魏文侯統(tǒng)治下的魏國(guó)，任用李悝為相進(jìn)行變法，國(guó)富民強(qiáng)；任用吳起為將創(chuàng)立魏武卒（可以說是中國(guó)最早的特種兵），對(duì)外作戰(zhàn)屢戰(zhàn)屢勝，使魏國(guó)率先成為戰(zhàn)國(guó)第一位霸主。而魏國(guó)的強(qiáng)大還有一個(gè)重要原因，就是魏國(guó)在魏文侯時(shí)的對(duì)外策略是團(tuán)結(jié)三晉，一致對(duì)外作戰(zhàn)?！顿Y治通鑒》卷一記載：“韓借師於魏伐趙，文侯曰：‘寡人與趙，兄弟也，不敢聞命。’趙借師於魏以伐韓，文侯應(yīng)之亦然。二國(guó)皆怒而去。已而知文侯以講於己也，皆朝于魏，魏於是始大於三晉，諸侯莫能與之爭(zhēng)?！边@句話的大體意思就是：韓與魏借兵伐趙，魏文侯說趙是魏的兄弟之國(guó)，沒借給；趙向魏借兵伐韓，魏文侯說韓是魏的兄弟之國(guó)，也沒有借給。兩國(guó)沒借到兵，當(dāng)時(shí)都很生氣，但后來聽說魏文侯既沒借兵給韓、也沒借兵給趙，并且把他們當(dāng)作兄弟之國(guó)，于是韓趙就都朝于魏，于魏國(guó)成為三晉最大的國(guó)家，諸侯再也沒有能打過魏國(guó)的了。綜觀史書記載，在魏文侯時(shí)期。魏、趙、韓三國(guó)之間是沒有戰(zhàn)爭(zhēng)的，并且三國(guó)聯(lián)合對(duì)外作戰(zhàn)，所向披靡，各自都擴(kuò)大了疆域。

三晉

在三晉合作的背景之下，魏國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)可以分為三個(gè)階段。

第一個(gè)階段是從公元前419年到公元前408年。這個(gè)階段魏國(guó)的首先向秦國(guó)開戰(zhàn)?！妒酚浳菏兰摇份d：“魏文侯六年（前419年），城少梁（今陜西韓城縣西南）。七年（前418年），與秦戰(zhàn)少梁。八年（前417年），復(fù)城少梁?！笨梢钥闯?，在這三年，魏與秦戰(zhàn)于少梁。最后是魏國(guó)取勝，因?yàn)槲簢?guó)成功在少梁筑城。魏文侯十二年（前413年）秦國(guó)“與晉戰(zhàn)，敗鄭（陜西省華縣華州鎮(zhèn)附近）下?！蔽何暮钍辏ㄇ?12年)，繼續(xù)打秦國(guó)“十三年，使子擊圍繁龐（今陜西韓城縣東南)，出其民?！薄笆辏ㄇ?09年），伐秦，筑臨晉（陜西省大荔縣東南）、元里（陜西省澄城縣東南）?！笔吣辏ㄇ?08年）“伐秦至鄭，還筑洛陰（陜西大荔縣西南）、合陽（陜西省合陽縣東南）?！倍貒?guó)在魏國(guó)的強(qiáng)大壓力之下不得不開始變革，前409年秦“初令吏帶劍?！鼻?08年“初租禾”。也就是允許下級(jí)官員帶劍以加強(qiáng)軍事力量，以前只有貴族帶劍；開始把地出租給人民，以收取更多的租稅，以前是井田制，奴隸勞動(dòng)沒有積極性。秦國(guó)通過秦簡(jiǎn)公的變革，雖然打了敗仗，但國(guó)力也是在增強(qiáng)的，所以秦魏開始在河西地區(qū)相持起來。魏想再推進(jìn)一步也是很難的。

魏擊秦，占河西

這個(gè)階段，魏在與秦進(jìn)行河西大戰(zhàn)的同時(shí)，在南方：受到了楚國(guó)的進(jìn)攻，古本《竹書紀(jì)年》載：“（前417年）楚人伐我南鄙，至于上洛（今陜西商洛市商州區(qū)）”，但從整體來看，魏國(guó)在南方是能抵擋住楚國(guó)的進(jìn)攻的，因?yàn)槌凇爸劣谏下濉敝髱啄?，史書上再?zèng)]有楚進(jìn)攻魏的記載。在東方：受到了齊國(guó)的進(jìn)攻。齊國(guó)利用魏與秦開戰(zhàn)之機(jī)，乘機(jī)西擴(kuò)：前413年“伐晉，毀黃城（山東冠縣南），圍陽狐（河北大名）。”圍晉陽狐不得之后把擴(kuò)張的矛頭對(duì)準(zhǔn)了小國(guó)，前412年，“齊伐魯（許昌南本魯之朝宿邑）、葛（屬鄭，長(zhǎng)葛縣）及安陵（許州鄢陵縣）”“前411年，伐魯，取都（今地不詳）”“前408年，取魯郕（河南省濮陽范縣）”“前407年，與鄭會(huì)于西城，伐衛(wèi)，取毋（山東曹縣西北）”。但從整體上看魏國(guó)在東方不僅擋住了齊國(guó)的進(jìn)攻，魏國(guó)在東方的地盤還是有所擴(kuò)大的。魏在東方本來是有封地的，公元前439年，魏文侯封鄴（河北臨漳縣西與河南安陽市北郊一帶）。歷史上有的西門豹治鄴的故事，這在《史記滑稽列傳》中有記載，西門豹通過破除迷信、鑿引漳十二渠（以漳水為源的大型引水灌溉渠系灌區(qū)在漳河以南安陽市北)把鄴治理成了一個(gè)很富裕的地方，西門豹還是軍事家，為魏國(guó)在東方開疆?dāng)U土。除了鄴，韓趙魏三家分晉的過程中，在東方都獲得了大片領(lǐng)土，韓趙魏三家都城原來都是偏西的，魏原來在安邑（山西夏縣）、趙原來在晉陽（現(xiàn)山西太原）、韓原來在平陽（山西臨汾），現(xiàn)在分得了東方的領(lǐng)土，所以都開始東遷，魏把鄴作為陪都，趙遷都中牟（現(xiàn)河南鶴壁）后又遷到邯鄲，韓國(guó)一路向東遷都，從平陽到宜陽再到陽翟（今禹州）再到新鄭。魏國(guó)以這部分三家分晉過程中在東方得到的土地為基礎(chǔ)，把東方的地盤擴(kuò)大到超過了西方的地盤，后來的遷都大梁是一證據(jù)，衛(wèi)國(guó)最后被魏滅又是一證據(jù)，魏滅北方的中山國(guó)又是一證據(jù)，因?yàn)椋旱谝粶缰猩奖砻髦猩脚c魏接壤，歷史上沒有魏借道滅中山的說法，第二滅中山是為了擴(kuò)大魏在東方的領(lǐng)土?！妒酚洝份d“前408年，伐中山（今河北邯鄲以北），使子擊守之，趙倉(cāng)唐傅之?！蔽簢?guó)滅了中山國(guó)，疆域有所擴(kuò)大（雖然中山國(guó)在前380年復(fù)國(guó)）。中山也算在魏的北方，從這個(gè)角度說，魏國(guó)在北方也在開戰(zhàn)。

齊楚擊晉與三晉遷都

綜上所述，魏國(guó)在公元前419年到公元前408年，是真正的“四戰(zhàn)之地”四方都在開戰(zhàn)，但主要是在西方。魏國(guó)的疆域在這時(shí)得到了極大的擴(kuò)展，魏國(guó)成為戰(zhàn)國(guó)首霸。

第二階段是公元前405年至前404年兩年，三晉伐齊?！妒酚洝份d，前404年“王命韓景子、趙烈子及我?guī)煼R，入長(zhǎng)垣（長(zhǎng)城），先會(huì)于平陰（山東省濟(jì)南市郊縣）”。繆文遠(yuǎn)在《戰(zhàn)國(guó)史系年輯證》記載了考古出土的一件青銅器“廠 +馬羌鐘”，其上銘文云：“唯廿又再祀，廠+馬羌作戎，厥辟韓宗融率征秦、迮齊，入長(zhǎng)城，先會(huì)于平陰?！p于韓宗，命于晉公，昭于天子”。此“唯廿又再祀”乃周威烈王二十二年?！啊趺n景子、趙烈子、翟員伐齊，入長(zhǎng)城”即《史記》所載之三晉在周王命令下伐齊之事?！妒酚洝酚洝疤飼?huì)以廩丘(山東鄆城西北)反”在周威烈王二十一年，三晉伐齊在下一年，即周威烈王二十二年。此正與銘文合，可見《史記》記載是正確的。從這兩個(gè)記載我們能看出這兩年，三晉合起來教訓(xùn)了齊國(guó)，以報(bào)公元前413年，魏秦河西大戰(zhàn)之時(shí)齊背后偷襲之事；也為了在東方擴(kuò)張領(lǐng)土?？芍^打完秦國(guó)，又打齊國(guó)。擊齊之后三晉的領(lǐng)土在東方得到極大擴(kuò)張。

打完齊國(guó)給三晉帶來的直接好處就是周天子正式冊(cè)封三家為諸侯，《史記》載：“魏文侯二十二年（前403年），魏、趙、韓列為諸侯?！睆娜曳謺x這件事也能看出來，在從公元前419到公元前404年的這段時(shí)間內(nèi)，三晉打秦、擊楚、滅中山、擊齊，取得了勝利，領(lǐng)土得到極大擴(kuò)張，成為名符其實(shí)的諸侯國(guó)，并且是極為強(qiáng)大的諸侯國(guó)，又奉周天子之命擊齊，周天子不得不封其為諸侯。

第三個(gè)階段是從公元前401年到公元前391年，三晉在稱侯之后， 魏韓合作打楚，以爭(zhēng)奪鄭國(guó)。前401年、前400年“三晉來伐楚，至桑丘（河南濮陽縣城東南18里）”。而秦國(guó)又乘機(jī)在背后偷襲，前401年“魏文侯二十四年，秦伐我，至陽狐（山西垣曲縣東南古城）?！辈贿^此時(shí)魏國(guó)作戰(zhàn)的重點(diǎn)在于楚國(guó)。前399年，魏文侯二十六年，“楚歸榆關(guān)（今河南許昌西南榆林鄉(xiāng)）于鄭。”前393年“魏文侯三十二年，伐鄭。城酸棗(今河南延津縣北十五里)。敗秦于注（河南汝州）?！倍?93年楚又乘機(jī)攻打韓國(guó)“伐韓，取負(fù)黍(山東鄆城西北)?！边@個(gè)階段韓魏合作打楚，與楚爭(zhēng)奪鄭國(guó)的土地，而秦國(guó)乘機(jī)在背后襲擊魏韓，對(duì)韓魏形成威脅，前391年，“秦伐韓宜陽（今河南宜陽縣），取六邑?！边@一年之后，為了遏制秦的東擴(kuò)之勢(shì)，韓魏與楚休戰(zhàn)，而與秦展開了大戰(zhàn)。秦國(guó)為對(duì)抗三晉，聯(lián)合齊國(guó)，于是形成三晉對(duì)齊秦的局面。

第四個(gè)階段從公元前391至前389年，三晉同時(shí)在東西與齊秦作戰(zhàn)，重點(diǎn)在西線，魏與秦爆發(fā)陰晉（今陜西華陰東）大戰(zhàn)。前391年，秦攻打韓都宜陽，占六邑。前390年，秦齊聯(lián)合伐魏“齊伐取襄陵（河南睢縣）。（秦）與晉戰(zhàn)武城（今陜西華縣東），縣陜（今河南省陜縣 ）”。魏文侯三十六年（前389年），魏國(guó)與齊和解（《史記》載前389年齊與晉衛(wèi)會(huì)濁澤），單獨(dú)對(duì)付秦國(guó)“秦侵陰晉”?！秴亲印份d：吳起以五萬勝秦五十萬大軍，魏國(guó)取得對(duì)秦戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，老秦人又被魏國(guó)擊回到河西以西。此戰(zhàn)之后，至魏文侯三年后去世之前，各國(guó)相對(duì)和平。在魏文侯的最后一年，魏文侯三十八年（前387年），魏伐秦，秦?cái)∥何洌ǔ牵┫?，魏得秦將識(shí)。是歲，文侯卒，子擊立，是為武侯?！?/p>

通過對(duì)秦一系列的用兵，也確實(shí)有成果，取得了河西之地。但魏國(guó)發(fā)覺取得河西之地，對(duì)魏國(guó)的富強(qiáng)起不到多大作用，這個(gè)地方大部分是山地，太窮了。再往西進(jìn)攻，秦是拼了老命不讓的，關(guān)中之地是秦國(guó)惟一的經(jīng)濟(jì)來源，也是秦國(guó)當(dāng)時(shí)唯一的糧倉(cāng)，關(guān)中丟了，秦國(guó)也就完了。并且秦還在不斷的反攻，因?yàn)閷?duì)于秦來說，河西尤其是函谷關(guān)是秦國(guó)的外大門，秦國(guó)是不想讓魏國(guó)占了大門，什么時(shí)候想打自已就來打的，秦國(guó)人是睡不著覺的，尤其是秦國(guó)的國(guó)君和貴族們。而魏國(guó)的目的不僅是占有河西，是要滅秦，但打了這么多年，魏也發(fā)覺是滅不了秦的。一方面是由于秦國(guó)的強(qiáng)大和頑強(qiáng)，老秦人的英勇和愛國(guó)，另一方面是因?yàn)槲簽椤八膽?zhàn)之地”，每當(dāng)魏國(guó)打秦國(guó)的時(shí)候，楚國(guó)或是齊國(guó)就要在背后偷襲一下。魏國(guó)就得分散兵力，而不能滅秦。東方，魏國(guó)在與齊、楚、中山國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中取勝，于是魏國(guó)開疆?dāng)U土，取得了不少地方，并且所得之地是大于河西之地的。并且東方之地要比秦河西更為富庶，鄭、衛(wèi)、宋、中山等小國(guó)也想對(duì)比秦好打敗，齊楚也沒有秦的頑強(qiáng)，于是魏文侯之后的魏武侯就把戰(zhàn)略進(jìn)攻的方向轉(zhuǎn)向了東方，而向東方擴(kuò)張必然會(huì)與韓趙發(fā)生矛盾，因?yàn)榇硕?guó)也在向東方擴(kuò)張，三晉聯(lián)盟也就破裂了。