng)這個(gè)皇后。盡管郭氏是劉秀患難相隨的紅顏知己，且又身懷六甲，可卻依然只是個(gè)貴人的稱號(hào)；陰麗華是劉秀的結(jié)發(fā)妻子，劉秀要一心一意把這個(gè)位置留給她。不料此時(shí)的陰麗華卻說道：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經(jīng)生子?！眻?jiān)持不肯接受皇后的冊(cè)封，劉秀最后沒辦法，只好立郭氏為后，陰麗華為貴人。

后來，陰麗華的哥哥陰識(shí)因隨軍征戰(zhàn)有功，劉秀打算破格封賞，以表示對(duì)陰麗華的補(bǔ)償，結(jié)果又被陰麗華給拒絕了，她說；”天下初定，將帥有功的多，臣托屬外戚的關(guān)系，不能示天下以不公?！?/p>

后來在劉秀稱帝的十年之中，終于是完成了天下大一統(tǒng)的局面，而此時(shí)的陰麗華也陸續(xù)生養(yǎng)了五名子女。終于在建武十七年，劉秀廢掉了郭皇后，冊(cè)封陰麗華為新皇后。他對(duì)陰麗華長久的歉疚，終于是得到了補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)。

陰麗華雖說真的沒有當(dāng)皇后的念想，但她明白劉秀對(duì)她的真情實(shí)意，心中自然是十分滿足。但她卻并未忘記初衷，依舊恭儉仁厚，謙讓自抑，為人處世上謹(jǐn)慎柔順，處下矜惜慈愛，當(dāng)時(shí)天下人都稱其為賢后。

她一生謙德可風(fēng)，相夫教子，主理后宮，不曾干預(yù)朝政，更能約束家人，使劉秀無后顧之憂，專心國事，這才出現(xiàn)了與”文景之治”并稱的”光武中興”時(shí)代。劉秀死后，他的兒子即位，是為漢明帝，尊其為皇太后，又過了七年，陰麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。

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