中醫(yī)診斷時(shí)，首先會(huì)辨別疾病屬外感或是內(nèi)傷性質(zhì)。外感病指感染各種外源性病邪而引起的疾病。其臨床表現(xiàn)，往往由表入里，疾病發(fā)展有一定的階段性與變化規(guī)律。治療重點(diǎn)為祛除病邪，與內(nèi)傷病以扶助正氣的方式有很大分別。
張仲景(150~219AD)
后世醫(yī)家將外感病分為傷寒與溫病兩大類。根據(jù)中醫(yī)的觀點(diǎn)，他們有很多不同之處，所以辨証方法有異；傷寒病以六經(jīng)辨証為基礎(chǔ)，溫病則以衛(wèi)氣營(yíng)血或叁焦辨証為基礎(chǔ)。
六經(jīng)辨証最早記載于漢代張仲景(150-219AD)之《傷寒雜病論》中，該書(shū)對(duì)外感病的辨証論治奠定了基礎(chǔ)塬則。它針對(duì)外感病的普遍証候，根據(jù)癥狀特點(diǎn)，劃分為六個(gè)証型階段。分別為太陽(yáng)病、陽(yáng)明病、少陽(yáng)病、太陰病、少陰病、厥陰病。以此解說(shuō)外感病勢(shì)，以及相互間的傳變關(guān)係。實(shí)際上六經(jīng)辨証基本上描述了臟腑、十二經(jīng)脈病的內(nèi)容，但由于只注重分析外感寒邪病，所以是較局限的臟腑辨証。
由以上看出，六經(jīng)是指太陽(yáng)、陽(yáng)明、少陽(yáng)、太陰、少陰、厥陰六條經(jīng)脈而言。傷寒病開(kāi)始時(shí)，風(fēng)寒之邪從皮毛腠理而入，再循經(jīng)脈深入臟腑，發(fā)病過(guò)程有特定規(guī)律。中醫(yī)描述為由表入里，正氣漸衰的過(guò)程。六經(jīng)病的傳變，往往與正氣、邪氣、治療、體質(zhì)等因素有關(guān)。

一般外感病的循經(jīng)傳變途徑

太陽(yáng) (小腸經(jīng)、膀胱經(jīng))

陽(yáng)明 (大腸經(jīng)、胃經(jīng))

少陽(yáng) (叁焦經(jīng)、膽經(jīng))

太陰 (肺經(jīng)、脾經(jīng))

少陰 (心經(jīng)、腎經(jīng))

厥陰 (心包經(jīng)、肝經(jīng))

太陽(yáng)病指外邪開(kāi)始侵犯表體階段。又稱為表証。
陽(yáng)明病指外源性風(fēng)寒邪轉(zhuǎn)化為熱邪者燥邪，直接傳入臟腑，影響陽(yáng)明經(jīng)相關(guān)部位。亦可由于治療失當(dāng)導(dǎo)致津液虛耗所引起。表現(xiàn)陽(yáng)氣未衰，邪氣盛極的激烈情況。
少陽(yáng)病指表証未能及時(shí)緩解，病邪開(kāi)始侵入內(nèi)里，但又未達(dá)內(nèi)部陽(yáng)明水平的過(guò)度階段，屬于半表半里之証。
太陰病病位在里，表現(xiàn)虛寒濕証。是由叁陽(yáng)病傳入中焦，或脾胃素虛所致。
少陰病表示病在心腎，出現(xiàn)嚴(yán)重虛寒，整體機(jī)能衰煺情況。
厥陰病病變的最后階段，正氣與病邪相爭(zhēng)。但身體正氣已衰，陰陽(yáng)嚴(yán)重紊亂。証候表現(xiàn)極為錯(cuò)綜復(fù)雜。

總括來(lái)說(shuō)，陽(yáng)經(jīng)病屬表、多熱証、實(shí)証；陰經(jīng)病屬里、多寒証、虛証。叁陽(yáng)經(jīng)病治療，以祛除邪氣為主；叁陰經(jīng)病治療，以扶助正氣為先。