中華文明的主體大概有兩部分，一部分是華夏民族，華夏民族集團(tuán)來源于炎帝和黃帝，后來形成了一個(gè)民族——漢族。另一部分是北方的游牧民族集團(tuán)——匈奴，他們來源于黃帝。

南方民族有一個(gè)共同的祖先—炎帝，這個(gè)不需要過多說明，相關(guān)史料和傳說豐富。古羌人（姜氏部落集團(tuán)）是華夏民族的雛形。黃帝打敗炎帝后，黃帝部落與古羌族部落融合形成了華夏部落集團(tuán)，這是中國國家文明的雛形，也是漢族的前身。羌族集團(tuán)大部分融入了炎黃部落，一部分不愿意接受黃帝統(tǒng)治的部落逃走了。

遷移的古羌族大致分為三部分。主體是與炎帝有親緣關(guān)系的蚩尤領(lǐng)導(dǎo)的九黎部落集團(tuán)。在炎帝被打敗后，蚩尤帶領(lǐng)族人南遷，到了當(dāng)時(shí)人跡罕至的湖南北部地區(qū)。蚩尤是個(gè)偉大的英雄，為了族人的安危，毅然帶領(lǐng)子民向安定的南方遷移。作為首領(lǐng)，他身先士卒，帶領(lǐng)軍隊(duì)殿后，同黃帝邊戰(zhàn)邊退，為族人爭取時(shí)間，最后在北楓林戰(zhàn)死。他的后裔——苗族因?yàn)檫@位偉大首領(lǐng)的犧牲而延續(xù)了下來。苗族人因此世代紀(jì)念蚩尤，尊他為圣祖。另外有部分古羌族西遷，這部分古羌族與后來的巴蜀民族，西北少數(shù)民族和藏族有親緣關(guān)系，并且他們還保留了古老的族名。還有一部分古羌人東遷，他們與后來的東北民族有親緣關(guān)系。

北方少數(shù)民族與黃帝的淵源比較復(fù)雜。黃帝是華夏始祖，中華文明的正式締造者，所以相關(guān)記載比較隱晦。但是我們還是可以找出黃帝與北方民族關(guān)系的記載。

先說北方民族的共同祖先匈奴，把匈奴列為一個(gè)對象，很多人可能會(huì)覺得不妥，因?yàn)樾倥⒉皇且粋€(gè)嚴(yán)格意義上的民族，而是一個(gè)部落集團(tuán)。但是這種部落集團(tuán)是民族的前身，匈奴是一個(gè)準(zhǔn)民族，是后來北方游牧民族的共同祖先。當(dāng)時(shí)的華夏民族也是一個(gè)民族集團(tuán)，她包括了中原及其周邊的眾多民族，并且華夏民族的祖先與北方民族的祖先互有交叉，比如和東胡同源的義渠全部融入了華夏，與鮮卑有淵源的東夷大部分也融入了華夏，還有犬戎，山戎，白狄等等。周朝創(chuàng)造的中原與天下概念讓這些民族有了共同的文化和地域認(rèn)同，使他們逐漸形成了一個(gè)民族—漢族。所以匈奴其實(shí)也算一個(gè)民族，一個(gè)正在形成中的民族。

據(jù)史記記載，匈奴的祖先是夏朝遺民。夏桀的兒子淳維在夏朝被滅國之后，領(lǐng)導(dǎo)部分國民逃亡北疆，以此為基礎(chǔ)統(tǒng)一了當(dāng)時(shí)比較落后的游牧部落，形成了后來的匈奴部落聯(lián)盟。這個(gè)觀點(diǎn)被大部分史書采納，匈奴人自己也承認(rèn)這種說法。但是現(xiàn)在卻有很多人否認(rèn)這個(gè)說法，出于民族自尊，他們先天地否認(rèn)少數(shù)民族和華夏祖先的關(guān)系，認(rèn)為自己的民族一直是文明的，獨(dú)一無二的。光明來源于黑暗，文明誕生于野蠻，一個(gè)強(qiáng)大的國家不可能突然出現(xiàn)，必然有強(qiáng)大的根基。

古人比我們更強(qiáng)調(diào)華夷之辨，古人的民族自豪感更強(qiáng)，當(dāng)時(shí)的中國，是絕對第一的存在，我們瞧不起任何其他民族。沒有充分的證據(jù)我們不可能認(rèn)定匈奴是華夏正統(tǒng)王朝—夏朝的后裔。出于民族自尊心，匈奴也不可能亂認(rèn)一個(gè)其他民族的祖先為先祖。所以，匈奴起源于夏朝，這種說法應(yīng)該是相當(dāng)可信的。

關(guān)于匈奴是夏朝后裔，我還想多說一點(diǎn)。雖然國際上把中國的國家歷史從商朝算起，但其實(shí)學(xué)者并不否認(rèn)夏朝的存在，爭議的焦點(diǎn)在于夏朝到底算一個(gè)大部落聯(lián)盟還是國家。遺憾的是，我們確實(shí)找不出任何夏朝是國家的證據(jù)，教科書上說，夏朝建立了完整的司法，行政體系，但這些說法完全找不到根據(jù)，夏朝甚至沒有成體系的文字記錄。根據(jù)夏朝模糊的歷史判斷，她確實(shí)更像一個(gè)部落國家。夏朝可以算一個(gè)準(zhǔn)國家，一個(gè)部落集團(tuán)與奴隸國家的過渡階段。夏朝這種大部落聯(lián)盟基礎(chǔ)的“國家”和匈奴特別相似，匈奴就是通過聯(lián)合部落強(qiáng)大起來的。

還有一個(gè)屬于黃帝后裔的民族是鮮卑，這點(diǎn)在史書上也比較隱晦，史學(xué)家不愿意多提，甚至現(xiàn)在直接將這種歷史說法忽略。關(guān)于鮮卑的記載最早見于《國語》“成王盟諸侯于岐陽，楚為荊蠻，置矛蕝，設(shè)望表，與鮮卑守燎，故不與盟?！痹谖髦軙r(shí)，鮮卑王和楚王地位相同，都是低級(jí)諸侯，負(fù)責(zé)給周天子守燎。在禮樂制度嚴(yán)格的西周，如果和中原王朝沒有淵源，連守燎的資格都不可能有?！渡胶＝?jīng)》載：“有北狄之國。黃帝之孫曰始均，始均生北狄?！薄稌x書》及《北史》說：“始均為鮮卑族始祖?！薄稌x書》還稱：“昌黎棘城鮮卑人也。其先有熊氏之苗裔，世居北夷，號(hào)曰東胡?！边@里說的昌黎棘城，就在今遼寧義縣。所謂的“有熊氏之苗裔”，就是黃帝后人的意思。鮮卑人起初沒有自己的文字，歷史全憑世代口口相傳。但鮮卑人關(guān)于自己是黃帝后人的記憶卻十分明確。

關(guān)于黃帝的記載很模糊，但綜合各種說法，可以確定，黃帝崛起于西北地區(qū)，后來進(jìn)入中原，融合炎帝部落形成了華夏部族。

所以中華民族的起源大概這是這樣。炎帝部落是當(dāng)時(shí)古羌族集團(tuán)的核心。黃帝部落相對落后，屬于半游牧部落，后來強(qiáng)大起來，進(jìn)攻中原部落，企圖取代炎帝，建立新的秩序。農(nóng)耕文明的炎帝部落戰(zhàn)敗，人民大部分融入了黃帝部落。九黎部落由蚩尤帶領(lǐng)南遷，存續(xù)了下來，其他一些小的羌族部落四散逃亡，成為了后來漢藏語系少數(shù)民族的祖先。黃帝大部分族人進(jìn)入了中原，成為了農(nóng)耕民族，但龐大的黃帝部落仍然有部分族人留在北狄，幾經(jīng)流浪，他們成為了鮮卑。后來鮮卑追隨祖先的足跡，整個(gè)民族融入了漢族，拯救了瀕于消亡的華夏文明。鮮卑之所以全部漢化，復(fù)興華夏，跟他們的祖先觀念有關(guān)系。他們認(rèn)為自己和華夏同源同祖，也是華夏文明的一部分，所以愿意犧牲，同時(shí)也是拯救自己。