癥狀是患者主觀感受到不適或痛苦的異常感覺或病態(tài)改變 ,是患者和醫(yī)生發(fā)現(xiàn)疾病的開始,也是研究疾病的源頭。對癥選藥的治療思路極有可能是最初形成的、最直接的治療思路,在漫長的中醫(yī)發(fā)展史中積累了豐富的臨床經(jīng)驗,具有明顯的優(yōu)勢.

在古代醫(yī)學(xué)水平不發(fā)達，對疾病認識尚膚淺之時，中醫(yī)治療疾病首先是治療癥狀。縱觀歷代本草學(xué)著作，對藥物的功效多描述為對癥治療，如烏頭止痛、半夏止嘔、瓦楞子制酸等等。在古代醫(yī)學(xué)落后的情況下，古人尋找各種草藥的初衷僅僅是為了緩解自身的痛苦癥狀，隨著醫(yī)學(xué)的進步，才逐漸形成藥物的性味歸經(jīng)等。故對癥治療的最大特點是直接針對患者最痛苦癥狀，針對性較強。

由于辨癥治療主要是針對主癥論治，因此，常?？芍苯优まD(zhuǎn)病勢，收到立竿見影之效。許多急癥、重癥以及疑難怪病，病見多端，病因病機復(fù)雜，一時難以明辨，此時辨主癥成為一條可行之路，通常主癥一平，則病入坦途，病情隨之緩解。因主癥往往是疾病病機的主要外在反映，故對于截斷病勢，縮短病程，提高療效有重要意義。《傷寒雜病論》中很多條文其實也是對癥治療，如《傷寒論》第１０１條“但見一證便是，不必悉具”中“證”實指癥狀，即強調(diào)了辨主癥的重要性。第３２２條“少陰病，六七日，腹脹不大便者，急下之，宜大承氣湯”是少陰三急下之一，病入少陰，往往病機復(fù)雜，病情較重，用藥亦須謹慎，但此時“腹脹不大便”是主要矛盾，標實之象凸顯，若不及時通腑祛實，恐造成危急變證，故以大承氣湯急則治標，截斷病勢，待標實緩解，再求本施治。類似條文比比皆是。張仲景這種對癥治療、急則治標的思想實際上與現(xiàn)代急癥治療學(xué)思想是完全一致的。后人在研讀張仲景著作過程中更多關(guān)注辨證論治，而忽視了其中的辨癥治療，從而導(dǎo)致初學(xué)者誤解《傷寒雜病論》只講辨證論治，不講對癥治療. 而即使《傷寒雜病論》中體現(xiàn)的辨證論治思想也是湯證辨證，即根據(jù)幾個癥狀確定某一湯劑，這個湯劑一般是唯一的，完全不同于現(xiàn)代普遍盛行的證候辨證。足以見張仲景對于辨癥狀的重視程度。

而辨癥治療不僅可以簡化臨床思辯過程，對于指導(dǎo)臨床配伍組方也有重要意義。首先，依主癥立法處方，君臣易定位，佐使好安排。君藥針對主癥；臣藥輔助君藥治療主癥或針對主要兼癥；佐藥則是針對病性之寒熱虛實而設(shè)，為治證之藥；使藥引經(jīng)或調(diào)和諸藥。當然，君臣藥物也盡可能選擇與辨證藥性相符合的藥。以麻杏石甘湯為例，“喘”是主癥，故以擅于平喘之麻黃為君，以宣降肺氣之杏仁為臣，助麻黃平喘，以辛涼宣泄之石膏（對證）為佐，且其用量倍于麻黃，針對病性之實熱，甘草為使，調(diào)和諸藥。其次，由于疾病基本病機及證的本質(zhì)往往變化較慢，在辨證論治運用方劑加減變化時，很大程度上是針對癥狀加減，故所加減之藥多是針對某些新現(xiàn)癥狀或重要兼證。如《傷寒論》第２１條和２２條“太陽病，下之后，脈促胸滿者，桂枝去芍藥湯主之”， “若微寒者，桂枝去芍藥加附子湯主之”。因出現(xiàn)胸滿，故去酸澀收斂之芍藥，復(fù)因見微寒，故加溫陽之附子。再如第３３條“太陽與陽明合病，不下利但嘔者，葛根加半夏湯主之”，所加之半夏即是針對嘔吐癥狀。因此，對癥治療可以大大簡化臨床隨癥加減過程，易于掌握，對于初學(xué)者尤益。

在現(xiàn)代臨床中，對癥治療也是臨床不可或缺的重要內(nèi)容。時至今日，各種理化檢測手段在臨床中的廣泛應(yīng)用，使許多疾病的潛證或隱證被提早發(fā)現(xiàn)，這些潛證或隱證只表現(xiàn)出胃鏡、Ｘ線、血糖等實驗室檢測的異常，而無任何臨床癥狀或體征，因而造成了臨床常見的 “無證可辨”現(xiàn)象。實際上，這些客觀存在的理化檢查異常也是一種“癥狀”，是“癥”在現(xiàn)代臨床中的延伸，是 “癥”的微觀和客觀的表現(xiàn)形式。近年來，一些學(xué)者提倡微觀辨證實際上主要是針對理化檢查異常的辨證論證。將“癥”的概念擴大，把理化檢查結(jié)果也看作是一種癥狀表現(xiàn)，對癥治療，便可解決臨床“無證可辨”問題。如對于生化檢查發(fā)現(xiàn)血脂升高而無任何不適癥狀的患者，可針對血脂異常首先選用生山楂、紅曲、五谷蟲等具有降脂作用的中藥對癥治療，再根據(jù)患者體質(zhì)擇用合宜方藥。這種對癥治療的辨治思維具有很強的實踐性，易于操作，可以大大拓展中醫(yī)的治療范圍。