1945年7月16日，美國第一枚原子彈爆炸成功。接下來的兩次對日核打擊，讓人們看到了“曼哈頓工程”的巨大價值。到了1949年8月29日，蘇聯(lián)也擁有了自己的原子彈。至此，美蘇兩個超級大國均進入了核武時代。隨著冷戰(zhàn)的加劇，以及導(dǎo)彈與核武器的不斷進步，美蘇兩國都害怕對方先發(fā)制人，將自己的國家滅亡。在這種情況下，雙方不約而同地想到，必須研制一套可靠有效的應(yīng)急系統(tǒng)，在己方高層領(lǐng)導(dǎo)人全部死亡的情況下，向敵國發(fā)動核反擊。

與SS-18洲際導(dǎo)彈一樣，“圓周系統(tǒng)”同樣出自南方設(shè)計局

蘇聯(lián)的應(yīng)急核反擊系統(tǒng)被稱為“圓周系統(tǒng)”，也有資料稱其為“死手系統(tǒng)”。該套設(shè)備是蘇聯(lián)金牌設(shè)計局——南方設(shè)計局的得意作品。該套設(shè)備的監(jiān)測系統(tǒng)異常復(fù)雜，多重邏輯指標能夠確保核導(dǎo)彈不會被誤射或惡意發(fā)射。簡單來說，該系統(tǒng)的工作模式大致是這樣的。遍布蘇聯(lián)各個主要城市的輻射檢測儀會將采樣數(shù)據(jù)匯總，以便系統(tǒng)判斷蘇聯(lián)全境是否遭到了核打擊。如確認遭受核打擊，系統(tǒng)會向蘇聯(lián)高層進行核實，看是否發(fā)動核反擊。如果沒有得到高層消息，系統(tǒng)會默認重要領(lǐng)導(dǎo)人全部犧牲，會將發(fā)射權(quán)移交給值班人員。也就是說，全球幾十億人的性命，很可能將由少數(shù)幾名軍人主宰。當然，還有一種極端的情況。當值班軍人也陣亡時，系統(tǒng)最終將自行啟動核反擊體系，將作戰(zhàn)指令發(fā)送到各個井基發(fā)射平臺。

一旦“圓周系統(tǒng)”發(fā)出指令，蘇聯(lián)所有井基洲際導(dǎo)彈都會展開核反擊

有人可能會說，在遭受核打擊后，絕大多數(shù)地方都將是一片廢墟，如何才能確保反擊命令準確傳達呢？對此，蘇聯(lián)有關(guān)部門特別研發(fā)了指揮導(dǎo)彈。該導(dǎo)彈由普通洲際導(dǎo)彈改裝，從外表看與同型號核導(dǎo)彈無異。不過，它沒有配備核彈頭，而是安裝了獨特的指令廣播系統(tǒng)?！皥A周系統(tǒng)”確認執(zhí)行核反擊后，若干枚指揮導(dǎo)彈會飛躍蘇聯(lián)全境，向所有核導(dǎo)彈基地發(fā)送反擊信號。屆時，蘇聯(lián)所有的井基洲際導(dǎo)彈都會騰空而起，撲向各自的預(yù)定目標。值得一提的是，指揮導(dǎo)彈均與普通洲際導(dǎo)彈的外形一模一樣且隨機部署，誰也不知道該導(dǎo)彈的具體數(shù)量和部署地點。除非蘇聯(lián)洲際導(dǎo)彈全部被毀滅，否則根本無法保證指揮導(dǎo)彈會失效。

EC-135C型飛機曾被改裝為“末日飛機”，用來指揮對蘇聯(lián)的核反擊

同蘇聯(lián)人一樣，美國也有自己的“末日反擊系統(tǒng)”。與前者走極端路線相比，美國最初的應(yīng)急反應(yīng)系統(tǒng)還是比較人性化的。畢竟在冷戰(zhàn)前中期，美國的核武器數(shù)量占據(jù)優(yōu)勢，如果率先動手，蘇聯(lián)將有被全境毀滅的風險。為了保證在地面通訊和指揮系統(tǒng)全毀的情況下也能下達核打擊指令，美國改裝了數(shù)量不明的EC-135C型飛機，上面裝備有長波電臺以及整套核打擊指揮和控制系統(tǒng)，同時還配備了一個20人左右的參謀組。若美國高層領(lǐng)導(dǎo)和地面指揮系統(tǒng)遭受毀滅性打擊，他們將自動獲得核打擊的授權(quán)。這里簡單說明一下為什么會裝備長波電臺。因為長波通信信號不經(jīng)過電離層，因此不會受到電磁脈沖影響。改裝后的EC-135C和蘇聯(lián)的指揮導(dǎo)彈有異曲同工之處。從上個世紀60年代初直到蘇聯(lián)解體前，幾乎每時每刻都有一架該型飛機在空中飛行，以確保隨時都能發(fā)動核反擊。

美國ERCS緊急火箭通訊系統(tǒng)最初由四級固體火箭搭載

美國國家空軍博物館展示的AN/DRC-8緊急火箭通訊系統(tǒng)

隨著洲際導(dǎo)彈技術(shù)的成熟，美國人也同蘇聯(lián)人一樣，開始研發(fā)自己的指揮導(dǎo)彈。這套系統(tǒng)被稱為ERCS緊急火箭通訊系統(tǒng)。最開始，ERCS系統(tǒng)是由XRM-91“藍色童子軍”四級固體火箭搭載的，等到“民兵”系列洲際導(dǎo)彈批量服役后，該系統(tǒng)又被移植到洲際導(dǎo)彈上。“民兵”版本的緊急火箭通訊系統(tǒng)，最多可以錄入90秒的語音核打擊指令并循環(huán)播報，從而保證核反擊的順利進行。隨著蘇聯(lián)的解體，美國軍方認為沒有必要在冷戰(zhàn)結(jié)束的情況下繼續(xù)維持緊急火箭通訊系統(tǒng)。從1991年以后， ERCS緊急火箭通訊系統(tǒng)便退出了美軍序列。

在應(yīng)急核反擊系統(tǒng)出現(xiàn)前，美蘇核大戰(zhàn)的輸贏在于誰先出手，贏家還有可能獲得獨霸世界的機會。而當這套系統(tǒng)出現(xiàn)后，核大戰(zhàn)就徹底失去了意義。哪怕己方全部毀滅，應(yīng)急核反擊系統(tǒng)也能把對方送入地獄，打核大戰(zhàn)已經(jīng)不可能出現(xiàn)贏家?？梢姡撓到y(tǒng)雖然把冷戰(zhàn)推向了一個新高峰，可也在某種程度上阻止了核大戰(zhàn)的爆發(fā)。不得不說，研發(fā)人員同全世界開了一個莫大的玩笑。