西漢時期人們將玉門關(guān)、陽關(guān)以西乃至中亞地區(qū)統(tǒng)稱西域，今新疆境內(nèi)的西域指蔥嶺以東的天山南北地域。公元前60年西漢設(shè)西域都護(hù)，640年大唐設(shè)安西都護(hù)府均是中央政權(quán)對西域的有效管轄，但自唐末后的900余載中原王朝再未踏足西域疆土，直至清廷降服準(zhǔn)噶爾汗國。此期間掌控西域的又是誰呢？

1．唐朝——安西都護(hù)府（見下圖1）

唐代是我國各民族關(guān)系逐步加強(qiáng)的重要階段。就西域而言，貞觀九年（635）唐太宗派李靖擊敗鮮卑后裔吐谷渾（yù hún）后，控制青海，打通了通往西域的道路。639-657年唐軍屢破西突厥，設(shè)安西、北庭都護(hù)府管轄天山南北，其中安西都護(hù)府下轄龜茲qiū cí、焉耆、疏勒和于闐tián都督府，即安西四鎮(zhèn)。唐朝加強(qiáng)對西域控制，密切了該地區(qū)與內(nèi)陸的聯(lián)系，著實(shí)功勛無量。

然755-763年的安史之亂是唐王朝由盛轉(zhuǎn)衰的分水嶺，繁榮昌盛的唐帝國已成過去式。李嗣業(yè)等率數(shù)萬安西精銳奉詔內(nèi)調(diào)平叛，吐蕃乘機(jī)奪取隴右及河西走廊，西域雖奉唐正朔，然已孤懸海外而莫知存亡。唐朝徹底失去西域的時間史料并無記載，只知于闐790年陷落。此后西遷的回鶻占據(jù)西域，他們建立的政權(quán)，遼宋史籍稱為高昌回鶻或西州回鶻（見下圖2）。其疆域東至哈密、西抵龜茲，曾數(shù)度遣使入貢遼宋。

2．宋金時西域——西遼（見下圖3）

西遼創(chuàng)建者耶律大石，脫離昏聵的天祚帝后于1132年在葉密立建國稱帝。1141年卡特萬決戰(zhàn)，大破塞爾柱突厥帝國而威震中亞。高昌回鶻、喀喇汗國和花剌子模先后臣服，絕對的中亞寡頭霸主。

耶律直魯古秉政時（1178-1211）昏庸無能，沉溺娛樂游獵。1121年被避居的乃蠻部王子屈出律以伏兵八千擒之，而據(jù)其位。然篡位的屈出律僅茍延殘喘數(shù)載，就在蒙古悍將哲別的圍追堵截下丟了性命，西遼轄境盡歸蒙古（見下圖4）。后成吉思汗次子察合臺受封畏兀兒至河中（錫爾河和阿姆河中間地域）的原西遼故地，以此為基礎(chǔ)察合臺汗國誕生。

3．元明時西域——察合臺汗國（見下圖5）

1349年察合臺汗國分裂為東西兩部分。其中東察合臺在中國史籍以國都為名，先后稱別失八里（1389建都）、亦力把里（1418遷都，現(xiàn)伊寧）和吐魯番。

16世紀(jì)初原東察合臺汗國境內(nèi)出現(xiàn)兩個政權(quán)并存的局面：吐魯番滿速兒政權(quán)和占據(jù)喀什噶爾等南疆區(qū)的葉爾羌汗國（見下圖6）。葉爾羌汗國的賽依德與吐魯番的滿速兒乃親兄弟，卻兵戈相向致生靈涂炭……

4．清朝時西域——準(zhǔn)噶爾汗國（見下圖7）

明清之際，分布在蒙古高原西部的漠西蒙古稱“衛(wèi)拉特”（明稱瓦剌），內(nèi)有準(zhǔn)噶爾、杜爾伯特、和碩特和土爾扈特四部?？滴醭跄?，準(zhǔn)噶爾部首領(lǐng)噶爾丹擊敗和碩特首領(lǐng)兼衛(wèi)拉特盟主的鄂齊爾圖汗，將松散的衛(wèi)拉特聯(lián)盟締造為權(quán)力高度壟斷的準(zhǔn)噶爾汗國。在攻滅南疆葉爾羌汗國，經(jīng)略哈密和吐魯番后，準(zhǔn)噶爾汗國控制了天山南北的廣闊疆域，似乎有了統(tǒng)一蒙古諸部和挑戰(zhàn)大清帝國霸權(quán)的雄厚底氣。

然康熙二十九年（1690），擊潰喀爾喀蒙古后南進(jìn)的噶爾丹同清軍鏖戰(zhàn)烏蘭布通（今內(nèi)蒙赤峰克什克騰旗境內(nèi)），戰(zhàn)敗遁逃。1696年更是在烏蘭巴托東南的昭莫多將精銳部隊(duì)損失殆盡。次年噶爾丹在清軍圍追堵截和策妄阿拉布坦自立為汗的內(nèi)外窘困中病亡，梟雄終隕落。

乾隆年間乘準(zhǔn)噶爾內(nèi)亂，清軍拔除了以達(dá)瓦齊為首的準(zhǔn)噶爾割據(jù)勢力。二十四年（1759）南疆平定，后將天山南北統(tǒng)稱新疆，設(shè)伊犁將軍統(tǒng)領(lǐng)。至此包括巴爾喀什湖在內(nèi)的新疆地區(qū)自唐末后重歸中央政權(quán)管轄。這大概是乾隆帝十全武功中最名副其實(shí)的部分吧！