呂夷簡，字坦夫，北宋著名政治家，在宋仁宗朝三次拜相，執(zhí)政時間長達(dá)十三年，是宋朝立國以來任相時間僅次于趙普的宰相，對北宋政局影響深遠(yuǎn)。對呂夷簡的評價，向來褒貶不一，歐陽修就曾上書彈劾呂夷簡獨攬大權(quán)，任用私人，導(dǎo)致朝政敗壞，“夷簡謀身忘公，養(yǎng)成天下今日之患?！庇绕涫菂我暮喤c范仲淹之間的矛盾，更使他背上了奸臣的名聲。

其實，“先天下之憂而憂”的范仲淹是個忠臣，并不表明呂夷簡就完全是個奸臣，作為朝廷重臣，他們只是政見不同，尤其是在遷都和宋仁宗廢后一事上有分歧，而后來的事實也證明呂夷簡推薦的皇后更為英明。至于呂夷簡曾經(jīng)給范仲淹穿小鞋，確實不夠大度，但也是當(dāng)時朝臣的一貫做法，并且呂夷簡對范仲淹并沒有“必置之死地而后快”，而是以國事為重，擇機(jī)再次推薦，發(fā)揮他們的才能。

1040年，西夏攻宋，西北前線形勢吃緊，范仲淹調(diào)至抗擊西夏前線，官復(fù)原職，知永興軍。呂夷簡也再次拜相，他主動對宋仁宗說：“范仲淹乃當(dāng)世賢臣，怎么能只是官復(fù)原職呢？”于是任命范仲淹為龍圖閣直學(xué)士、陜西經(jīng)略安撫副使。范仲淹對呂夷簡感謝道：“先前因為公事觸犯相公，沒想到相公竟然這樣獎掖我。”呂夷簡說：“我怎么敢再對過去的事念念不忘呢！”

后來范仲淹與元昊通信， 被人告到宋仁宗哪里，朝廷里的一幫書呆子竟要以通敵罪將范仲淹處死，呂夷簡挺身而出說：“大將在外，有些事不能全由朝廷控制。兩國交兵，使者、書信往來也是正常的事情，不能因此加罪范仲淹?！彼稳首谏罡杏欣?，于是怒氣漸消，只是將范仲淹官降一級。

當(dāng)然，作為一名資深的政治家，呂夷簡的政治手段非常老辣。比如在這次宋夏戰(zhàn)爭期間，有一件事就充分顯示了他的政治才能。當(dāng)時，北宋朝廷為了防止武將專權(quán)，不僅重用文官，而且廣用宦官，每次軍隊出征，都要派出太監(jiān)監(jiān)軍。官員在外打仗，要按照皇上給的陣圖排兵布陣，還要受到宦官的監(jiān)督掣肘在，這作戰(zhàn)效果就可想而知了。這次宋夏戰(zhàn)爭，宋軍依舊大敗，朝野輿論認(rèn)為失敗的原因是朝廷派宦官做監(jiān)軍，請求將監(jiān)軍全部撤掉。宋仁宗于是征求呂夷簡的意見。

呂夷簡對宦官監(jiān)軍的弊端當(dāng)然是一清二楚，但要是直接建議不要宦官監(jiān)軍，豈不是要得罪這些公公？那今后自己在朝中的日子可就難過了，那怎么辦呢？呂夷簡早就有所準(zhǔn)備，他先說到：“不必撤掉，只要選擇為人忠厚謹(jǐn)慎的宦官去擔(dān)任監(jiān)軍就可以了。”宋仁宗于是就對呂夷簡說：“那你就去辦理此事吧”。呂夷簡馬上說到：“哎呀皇上，我是一名待罪的宰相，從不曾和宮中的宦官交往，怎能知道他們是否賢良呢？”這句話至關(guān)重要，呂夷簡一下就擺脫了交結(jié)內(nèi)臣的嫌疑，隨后他又說到：“希望皇上命宮內(nèi)的太監(jiān)們自己推舉，為了能職得其人，應(yīng)當(dāng)規(guī)定：如果他們所薦舉的監(jiān)軍不勝其職，推薦者與其同罪?！?/p>

宋仁宗劇照

宋仁宗感覺此議甚好，采納了他的意見。結(jié)果這些太監(jiān)們可害怕了，宋軍與敵軍作戰(zhàn)經(jīng)常失利，誰能保證自己舉薦的監(jiān)軍能不犯過錯呢？到時真追究起責(zé)任來，連自己也要倒霉。第二天，這些宮內(nèi)的太監(jiān)們紛紛跑到仁宗面前。請求撤掉所有監(jiān)軍的宦官。就這樣，軍中的宦官監(jiān)軍被全部裁撤，問題輕松解決，朝中士大夫無不稱贊呂夷簡的謀略?！端问贰贩Q他：“于天下事屈伸舒卷、動有操術(shù)。”

人無完人，金無足赤，作為封建社會的宰相，呂夷簡自然有他的局限性，但他對國家是忠誠的，慶歷三年（1043），呂夷簡因病辭相，推薦范仲淹、韓琦、文彥博等入朝輔政，顯示了寬闊的胸懷，著名的慶歷新政也就此拉開序幕。呂夷簡病逝時，范仲淹撰文說：“得公遺書，適在邊土，就哭不逮，追想無窮，心存目斷，千里悲風(fēng)?！北粗橐缬谘员?。