在不少抗日劇中我們都能看到一個現(xiàn)象，那就是日本軍隊的軍官都隨身攜帶一把武士刀，在當時以槍械為主的戰(zhàn)場上帶一把刀無疑沒有什么實戰(zhàn)效果，那么日軍軍官佩刀的原因是為什么呢？其實日軍的軍刀剛開始是西方樣式，并非現(xiàn)在我們看到的武士刀。

當時日本軍隊受到19世紀初西方軍隊的影響，明治維新時期日本全國上下各個方面開始向西方靠攏，就連貴族們的社交禮儀也全面學習西方。加之明治之前的日本貴族就有配刀顯示身份的傳統(tǒng)，日軍在學習西方的時候也發(fā)現(xiàn)西方軍中軍官們也有在各種場合配刀的傳統(tǒng)。于是軍官配刀也就在軍中保留下來，作為軍官身份的象征。同時也是軍中激勵士氣的手段之一。

德川幕府末期，日本陸軍采用法國式的訓練方法。普法戰(zhàn)爭后，日本改向德國學習軍事。1885年，以麥克爾少校為代表的德國軍官來日本陸軍大學任教，日本陸軍的戰(zhàn)術和軍制從此師從德國，海軍則為英國制。指揮刀也從東洋傳統(tǒng)形制開始逐步西洋化。1933年2月，荒川五郎、栗厚彥三郎等在東京下議院向政府提出復興日本刀劍的建議案，以提倡日本精神及固有文化，獲得一致通過。

同年3月，關東軍第6、8師團和混成第14、第33旅團等部在長城抗戰(zhàn)中被中國軍隊迎頭痛擊，日軍在此戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)西洋指揮刀除了好看之外，在白刃戰(zhàn)中一碰即斷，根本不實用。于是軍務局參照日本古代武士刀的樣式設計出了新式指揮刀。在陸軍大臣荒木貞夫等皇道派頭面人物的倡導下，日軍遂于1934年徹底廢棄華而不實的西洋式指揮刀，軍官一律改佩日本式軍刀。

粗略來說，二戰(zhàn)日本軍刀等級從低至高為：95式士官刀（工廠量產(chǎn)機制，配發(fā)）→98式（94式）將佐刀（98式比94式少了第二掛環(huán)，需要自費購買）→家傳古刀（祖?zhèn)鳎话銥楣糯抑谱鳎┑鹊?。以日本配發(fā)的95式軍刀為例，采用傳統(tǒng)的“陣太刀”即長刀的形式，連刀鞘總長101厘米，裝配制式的刀柄與刀刃比例為1：2.36。刀柄雙手持握，劈刺兇狠有力。還有就是刀穗，絲帶內(nèi)側(cè)的色彩，以金、紅、藍為區(qū)分將、佐（校）、尉軍階的標志。軍刀刀鞘有與刀帶掛鉤連接的環(huán)，陸軍為單環(huán)，海軍為雙環(huán)。